— Лена, поехали! Ну что ты так категорично? — Дима заглянул в спальню, где жена складывала свежевыстиранное бельё.
Она даже не повернулась к нему. Лена машинально продолжала разглаживать складки, но в её взгляде заплясали опасные огоньки.
— Ага, поехали… Как в прошлом году, да? "Работы почти не будет", "шашлыки, баня, свежий воздух", — её голос был пропитан сарказмом. — Напомни, когда мы отдыхали? Между уборкой и ремонтом?
Дима тяжело вздохнул и присел на край кровати.
— Ладно, я понимаю твоё недовольство, но, может, в этот раз всё будет по-другому?
Лена резко бросила полотенце на стопку и повернулась к мужу.
— Ты серьёзно? Ты забыл, как в прошлый раз всё начиналось? Точно так же!
Лена помнила всё до мелочей. Их пригласили, посулив отдых на свежем воздухе. Они вошли во двор и увидели хаотично расставленную на улице мебель. Свекровь, даже не поздоровавшись, радостно замахала руками: "Ой, как хорошо, что вы приехали! Мы тут ремонт затеяли". Дима посмотрел на Лену с немым вопросом в глазах, но было поздно: их уже засасывал водоворот деревенской "беззаботной" жизни.
— Да ладно тебе, — неуверенно пробормотал Дима. — Ну, ремонт, ну помогли немного…
Жена издала нервный смешок.
— Немного?! Ты три дня таскал доски и штукатурил стены, а я оттирала краску с полов и вычищала этот вековой слой пыли!
Она вспоминала, как утром шестого марта свекровь с довольным видом встала посреди комнаты и объявила: "Ребята, раз вы так быстро справились, давайте ещё кухню освежим". Тогда Лена чуть не задохнулась от возмущения, но Дима промолчал, и ей тоже пришлось стиснуть зубы.
— А потом, когда мы уже загружались в машину, твоя мама с улыбкой заявила: "Ну, хоть дом в порядок привели, а то всё руки не доходили". С претензией в нашу сторону. Как будто мы просто обязаны были это сделать!
Дима отвёл взгляд и пробормотал:
— Да, было такое, не спорю…
— И вот теперь ты предлагаешь мне снова на это подписаться?! — Лена возмущённо всплеснула руками. — Даже не мечтай!
Она вспомнила, как тогда они с трудом добрались до дома, рухнули в кровать и сутки приходили в себя. Как на следующий день проснулись с дикой ломотой в мышцах, а её руки после бесконечного контакта с водой и моющими средствами были все в трещинах.
Нет, второй такой "отдых" она не переживёт.
— В общем, Дим, — сказала она уже спокойнее, но всё ещё решительно. — Я к твоим родителям больше ни ногой.
Дима открыл было рот, но передумал. Кажется, он тоже хорошо помнил, чем закончилась та поездка.
Но он был не единственным настойчивым человеком в семье.
— Леночка, ну что ты упираешься? Приезжайте, отдохнём! — голос свекрови в телефонной трубке звучал ласково, но Лена уже знала, что за этой доброжелательностью кроется подвох.
Она включила громкую связь, чтобы Дима тоже всё слышал.
— Мам, да мы пока не знаем, как с работой… — начал он неуверенно, явно пытаясь потянуть время.
— Ну какая работа в выходные?! — возмутилась свекровь. — Мы же специально ничего не планировали, чтобы вы могли отдохнуть от вашей суеты!
Лена закатила глаза.
— Вы и в прошлый раз ничего не планировали, а в итоге мы без остановки вкалывали, — спокойно напомнила она.
— Ой, да что ты преувеличиваешь? Ну, поклеили обои, ну вымыли дом. Это же полезно! Зато как теперь красиво! Это всё и для вас тоже!
Лена бросила взгляд на Диму, но тот явно не решался дать твёрдый отказ.
— Мам, ну правда, у нас после работы сил нет… — он неуверенно почесал шею.
— Вот именно! Вам нужно сменить обстановку! Мы тут баньку натопим, мясо купим, отдохнём душой! — голос свекрови был таким искренним, что, не зная её, можно было бы поверить.
Лена фыркнула.
— Да-да, только перед баней надо будет дров наколоть, а перед шашлыками — расчистить мангал от сугробов, — съязвила она.
— Ну а как без этого? — удивилась свекровь. — Мы же не в городе живём, тут всё своими силами!
Лена сжала губы, чтобы не наговорить лишнего. Конечно, своими силами. Только вот чужие руки в хозяйстве тоже почему-то очень нужны.
После звонка она повернулась к мужу и пристально посмотрела на него.
— Ну? Ты хоть понимаешь, что это снова ловушка?
Дима болезненно вздохнул.
— Лен, ну они же родители… Как я скажу "нет"?
— Очень просто. Сейчас даже научу, — Лена скрестила руки на груди. — "Мама, папа, мы не приедем. У нас свои планы". Всё.
— Ты говоришь, будто это так легко, — он нервно усмехнулся.
— А что сложного? Они же не дети малые. Ты же понимаешь, что там снова найдётся работа. Что шашлыки будут только на словах, а по факту ты опять проведёшь день с молотком, а я — с тряпкой.
Дима задумался. Лена видела, что он колеблется, но пока ещё не готов сказать твёрдое "нет".
— Они же не со зла… — пробормотал он.
Лена покачала головой.
— А мне не легче от этого.
Дима ничего не ответил. Он был на грани принятия решения, но не созрел.
