Когда Лидия Петровна позвонила в воскресенье утром и сказала: «Ира, приезжайте на дачу, помидоры поспели», я сразу поняла — это не просто приглашение.
Неожиданное приглашение
Это повестка в суд. Суд свекрови.
За пять лет замужества я усвоила главное правило: когда свекровь зовет на дачу «помочь с урожаем», жди подвоха. В прошлый раз под видом сбора яблок она устроила мне экзамен по консервированию. Провалила я его с треском — банки взорвались через неделю.
— Мам, может, в следующие выходные? — попробовала я увильнуть.
— Ира, дорогая, помидоры не ждут. Да и поговорить нам с тобой надо.
Вот оно. «Поговорить». Я мысленно прокрутила последние недели: не забыла ли поздравить с днем рождения дальнюю родственницу, не сказала ли что-то не то про ее новую прическу?
Подготовка к «бою»
Сергей, мой муж, как обычно, самоустранился.
— Мам тебя любит, — бормотал он, уткнувшись в телефон. — Просто у нее свой способ это показывать.
Способ, напоминающий дрессировку медведей в цирке, но я промолчала.
Собираясь на дачу, я тщательно продумала образ: не слишком нарядно (а то скажет, что я белоручка), но и не слишком просто (а то — что я мужа не уважаю). Взяла с собой коробку конфет и букет астр с рынка.
По дороге репетировала фразы: «Лидия Петровна, как у вас все красиво растет!», «Надо же, какие помидоры! Научите, пожалуйста!». Главное — не забыть восхищаться. Свекрови это нравится.
Дачные «сюрпризы»
Дача Лидии Петровны — это отдельная вселенная, где действуют свои законы физики. Здесь грядки выстроены по линеечке, сорняки боятся показываться, а овощи растут как по команде.
— Ира! — свекровь встретила меня в парадном фартуке с рюшечками. — Проходи, проходи! Только обувь сразу сними, я полы мыла.
В доме пахло укропом и чем-то еще — видимо, секретным ингредиентом всех свекровей. На столе уже красовался самовар и тарелки с вареньем.
— Садись, чай пить будем. А потом за работу! — Лидия Петровна хлопотала вокруг стола. — Помидоров в этом году уродилось! Нужно и засолить, и на сок пустить, и аджику сделать.
Я кивала и улыбалась, но внутренне готовилась к марафону.
Урок «выживания»
— Значит, так, — свекровь надела рабочий фартук поверх парадного. — Сначала переберем помидоры. Видишь, вот эти — на засолку, они плотные. А эти, мягкие, — на сок пойдут.
Я взяла помидор и неуверенно его ощупала.
— Не так! — тут же поправила Лидия Петровна. — Нужно вот так, пальчиками, чувствовать структуру. Ты же женщина, мать семейства, должна разбираться!
Полчаса я училась различать помидоры по степени зрелости, плотности и «настроению». Да-да, по словам свекрови, у овощей тоже есть настроение.
Разговор по душам
За обедом Лидия Петровна наконец перешла к главному.
— Ира, дорогая, я вот смотрю на тебя и думаю... — начала она, размешивая сметану в борще. — Сережа мой такой худой стал. Не кормишь ты его как следует.
Я чуть не подавилась. Сергей за последний год набрал пять килограммов!
— Лидия Петровна, но он же...
— А еще, — продолжала свекровь, не давая мне вставить слово, — соседка Валентина говорит, что видела его в кафе с какой-то девушкой.
Сердце ухнуло вниз. Вот оно, главное.
— С какой девушкой? — прошептала я.
— Ну, молоденькая такая, красивая. В пятницу это было, часа в два дня.
Я вспомнила: в пятницу Сергей обедал с новой сотрудницей, показывал ей город. Он мне об этом рассказывал!
— Лидия Петровна, это его коллега. Он мне говорил...
— Говорил? — свекровь скептически подняла бровь. — Мужчины всякое говорят. Ты главное — не расслабляйся. Следи за собой, за домом, за мужем.
Неожиданный поворот
После обеда мы занялись заготовками. Свекровь диктовала рецепт аджики, а я старательно записывала пропорции и секретные ингредиенты.
— А знаешь, Ира, — вдруг сказала Лидия Петровна, помешивая кипящую массу, — я в твоем возрасте тоже ревновала. Свекровь моя тоже всякие глупости рассказывала.
Я удивленно посмотрела на нее.
— Соседка Валентина завистливая, — продолжала свекровь. — Ей не нравится, что у Сережи жена хорошая. У ее сына жена — вредная, дом не держит. Вот она и подсовывает всякие сплетни.
— Так вы... не верите?
— Верю я в одно, — Лидия Петровна посмотрела на меня серьезно. — В то, что мой сын хорошую жену выбрал. И если я иногда придираюсь — так это потому, что хочу, чтобы у вас все хорошо было.
Примирение
К вечеру мы закрыли десять банок аджики, засолили ведро помидоров и наварили сока на всю зиму. Руки болели, спина ныла, но на душе было спокойно.
— Ира, — сказала свекровь, провожая меня, — ты не обижайся на меня. Я же от любви. Сын у меня один, внуков хочется...
— Лидия петровна, мы стараемся, — смутилась я.
— Знаю, знаю. Господь даст — будут у нас внучата. А пока вот, — она сунула мне пакет с консервами, — мужа покорми как следует. И себя не забывай. Красивая ты девочка, только иногда замученная какая-то.
По дороге домой я думала о том, как сложно бывает понять друг друга. Свекровь оказалась не такой уж строгой судьей. А я — не такой уж плохой невесткой.
Домашние открытия
Дома Сергей встретил меня с виноватым видом.
— Прости, что не поехал. Знаю, мама иногда... ну, ты понимаешь.
— Понимаю, — улыбнулась я. — Но знаешь что? Твоя мама меня сегодня защищала. От соседских сплетен.
— Мама? Защищала? — Сергей недоверчиво посмотрел на меня.
— Представь себе. Оказывается, свекрови тоже бывают союзниками.
Вечером, раскладывая банки с заготовками, я подумала: а ведь Лидия Петровна права. Нужно следить за собой, за домом, за отношениями. Только не из страха потерять, а из желания сохранить то хорошее, что есть.
И помидоры у нее действительно замечательные.
Иногда самые важные уроки преподают нам те, от кого мы меньше всего этого ожидаем. А дачные заготовки — это не только консервы на зиму, но и консервы отношений, которые, как хорошее вино, с годами становятся только лучше.
С теплом и любовью к вам, ваша рассказчица.
Если рассказ понравился, делитесь с друзьями, ставьте лайки, пишите комментарии.
Чтобы не пропустить новые рассказы, подписывайтесь на канал.