6 июня, в день рождения Александра Сергеевича Пушкина, Россия и мир отмечают День русского языка. Учрежден он был по инициативе ООН в 2010 году в рамках программы по сохранению языкового разнообразия. К Нижнему Новгороду этот праздник имеет самое прямое отношение – и не только из-за пушкинского Болдино. Самый известный словарь русского языка – словарь В.И. Даля был в большей степени собран именно здесь, в Нижегородской губернии и на Нижегородской ярмарке.
В Нижний Новгород бывший морской офицер, военный врач и писатель, а в тот момент государственный служащий Владимир Иванович Даль прибыл в 1849 году. К этому времени он собирал слова уже тридцать лет. Благословение на эту деятельность Далю дал еще его друг и соратник, А.С. Пушкин. В их первую встречу в Петербурге в 1832 год, когда Даль поделился с поэтом своей мечтой создать словарь, Пушкин сказал: «Вам можно позавидовать — у вас есть цель». По свидетельству историков, Александр Сергеевич горячо приветствовал работу Даля и сам неоднократно пополнял его собрание слов. С тех пор минуло двадцать лет, друга Даль проводил в последний путь, а сам отправился по России собирать ее богатство – русский язык.
В Нижний Даль был назначен управляющим Нижегородской удельной конторой, ведавшей делами 40 тысяч государственных крестьян. В 19 веке эта должность по значимости была, по утверждению некоторых историков, второй после генерал-губернатор. От управляющего зависело, в каком состоянии находится имущество императорской семьи и поступления от него в казну. Работа состояла в том, чтобы бесконечно ездить по губернии с проверками. Даль и ездил, следил, учитывал, улучшал и оптимизировал все, что мог, в этой области тогдашней российской экономики. А в перерывах между дальними дорогами, бюрократическими делами и лечением крестьян собирал слова. Вернее, его работа и была источником пополнения его собрания.
У Даля был свой метод: он не ездил в специальные этнографические экспедиции и не использовал специальных опросников. Все пятьдесят три года работы над словарем он просто общался с людьми. Где и как только мог. Даль записывал слова на постоялых дворах, в удельных конторах, у крестьян, ямщиков, трактирщиков, гимназистов. По воспоминаниям нижегородского писателя Петра Боборыкина, в Нижнем, например, ему помогали учителя гимназии. Они поставляли Далю прибаутки из гимназического лексикона, которыми ученики делились в обмен на «пятерки». Кругозор и работоспособность ученого были огромными, в процессе подготовки большого словаря Даль выпустил несколько малых, в том числе словарь русских «офеней» - коробейников, прототипа уголовного жаргона. Родные вспоминали, что Даль мог работать буквально где угодно, ему не нужен был кабинет: дома под гомон детей – а их у Даля было четверо-, на привале, на шумной ярмарочной площади.
В Нижнем Новгороде был источник для поиска новых слов и диалектов, какого не было более нигде – Нижегородская ярмарка. Место, куда ежегодно на месяц стекались тысячи и тысячи людей всех профессий и сословий, и со всех городов и весей. И это была «золотая жила» для исследователя, феерия говоров, диалектов, местечковых, профессиональных, жаргонных слов, фонтан живого великорусского языка, который тут бил и бил и смог наполнить коллекцию Даля таким богатством, которое невозможно переоценить. По свидетельствам современников, за десять лет работы в Нижнем Даль не пропустил ни одной ярмарки. Ходил по ней сутками с бумагой и карандашом. И записывал, записывал.
Первое издание «Толкового словаря живого великорусского языка» вышло в 1863 году, в него вошло 200 тысяч слов. Из них собранных лично Далем, зарегистрированных им впервые - 80 тысяч. Еще 120 тысяч были выбраны из предшествующих словарей, переработаны и истолкованы. Статьи о словах дополнялись устойчивыми оборотами, пословицами и поговорками, в него вошла и литературная лексика, и говоры разных провинций, и более четырех тысяч терминов, относящихся к народным промыслам и ремеслам.
Вот, например, фрагмент только из одной словарной статьи, в которой встречаются именно нижегородские топонимы и диалекты. «Ложка» – орудие для хлебанья, для еды жидкостей; хлебашка, шевырка, едашка... Деревянная ложка (главный промысел Нижегородской] г.[убернии] Сем. [ёновского] у. [езда] обрубается из баклуши топориком, послится песлою, острагивается ножом и режется кривым резаком, а черенок и коковка на нем точатся пилкою, от руки. Ложка бывает: межеумок, простая русская, широкая; бутырка, бурлатская такая же, но толще и грубее; боская, долговатая, тупоносая; полубоская, покруглее той; носатая, остроносая; тонкая, вообще тонкой, чистой отделки.» Приводятся и поговорки: «В ложке Волги не переедешь»; «Коровушка с кошку, надоила с ложку»; «Красна ложка едоком, лошадь ездоком». И примеры бытования: « Человек, промышляющий выделкой деревянных ложек, т.е. мастер по их изготовлению, называется ложечник, ложкарь.» И таким образом толкуется каждое слово в словаре – именно поэтому он назван толковым. Словарь Даля – не просто хранилище слов, это широкая картина жизни, которую эти слова описывали и составляли.
Труд, который проделал Даль, был поистине титаническим и беспрецедентным. 200 тысяч слов русского языка – если разделить на пятьдесят лет, то по 4 тысячи слов в год. Найти, записать, объяснить, изучить контекст, случаи использования, нюансы. Вся жизнь Владимира Ивановича, датчанина по происхождению, не мыслившего себя вне России, стала научным, литературным, человеческим подвигом служения русской культуре и русскому языку, который он считал величайшей ценностью. Словарь стал настоящей энциклопедией народной жизни, не меньшей, чем «Онегин» или «Война и мир» – жизни дворянской. Он сохранил для будущих поколений многообразие, красоту, богатство живого народного языка 19 века, стал одновременно и памятником эпохи, и важнейшим источником для будущих исследований. И сегодня через словарь с нами разговаривает русский народ, его история, география, мировоззрение - и душа.