(глубина здесь превышает глубину Байкала)
Когда говорят о глубоких местах на планете, большинство вспоминает Марианскую впадину, Байкал или Тихий океан. Между тем, есть один географический объект, который вызывает немалое удивление даже у опытных исследователей. Это устье реки Конго — место, где пресная вода буквально исчезает в километровой бездне. Как такое возможно, и при чем тут подводные каньоны, африканские ливни и геология континентов? Сейчас разберемся.
Уникальность реки Конго
Река Конго — вторая по протяженности в Африке, уступающая только Нилу. Она протекает через Республику Конго и Демократическую Республику Конго, охватывая земли десятков этнических групп и языков. Это не просто водная артерия, а, по сути, сердце региона. По данным LiveScience, именно эта река считается самой глубокой в мире. Максимальная зафиксированная глубина — 720 футов, или около 220 метров. Уже весьма впечатляет.
Но это, как говорится, только поверхность вопроса. А вот в устье, где река впадает в Атлантический океан, начинается настоящее географическое чудо — подводный каньон Конго.
Подводный каньон: почти невидимая пропасть
Так, еще в 20 веке учёные обратили внимание на аномалию — у реки Конго отсутствует привычная дельта. В большинстве случаев крупные реки, вроде Амазонки или Ганга, формируют широкие, плодородные устья. Но Конго поступает иначе: почти все её осадки устремляются не на поверхность, а вглубь — по гигантскому подводному каньону.
Этот каньон начинается на глубине всего 21 метр и постепенно уходит под океан до глубин более 1100 метров. Его длина — около 280 километров, и ещё примерно на 220 км он продолжается в виде глубоководного веера. В итоге вся эта структура простирается почти под морским дном.
Интересно, что площадь веера составляет около 300 000 квадратных километров. А осадков в нём накопилось, по подсчётам геологов, не меньше 0,7 миллиона кубических километров. Это фактически геологическая библиотека, содержащая летопись всей истории региона за десятки миллионов лет.
Почему глубина превышает 3 километра?
А вот что интересно: устье Конго — это не просто подводный обрыв. Это система с ярусами. Уже в 2021 году были зафиксированы две V-образные впадины. Первая имеет глубину порядка одного километра. Вторая, расположенная ещё ниже, по-видимому, уходит более чем на 2,65 километра вниз (там заканчивается каньон). То есть речь идёт о гигантской геоморфологической воронке, формируемой турбидитными потоками.
Турбидитные потоки: река под водой
Турбидитные потоки — это подводные оползни. В устье Конго они происходят регулярно и со скоростью до 3,5 м/с. Такие потоки способны распространяться на сотни километров. Они вымывают дно, как мощная струя из шланга, и при этом разрушают даже проложенные кабели и датчики. Вода смешивается с глиной, песком и илом, превращаясь в нечто похожее на жидкий бетон. По сути, это подводная река внутри океана. Именно эта особенность делает зону устья Конго одной из наименее изученных в мире.
Что это значит для географии и науки
В некотором смысле, устье Конго — это географическая аномалия, соединяющая речную систему и морское дно. Такого больше практически нигде нет. Африка, вообще, хранит немало природных загадок, но это — одна из самых труднодоступных.
Интересно, что в каньоне живут слепые рыбы и другие существа, приспособленные к полному отсутствию света и высокому давлению. Это, в некотором роде, аналог глубоководных форм жизни у термальных источников. Изучать такие экосистемы — всё равно что исследовать внеземную биосферу.
Вместо вывода
Так, что же мы имеем? Самая глубокая река в мире, отсутствие дельты, каньон длиной почти в полтысячи километров, турбидитные потоки, подводные ярусы, уходящие на 3 километра вниз. Всё это — не фантастика, а реальная география. Причём — африканская. И да, может быть, когда-нибудь в ближайшие годы учёные смогут получить полные карты дна в устье Конго. Но пока это место остаётся одной из самых малоизученных водных глубин на планете.