Катя почувствовала, как её тело охватывает напряжение. Она отложила свою сумку и встала пытаясь сделать шаг назад, но ее ногу словно пригвоздили к полу. Она вздохнула и решила подойти. Нужно было узнать больше, чтобы развеять или подтвердить свои догадки. Не обращая внимания на звуки их ссоры она подошла к барной стойке и заказала что-то лёгкое. Мужчина с девушкой были уже в центре зала, разговаривая с барменом. Он стоял спиной к Екатерине и она заметила, что его шея была напряжена, как у человека, который избегает взгляда. Катя подняла глаза. Мужчина что-то сказал, а девушка рассмеялась, но в её смехе не было радости. Катя поняла, что между ними что-то не так и её желание выяснить кто он стало ещё сильнее. Подходя к ним она почти почувствовала запах знакомого, давно забытого аромата.
- Привет, — сказала она подходя к столу, мужчина обернулся, его взгляд застыл на мгновение.
- Привет, — ответил он с лёгким, почти незаметным удивлением, но быстро вернувшись к своему обычному тону, - Вы тоже здесь отдыхаете?
Екатерина сделала вид, что не узнала его, слишком много вопросов и подозрений, она должна была быть осторожной.
Её голос звучал ровно, без особого интереса.
- Да, с сыном приехали. Мы только сегодня, а вы? — спросила она слегка покачивая бокалом.
- Мы с другом, — мужчина ответил, словно не замечая ее настороженности. Он сказал это так, как будто все происходящее для него было абсолютно нормальным, - С девушкой. Света, — добавил он указывая на спутницу.
Света бросила быстрый взгляд на Екатерину, затем снова отвернулась продолжая вертеть телефон в руках, но её взгляд был немного настороженным, как у человека, который чувствует что кто-то заинтересован в её спутнике.
- Не знакомы с этим местом, — продолжал мужчина словно ничего не случилось.
Катя сделала паузу пытаясь оценить его слова. Неужели это всё было совпадением? Голос, родинка, тот же манер разговаривать. Но ведь он не признал ее, а это означало одно, либо он скрывает свою личность, либо её страхи не оправданы.
- Мы здесь первый раз, — ответила она делая вид, что все вопросы остались позади, - Но судя по отзывам место хорошее.
Мужчина кивнул, откинулся на спинку кресла. Он казался расслабленным, но в его глазах Екатерина все же уловила нечто большее. Напряжение. Это не могло быть случайностью.
Катя не могла отогнать мыслей о мужчине с родинкой в этот вечер. Сидя в своём номере и наблюдая как вечерняя тень медленно накрывает отель, она решительно настроилась выяснить что за тайна скрывается за его поведением. Максим уже спал, а она несмотря на усталость вновь выбралась на улицу, решив прогуляться до ресторана.
Время было позднее и в баре почти никого не было, лишь несколько отдыхающих неторопливо переплетали свои разговоры, а её внимание как и прежде невольно притягивала фигура того мужчины, который на этот раз сидел за столом с девушкой, казавшейся значительно моложе его. Их разговор был едва слышен, но Екатерина не могла не заметить как его интонации меняются, когда девушка спрашивает о чём-то, о чем он явно не хотел говорить. Она подошла ближе намеренно снижая шаги, чтобы не привлекать к себе внимания. Мужчина говорил тихо, но с напряжением, а его спутница с явным раздражением отвечала ему что-то резкое. Екатерина могла разглядеть их лица при тусклом свете ламп и что-то в этой картине показалось ей странно знакомым.
- Ты всё же был прав, — сказала девушка с лёгким хмурым выражением на лице, - Но как ты думал, что все будет так просто? Ты бросил все, всё что было.
Мужчина вздохнул и покачав головой ответил.
