Гипнотизёр
Старый двухэтажный дом на окраине города казался заброшенным – покосившееся крыльцо, заколоченные окна и скрипучая калитка, которая, по слухам, открывалась сама по себе в полнолуние. Вокруг дома рос густой орешник, чьи ветви, словно руки призраков, тянулись к окнам первого этажа. Местные жители рассказывали, что по ночам из дома доносится странный звук, похожий на шёпот сотен голосов, эхом отражающийся от старых стен.
Андрей нашёл странную деревянную фигурку на чердаке этого старого дома. Когда он раскачал её, как маятник, глаза игрушки начали гипнотически вращаться, и он почувствовал, как его воля растворяется в воздухе. Через несколько минут он очнулся, но что-то в нём изменилось.
Решив проверить силу игрушки, Андрей начал с малого. Сначала заставил жену купить ему новый телефон, потом уговорил соседа отдать старую машину. Когда директор банка отказал в кредите, Андрей заставил его передумать. Каждый раз эффект был одинаковым – стоило человеку посмотреть в стеклянные глаза куклы, как он становился послушным исполнителем воли Андрея.
Окрылённый успехом, он начал использовать игрушку всё чаще. Однажды, находясь в городском парке, он заставил группу подростков собрать для него все опавшие листья в округе. Позже в торговом центре заставил покупателей выстроиться в причудливые фигуры посреди зала. Каждый раз, когда люди приходили в себя после воздействия, они не могли вспомнить, что произошло, но их преследовал странный зуд между лопатками, будто там прорастали невидимые нити.
Но однажды ночью ему приснился странный сон. Кукла висела перед ним в воздухе, её глаза вращались быстрее обычного, и она прошептала: "За всё нужно платить, Андрей. Власть имеет свою цену."
Проснувшись в холодном поту, он сначала отмахнулся от этого как от обычного ночного кошмара. Но через несколько дней начал замечать изменения. Его кожа становилась сухой и шершавой, а глаза начали побаливать. В зеркале он видел, как его зрачки постепенно теряют цвет, становясь похожими на стеклянные бусины.
С каждым новым использованием куклы трансформация усиливалась. Его ногти превратились в острые когти, а волосы начали выпадать, обнажая древесную кору. По ночам он слышал, как в его теле что-то щёлкает и скрипит, словно старые деревянные шарниры. Когда он пытался спать, ему мерещились тысячи крошечных насекомых, копошащихся под кожей.
Его жена, которая раньше была под его контролем, теперь смотрела на него с ужасом. А когда она случайно заглянула к нему, то увидела, как из его спины прорастают тонкие ветки, похожие на корни.
Теперь Андрей живёт в том самом старом доме, где нашёл куклу. Его кожа покрылась трещинами, из которых сочилась тёмная смола. Глаза полностью превратились в стеклянные шары, которые светились в темноте. Он больше не мог есть обычную пищу – его организм переваривал только древесину и кору.
Местные жители иногда видят, как он выходит на улицу – его движения стали механическими, словно у заводной игрушки. Когда он проходит мимо людей, они чувствуют, как их тянет посмотреть в его стеклянные глаза, но те, кто поддался этому желанию, потом неделями не могут избавиться от кошмаров, в которых кукла раскачивается над их кроватями, нашептывая: "Смотри... не отворачивайся..."
Говорят, что если долго смотреть на дом Андрея, можно увидеть, как по стенам стекает странная смола, похожая на кровь, а в воздухе витает сладковатый запах тления. И каждый, кто видел это, больше никогда не мог уснуть – кошмары преследовали их каждую ночь, показывая одно и то же: как деревянная кукла раскачивается в воздухе, а её стеклянные глаза следят за каждым движением.
И никто не знает, сколько ещё людей попадёт под его влияние, прежде чем он окончательно превратится в такую же деревянную марионетку, какой была его проклятая игрушка.