Мария и Александр Онуфреня вместе более 50 лет, столько же они занимаются изучением краснокнижной выхухоли. Мария поделилась, как заповедное дело объединило их с супругом и почему выхухоль сегодня в опасности.
«Я мечтала поступить на биофак и работать в Окском заповеднике. Так и случилось, а пока училась вышла замуж за Александра Сергеевича. Уже вместе мы вернулись в родной заповедник уже в качестве сотрудников, в то время любой выпускник-биолог мечтал о таком предложении по работе», — вспоминает специалист по изучению и сохранению русской выхухоли Окского заповедника Мария Онуфреня.
В начале карьеры Мария занималась изучением редких видов мышевидных грызунов, редких видов млекопитающих, количественной оценкой животных в зимний период, она вела Летопись природы заповедника. Её супругу было поручено изучать водных млекопитающих, в том числе и выхухоль. Исследования и учёты супруги проводили вместе.
«Увы, сейчас мы никому не можем передать свой опыт. Выхухоль — очень специфический вид, который трудно обнаружить. Это кропотливая и продолжительная работа. Мы вдвоем на территории заповедника, его охранной зоны тратим на это полтора месяца. К сожалению, желающих заниматься такой деятельностью нет. У нас были студенты, которые вместе с нами изучали выхухоль и 40, и 50, и 20 лет назад. Всем было интересно, но желающих посвятить этому больше времени не оказалось», — рассказывает заслуженный эколог Мария Онуфреня.
Молодые специалисты не решаются заниматься исследованием и учётом выхухолей из-за сложной процедуры учёта и обнаружения. Норки выхухоли сложно найти: млекопитающее обитает в береговых обрывах, выход из норки всегда расположен в воде. Никаких внешних признаков присутствия зверька нет. Чтобы обнаружить выхухоль, нужно «нащупать» нору. Медленно, метр за метром специалисты в гидрокостюмах обходят береговую линию. В начале 2000-х годов этот метод помог семье Онуфреня обнаружить группировку выхухолей в Ростовской области, где, по утверждениям местных, давно не видели водное млекопитающее.
«Мы каждый год выезжаем в экспедиции, размечаем участки по принципу, где не были или прошло много лет с последнего посещения. С учётом природных характеристик, насколько это перспективно для обитания выхухоли. В начале 2000-х годов мы поехали в Ростовскую область, на Дон. Нам сразу сказали, что шансов найти выхухоль нет, много лет её никто не видел. Но там были прекрасные пойменные угодья, почти 100 километров. Нам повезло: мы обнаружили группировку выхухоли, почти 1000 особей. Конечно, это был сюрприз», — делится Мария Онуфреня.
В этом году семейная пара планирует несколько поездок для изучения выхухоли: в Волгоградскую область, в низовья рек Хопёр и Медведица — исторические мета обитания животного, Волжско-Камский заповедник, где многие годы зверька никто не видел, в нацпарк «Мещера» для проведения учёта.
«Буквально 100 лет назад выхухоль была промысловым видом и добывалась в большом количестве. Сегодня она внесена в Красную книгу России, вид на грани исчезновения. Если говорить о последних 15 годах, то мы считаем, что численность её стабилизировалась, но на очень низком уровне — 4 тысячи особей. В настоящее время против выхухоли направлено два фактора: сетевой улов рыбы и изменение климата — нет весенних пойменных разливов, засуха настолько сильная, что озёра мелеют и промерзают в зимний период, иза-за чего выхухоль погибает. Сейчас её можно найти только в тех местах, где водоём не промерзает и не пригоден для ловли рыбы», — отмечает специалист по изучению и сохранению русской выхухоли Окского заповедника Мария Онуфреня.
Пока нет способа разводить выхухоль в неволе, поэтому перед биологами стоит задача сохранить и приумножить вид в естественной среде. Потенциал для размножения у животного высокий, выхухоль довольно быстро увеличивает свою численность, если живёт в благоприятных условиях — чистый замкнутый водоём с хорошей растительностью и сухим берегом, но главное — отсутствие рыболовных сетей.
Выхухоль — один из 17 приоритетных видов национального проекта «Экологическое благополучие».