Лена выключила ноутбук и устало откинулась на спинку кресла. Рабочая неделя вымотала её до предела. Хотелось наконец-то выспаться и просто провести выходные в тишине. Она уже представила, как с утра будет нежиться в тёплой постели, а потом неспешно готовить ароматный завтрак, наслаждаясь тишиной. Но тут в комнату вошёл Дима с видом человека, которому нужно сказать что-то неприятное.
— Лен, может, всё-таки поедем? — его голос звучал неуверенно, словно он сам не верил в успех переговоров.
Лена медленно повернулась к нему, прищурившись.
— Серьёзно? Ты опять об этом?
Дима потёр шею и сел рядом.
— Ну, они же ждут. Обидятся.
Лена тяжело вздохнула, еле сдерживая раздражение.
— А меня не волнует, обидятся они или нет. Я не поеду.
Он взглянул на неё, явно пытаясь подобрать слова, чтобы её переубедить.
— Лен, ну это же мои родители… Я не могу отказать им.
— Можешь, — отрезала она. — Ты взрослый человек, и можешь отказывать, если тебе некомфортно. Мне-то ты пытаешься отказать.
Дима промолчал. Он знал, что Лена права, но чувство вины перед родителями не давало ему просто взять и поставить их перед фактом.
— Дим, я устала. Я с понедельника по пятницу работаю по двенадцать часов. У меня не так уж много выходных. Я не хочу их тратить на то, чтобы до посинения вкалывать в деревне.
— Я понимаю, но…
— Нет, не понимаешь, — перебила Лена. — Если бы понимал, мы бы сейчас не вели этот разговор.
Он снова замолчал. Лена наблюдала за ним, ожидая реакции. Она знала, что он тоже пытается найти компромисс между чувством долга перед родителями и собственной усталостью.
— Ладно, — наконец выдохнул он. — Утром позвоню и скажу, что не приедем.
Лена с облегчением выдохнула.
— Спасибо.
Утром Дима, собираясь с духом, набрал номер матери. Лена сидела рядом, наблюдая за ним, и мысленно подбадривала.
— Мам, мы не приедем, — сказал он после короткого приветствия.
В трубке тут же раздался возмущённый голос.
— Как это не приедете?! Мы же договорились!
— Мы не договаривались, — твёрдо ответил Дима. — Вы звали нас, а мы ничего не обещали.
— Ну, Дима… — свекровь явно пыталась надавить на жалость. — Мы тут всё подготовили, уже мясо взяли…
— Мам, мы очень устали. Нам нужно отдохнуть.
Несколько секунд в трубке висело молчание, затем мать тяжело вздохнула.
— Ну, как знаете.
Когда Дима положил телефон, Лена взяла его за руку.
— Видишь, не так уж и страшно, — с улыбкой сказала она.
Он усмехнулся, будто только сейчас осознал, насколько всё было просто. Проще, чем пахать все выходные и праздники.
— Ты была права.
Лена встала, потянулась и с улыбкой сказала:
— Ну что, кофе? Или идём высыпаться?
— Давай для начала просто порадуемся тому, что у нас впереди настоящие выходные.
Лена кивнула. Это были их первые по-настоящему свободные маленькие каникулы, охватывающие праздники, и это ощущение было бесценным.
Лена с блаженством вытянулась в постели, лениво потягиваясь. Сквозь занавески пробивалось солнце, но вставать совершенно не хотелось. Она повернулась на бок и увидела, что Дима тоже ещё не собирается вылезать из-под одеяла.
— Какой же кайф, — пробормотал он, зарываясь носом в подушку. — Впервые восьмое марта начинается не с утреннего рывка на электричку.
Лена улыбнулась, потянулась к телефону и взглянула на время. Почти одиннадцать утра. В это время в деревне они бы уже позавтракали, вымыли посуду, а свекровь нашла бы для них "маленькое дельце", которое растянулось бы на весь день.
— Может, позавтракаем где-нибудь? — предложила она, вставая с кровати.
Дима зевнул и потянулся.
— Хорошая идея. А потом можно погулять. Просто для удовольствия, а не чтобы что-то перетаскивать с места на место.
Спустя пару часов они неспешно ходили по парку, наслаждаясь свежим воздухом и тем, что впервые за много лет действительно отдыхали в этот день. Никаких дел, никаких обязательств, никакого "подойдите на секундочку". Лена чувствовала себя удивительно легко, как будто сбросила со своей спины невидимый груз.
— Думаешь, они долго будут обижаться? — спросил у жены Дима, всё ещё немного нервничая.
Лена пожала плечами.
— Дней пять, зная их.
Она ошиблась: звонок от свекрови раздался уже через два дня.
— Ой, Леночка, привет! — в голосе свекрови не было ни тени недавнего возмущения. — Как у вас дела? Мы тут сами справились, представляешь?
Лена едва сдержала улыбку.
— Ну надо же, — ровным тоном ответила она.
— Ну ничего, в следующий раз приедете, поможете! — бодро продолжала свекровь.
Лена посмотрела на Диму, который слушал их разговор. Муж демонстративно закатил глаза. Жена сдержанно улыбнулась.
— Ну, это уж как у нас с работой будет, — ответила она так же бодро.
Когда она закончила разговор, Дима хмыкнул.
— "В следующий раз приедете", ага. Они так просто не сдаются.
Лена ухмыльнулась, обнимая мужа.
— А мы теперь тоже.
Они оба сделали для себя важный вывод. Иногда простое "нет" — лучший способ проявить уважение к себе и расставить границы.