- Ты не понимаешь. Когда тебя окружают люди, для которых жизнь не имеет значения, когда долги настолько велики, а угрозы такие реальные, ты перестаёшь быть человеком, ты становишься лишь фигурой на доске. Я был вынужден инсценировать свою смерть, чтобы скрыться, чтобы спасти себя и себя…
Екатерина замерла, сердце сильно забилось, а дыхание стало поверхностным. Эти слова, этот голос. Она вспомнила, как много раз слышала их раньше, их шептали по ночам, их произносили когда был отчаянный момент в жизни, когда человек стоял перед выбором между жизнью и смертью. Эти слова были словами Андрея. Она пыталась сдержать дрожь, но не могла, всё что она когда-то считала правдой, теперь распадалось на куски. Она подошла ещё ближе и скрываясь за колонной застыла на месте, пытаясь понять что будет дальше. Мужчина, казавшийся ей таким знакомым продолжал говорить, а его спутница, слушая уже не возражала.
- Я всё потерял. Ты знаешь, что такое скрываться, постоянно смотреть через плечо, бояться каждый день, но мне было нужно исчезнуть и я это сделал. Я знал, что если меня не будет, мои старые дела развалятся и меня никто не найдет. А ты, ты не должна была быть частью всего этого, ты должна была остаться в прошлом.
Девушка немного смягчившись опустила взгляд.
- Ты бы хотя бы объяснил, почему не сказал мне тогда, почему не оставил мне шанс понять? Теперь всё что осталось, это человек которого я не знаю.
Катя почувствовала, как ее разум разрывается. Эти последние слова не оставляли сомнений. Этот человек был Андреем. Она чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Он не умер, он просто исчез.
Когда они начали собираться в путь, Катя едва могла двигаться, её сердце было заполнено смесью гнева, обиды, предательства и боли. Она знала, что если не встретиться с ним прямо сейчас, она не сможет продолжать это путешествие, не сможет вернуться домой не получив ответов.
Она пошла за ними. Стараясь оставаться незамеченной она прошла по коридору следуя за мужчинами и девушкой, которые подошли к лифту. В этот момент её нервы не выдержали. Когда двери лифта закрылись, она вошла в холл и подошла к их столу. Мужчина заметил её раньше, чем она думала. Он поднял голову и встретился с её взглядом.
- Что вы хотите? — спросил он, его голос был тихим, но напряженным. Катя сделала шаг вперёд стараясь скрыть своё волнение.
- Я хочу понять почему почему ты сделал это? Почему ты оставил меня и нашего сына? Почему ты умер для нас, когда мы этого не просили?
Он сделал шаг назад. Его лицо осунулось, но взгляд стал мягче. Он что-то хотел сказать, но только опустил взгляд не в силах встретиться с её глазами.
- Катя, я не мог, я не мог иначе. Если бы я остался, я бы поставил под угрозу всё что ты любишь. Это было не для меня, это было для тебя.
Её сердце сжалось от боли, но она не могла остановиться.
- Ты бросил нас, ты умер для нас, чтобы сохранить свою жизнь! Ты мог бы найти другой способ, ты мог бы найти нас и начать всё заново, если бы хотел.
Он стоял молчаливо, не зная что ответить. Катя почувствовала, как её чувства кипят. Столько вопросов без ответов, столько лет потраченных на пустое ожидание, это было его решение, его предательство, но может быть в этом было и его сожаление?
Катя не могла уснуть. Она лежала в своей постели прижав подушку к груди и в темноте комнаты её мысли возвращались к последнему разговору с Андреем. Его слова, его голос, все это продолжало звучать в ее голове как отголоски прошлого, которое она пыталась забыть. Как мог он так поступить, как мог инсценировать свою смерть и оставить её одну с маленьким ребёнком на руках, с этим бесконечным горем, которое она носила в себе всё это время. Но ведь она его любила, она продолжала его любить несмотря на всё, что он сделал. Иногда ее сердце подсказывало, что было бы достаточного одного слова, одного взгляда, чтобы все вернуть, но разум подсказывал другое, он предал её, предал их семью и теперь даже если бы она снова поверила ему, ничего уже не будет прежним.
Максим конечно ничего не знал. Он был в возрасте когда воспоминания о потерянном отце начали стираться, но в его глазах по-прежнему оставалась светлая память о том, каким был Андрей в их совместной жизни и Катя, понимая это, не могла позволить себе быть слабой. Она не могла рисковать еще раз позволить ему войти в их жизнь, не зная что ждет впереди. В то же время когда она смотрела на Андрея сидящего с ним в баре её сердце всё равно сжималось. Она видела его не только как того человека, который её предал, но и как того, с кем она когда-то строила планы на будущее, с кем делила мечты и радости. И этот взгляд, этот голос, эта родинка под подбородком, все это заставляло ее сомневаться.
