В отечественной истории зарождением искусственного интеллекта официально принято считать середину 20 века. В 1958 году в Литературной газете вышла статья профессора в области биологической и медицинской кибернетики С.Н. Брайнеса «Мозг и кибернетика». В статье профессор описывает развитие кибернетики и её роль в замене умственного труда человека. Главной идеей Брайнеса была синергия технических и биологических наук. Сам профессор совместно с А.В. Напалковым изучали мозг животных как сложнейшую нейронную систему, которая управляет всем организмом. Для развития своей задумки Брайнес призывал к объединению математиков, физиологов, инженеров и физиков.
На статью профессора откликнулись студенты 4 курса Московского энергетического института Э. Лецкий, В. Сучинский и В. Борадюк. Благодаря совместной работе был создан первый в мире автомат для контроля производства каучука на основе простой нейросети способной к обучению. Так первым простейшим искусственным интеллектом в СССР можно считать симбиоз биологии и кибернетики.
Еще одним из первых исследователей, заинтересовавшихся возможностями машинного мышления в СССР, был академик А. А. Ляпунов. Совместно с А.Н. Колмогоровым и С.Л. Соболевым, ученые заложили теоретические основы кибернетики и вычислительной математики. Их работы включали теории автоматов и алгоритмов, которые стали фундаментальными для дальнейших исследований в области ИИ.
Кибернетика, как наука о системах управления и связи в живых организмах и машинах, стала одной из ключевых областей исследования в СССР в 1960-е годы. Важными центрами исследований стали Институт кибернетики АН УССР им. В.М.Глушкова в Киеве и Институт проблем управления АН СССР в Москве. Одним из выдающихся достижений этого времени стало создание серии компьютеров «МИР» и «Наири» в Ереванском НИИ математических машин, которые использовались для научных и инженерных расчетов.
В 1966 году в Институте теоретической и экспериментальной физики (ИТЭФ) была создана одна из первых шахматных программ в СССР, ставшая предшественником «Каиссы». Разработка началась в 1960-х под руководством А. С. Кронрода. Программисты В.Л. Арлазаров, Г.М. Адельсон-Вельский и А. Усков адаптировали её для ЭВМ «М-20» С.А. Лебедева. В 1967 году эта программа обыграла шахматную программу Стэнфордского университета со счётом 3-1, демонстрируя уровень игры третьего разряда. В начале 1970-х годов на базе этой разработки была уже усовершенствованная «Каисса».
На первом чемпионате мира по шахматам среди компьютерных программ, проходившем в августе 1974 года в Стокгольме, «Каисса» одержала победу во всех четырёх партиях и стала первой в мире чемпионкой среди шахматных программ. Она обошла программы «Chess 4», «Chaos» и «Ribbit», каждая из которых набрала по три очка. В соревнованиях приняли участие 13 машин из восьми стран, передававшие свои ходы оператору по телефону в зал проведения турнира.
Также в Советском Союзе активно развивали идеи ИИ через систему образования и научно-популярные издания. В ведущих университетах, таких как Московский государственный университет (МГУ), Московский физико-технический институт и Ленинградский политехнический институт, преподавали курсы по кибернетике, программированию и математической логике. Был создан специализированный научный журнал «Техническая кибернетика», где публиковались последние исследования и достижения в области ИИ.
Развитие искусственного интеллекта в СССР оставило глубокий след в истории мировой науки. Современные достижения в области искусственного интеллекта во многом обязаны тем наработкам и идеям, которые были заложены в то время.