В истории США было немало странного и удивительного. Например, в первой половина XIXвека Америка буквально утопала в алкоголе. Представьте себе: виски стоит дешевле, чем молоко или кофе, а средний американец выпивает в год в три раза больше алкоголя, чем его современный потомок. Это был настоящий «золотой» век пьянства.
Пик потребления — 1830 год
Примерно к 1830 году потребление алкоголя в США достигло исторического максимума. Тогда взрослый американец в среднем потреблял около 7 галлонов (26,5 литров) чистого спирта в год. Для сравнения, сегодня эта цифра составляет примерно 2,5 галлона. То есть, почти в 3 раза меньше. Основным напитком был не вино и не пиво, а именно виски — дешёвый, крепкий и доступный каждому. Его гнали фермеры на Среднем Западе и продавали за гроши. В некоторых местах галлон виски (около 3,8 литра) стоил всего 25 центов, что действительно делало его дешевле молока, кофе или даже чая.
Почему так много пили?
- Экономическая доступность. Виски было выгодно производить — излишки кукурузы перегонялись в алкоголь, что позволяло легко транспортировать и продавать продукт.
- Проблемы с водой. В городах и поселениях питьевая вода часто была грязной. Алкоголь воспринимался как более «чистая» альтернатива.
- Отсутствие социальных ограничений. Пьянство считалось нормой. Выпивали на работе, дома, в церквях, на похоронах и свадьбах. Даже политики предлагали избирателям выпивку на митингах.
Движение трезвенников
Чрезмерное потребление алкоголя породило и волну общественного протеста. Уже в 1820-х начала активно развиваться идея трезвости. Проповедники, учителя и медики начали выступать против «национального пьянства». К 1851 году штат Мэн первым запретил продажу алкоголя, и эта идея распространялась всё шире, пока не вылилась в сухой закон (Prohibition) в 1920 году.
Уникальный исторический парадокс
Америка XIX века — это страна, где можно было купить виски дешевле, чем завтрак. Где алкоголь стал частью экономики, культуры и даже политики. И одновременно — это место, где зародилось одно из самых мощных движений за отказ от него. Сегодня трудно представить себе такую степень алкогольной одержимости, но история напоминает, что времена бывают разными.