На следующее утро Катя решила, что ей нужно встретиться с ним. В её голове не было окончательного решения, она боялась, что это может быть ошибкой, но она не могла просто отмахнуться от него как от чужака, она должна была услышать его объяснение. Катя не знала что будет делать после этого, но она не могла оставаться в неведении.
Когда она уже вошла в отельный холл, Андрей уже сидел за столом один с чашкой кофе Он заметил её сразу и на его лице появилось едва заметная улыбка, как если бы он всё-таки надеялся, что их встреча окажется чем-то большим, чем просто разговором.
- Ты пришла? — сказал он глядя ей в глаза.
- Да, — ответила она коротко, садясь напротив. Сначала было молчание, Катя чувствовала как ее сердце сжимается, но она заставила себя не отводить взгляд.
- Ты слышала, то что я говорил вчера. Я не могу объяснить, почему так произошло, могу только сказать, что тогда у меня не было выбора. Долги, угрозы, это было больше чем я мог контролировать. Я думал что уйдя, я спасу нас обоих, я ошибался.
Екатерина слушала его, но внутри её кипели эмоции. Она не могла поверить в то, что он говорил, он все ещё пытался оправдать свое предательство, как если бы его поступки были вынужденными. Но разве есть оправдание тому, что он бросил ее и сына, разве можно простить это.
- Ты исчез, ты оставил меня одну. Я пыталась жить, пытаясь забыть, — её голос дрожал, но она продолжала, - Ты не подумал о нас, ты думал только о себе.
Андрей наклонился вперёд, его глаза стали более серьёзными.
- Я знаю что это не прощается, но я хочу быть с Максимом. Я хочу быть частью его жизни, если ты позволишь. Он растёт, а я, я всё это время чувствовал, что не могу исправить свою ошибку. Я не прошу тебя быть со мной, я просто хочу, чтобы ты дала мне шанс вернуть то, что я потерял.
Катя сидела молча. Её мысли метались. Он просил прощения. Он просил о втором шансе, но ей было слишком трудно довериться, его слова не могли стереть той боли, которую она пережила одно рукой воспитывая сына. И всё же, несмотря на все сомнения, в её душе что-то шевельнулось. Возможно это был страх перед тем, что она может остаться одна, возможно это была последняя надежда на то, что Андрей действительно осознал свою ошибку.
- Я не знаю, — наконец произнесла она, - Ты причинил мне боль Андрей и я не могу просто взять и забыть об этом, я не могу вернуться назад и ты не можешь ожидать что всё будет как прежде, — она взглянула на него и в ее голосе звучала решимость, - Но я могу дать тебе шанс встретиться с Максимом. Только имей в виду одно, никаких личных отношений между нами быть не может, я не хочу запутывать ни себя, ни его.
Андрей молчал, но в его взгляде было что-то такое, что заставляло её сердце сжаться. Она увидела в нём ту искренность, которую искала все это время. Но она не могла позволить себе стать уязвимой.
- Спасибо? — сказал он тихо, но в его голосе прозвучала благодарность.
Катя встала и сделала шаг к выходу, её сердце все ещё было в смятении, но хотя бы теперь она знала, что путь вперёд будет более определённым. Она не собиралась возвращаться в прошлое, но возможно была надежда на будущее.
Утро было облачным, но тёплым, когда Катя и Максим прибыли в парк, где Андрей попросил встретиться. Мужчина уже стоял у главного входа, чуть наклонив голову, как-будто пытался выглядывать в толпе. Когда его взгляд встретился с Катей, она почувствовала как её сердце затрепетало, это было странное, почти непроизвольное чувство. Он стоял перед ней не такой как раньше, с признаками усталости на лице, в глубоком раздумье, но его глаза как и прежде излучали ту же теплоту. Он был таким же, но и совершенно другим. Максим чуть впереди заметил его первым. Мальчик немного растерянно, но с большим интересом подбежал к мужчине, даже не совсем понимая, что происходит. Он немного застыл, но потом осторожно обнял его, как-будто это было совершенно естественно.
- Привет, Макс, — Андрей сказал это с такой искренностью, что мальчик сразу почувствовал что что-то важное происходит, - Сильно соскучился по тебе!
Максим отстранился слегка смущенный, но с любопытством в глазах. Он долго не знал что сказать.
- Ты правда мой папа? — спросил он не отрывая взгляда от Андрея. Эти слова повисли в воздухе, Катя почувствовала как её грудь сжалась, она наблюдала за ними издалека, скрывая свои эмоции и пытаясь понять как именно он будет отвечать.
- Конечно Макс! Я твой отец, я был занят, но ты всегда был в моем сердце, — сказал Андрей. Его голос немного дрожал, он наклонился к мальчику и осторожно положил руку на его плечо, - Я никогда не забывал тебя.
Максим посмотрел на него с явным недоверием, но видимо чувство вины в голосе Андрея немного смягчил его. Он все ещё не был уверен, но начал чувствовать что этот человек всё-таки важен для него.
- А где ты был все это время? — спросил он, как будто этот вопрос его мучал, - Почему ты не писал или не звонил?
Андрей помедлил, его глаза на секунду затуманились. Он быстро подхватил фразу, как-будто искал слова.
- Я был в командировках Макс, в разных местах, в разных странах. Я занимался важными исследованиями, много работал и связь была не всегда возможна. Ты ведь понимаешь?
Максим кивнул, но Катя заметила как его выражение ли изменилось. Он не совсем верил этим словам, но видимо был слишком мал, чтобы осознать все в полной мере.
- А ты не скучал по мне?
Максим снова посмотрел в глаза своему отцу и Катя почувствовала, как сердце её сжалось. Это был тот момент, когда ребенок задаёт вопрос, на который взрослый не может найти ответа.
Андрей вздохнул стараясь не выдать свою внутреннюю борьбу.
- Очень скучал Макс, каждый день. Я пытался найти способ вернуться, но было сложно. Ты знаешь, что взрослые иногда делают нелепые вещи? Но ты, поверь мне, был всегда в моих мыслях.
Катя стола в сторонке не решаясь подойти ближе. Она не могла отделаться от ощущения, что это всё было неправдой, не было никаких командировок, не было никаких исследований. Она знала что всё что сказал Андрей, было просто попыткой оправдаться за те годы, которых не было в их жизни. Максим как-будто верил. Он снова подошел к отцу и тот крепко обнял его, чувствуя на себе взгляд Кати. Женщина не могла понять что происходит в её душе. Она видела, как её сын пытается привыкнуть к этой новой реальности и в то же время испытывала горечь от того, что он так легко принял мужчину, который был готов бросить их ради своей собственной безопасности.
- Я обещаю Макс, что буду рядом с тобой, — сказал Андрей. Его голос был полон сожаления, - Мы сможем всё исправить. Ты и я.
Максим снова кивнул, но теперь в его глазах было больше сомнений, чем веры. Он наверное чувствовал, что все это не совсем так, как должно быть, но не мог пока что понять почему.
Катя наблюдала за ними. Её мысли были перемешаны. С одной стороны она видела как её сын пытается наладить связь с отцом, но с другой, как это могло быть нормальным? Как она могла отпустить все то, что пережила за эти 3 года и главное, может ли она простить Андрея, если тот действительно был рядом скрывая свою настоящую жизнь. Она подошла к ним стараясь держаться спокойно, Андрей встретил её взглядом, в котором скрывалось нечто большее, чем простое сожаление. Он снова был готов просить прощения, но в этом взгляде также было и что-то, что заставляло её сомневаться.
- Максим, давай пойдём в кафе, — предложила Катя стараясь держать голос спокойным, - Мы поговорим.
Мальчик кивнул, но все ещё не мог оторваться от отца. Катя почувствовала, как его маленькое сердце теперь разрывается между двумя мирами и наверное, между ними, родителями, было что-то, чего они не могли вернуть. Искренность, которой так не хватало в этом новом начале.