В одной забытой богом земле, среди темных лесов и мрачных болот, лежала маленькая деревня по имени Долина Сумрака. О ней знали лишь местные жители и бывалые путники, которые наклоняли головы, проходя мимо. Говорили, что деревня была проклята, и те, кто заходил в ее пределы, уже не возвращались.
С самого начала, с момента основания Долины, местные жители начали замечать странные события. В полнолуние в окрестностях деревни слышались жуткие крики, которые пробирали до костей. Деревенские дети никогда не играли на улице после захода солнца — их страх был настолько велик, что шум их голосов исчезал, как только смеркалось. Взрослые же даже не обсуждали, что происходило в ночное время, так как все знали: это было запрещено.
Говорили, что с наступлением темноты в лесу оживают древние существа. Существа, которых никто никогда не видел. Однажды в деревне появился старик, который твердо верил, что эти твари являются продолжением стародавнего заблуждения, но его слова не произвели никакого впечатления. Он говорил, что это всего лишь истории, придуманные для запугивания детей, и призвал людей показать смелость.
Старик, по имени Иосиф, решился провести ночное «исследование» в лесу. Он был умен и опытен, но у него не было страха. В ту зловещую ночь он вышел, крепко держа в руках старую фонарь и палку, чтобы не сбиться с пути. С ним пошло несколько охотников — они надеялись, что смогут поймать одно из существ, чтобы показать всем, что все это обман. Но на самом деле они просто хотели запугать старика.
Сквозь деревья, подобно ехидне, они продвигались вглубь леса. Луна светила свою бледную лунную улыбку, и вскоре дружная компания разделилась. Иосиф продолжал шагать вперед, чувствуя, как в груди нарастают предчувствия. Он рассуждал про себя, что, возможно, эти существа на самом деле — воплощения людских страхов.
Тем временем, спутники старика, дрожа от страха, вернулись обратно в деревню, уверенные, что лучше не приближаться к темным углам леса. Но Иосиф продолжал свое движение, пока не обнаружил появление тени. Он подошел ближе и включил фонарь, однако его свет выхваченного на мгновение образа сделал только хуже: тень, скорее всего, была всего лишь его страхом, материализовавшимся в отражении.
Прошло несколько часов, прежде чем он почувствовал, что его исследование закончилось. Иосиф повернул назад, когда дал себе слово, что больше никогда не вернется в лес. Но кое-что в воздухе изменилось. Исчезла тишина. Нечто начло шевелиться в деревьях, не оставляя следов, как будто в них было недостаточно света.
Иосиф задержал дыхание, когда услышал звук, похожий на шуршание. Огромная тень прошла мимо него, и хоть она была лишь вскользь заметна, старик ощутил, что она не была лишь плодом его воображения. Живое существо пронеслось мимо, оставляя за собой след зловонного запаха.
Споткнувшись о корень, он упал на землю. Полная луна осветила его лицо, и на мгновение показалась страшная и дикая тень. Иосиф встал на ноги и бросился в сторону деревни.
Он бежал сломя голову, в груди стучало сердце. Окна в домах были закрыты, зашторены. Он закричал, попросил помощи, но голос его не услышали. Как только он добрался до своей хижины, в его голове возникала мысль: «Эти существа могут быть более страшными, чем кто-либо мог себе представить».
На следующее утро Иосиф вдохнул свежий воздух, но он не мог забыть ночь, проведенную в лесу. Люди, заметив его усталый вид, окружили его, и он рассказал свою историю. Но вместо того, чтобы высказать поддержку, они начали поддакивать. Они знали, с чем он столкнулся.
Тем временем, с каждым днем Долина Сумрака становилась все более заброшенной. Все больше людей исчезало без вести. Известно было лишь то, что ни один ребенок не должен был выходить на улицу после заката.
Вскоре Иосиф заметил, что существа начали менять свою тактику; они появлялись все чаще, но теперь им не нужно было выходить из леса, чтобы пугать людей. Они стали умнее. Их тактика пугать детей включала тайные шепоты, которые носились на ветру, и фарой света, которая пробивалась между деревьями. За пару лет существование деревни стало еще более невыносимым.
Местные жители, не видя никаких пока что явных угроз со стороны земельных животных, начали паниковать, и страх покрыл Долину Сумрака могучей тенью. Они собирались на ночные собрания, обсуждали стратегии, как избавиться от угрозы, но решение всегда сводилось к одному: они не могут покинуть свою родину. Они были связаны с землею.
Когда Иосиф, наконец, в последний раз ушел из деревни, дух его был подавлен, и больше не осталось ни тени надежды. Он знал, что ее проклятие вырывалось откуда-то из глубины леса, и что его не так просто уничтожить. Он забирал с собой свои самые страшные страхи, которые продолжали преследовать его.
Годы шли, и с наступлением ночи тени существа все чаще нависали над людьми. Иосиф, который когда-то создал саму деревню, уволил себя от нее, вернувшись в свое родное село, чтобы оставаться в уверенности, что такая жуткая весть никогда не проникнет в его уединенное безопасное место.
Но тем не менее пришел тот день, когда спокойствие его жизни внезапно оборвалось. В тот момент, когда он обнаружил, что все больше детей исчезло, он принял решение вернуться в Долину Сумрака вместе с приятелем — Алексеем — и с намерением раскрыть тайны леса. У них появился дерзкий план: провести ритуал, который станет защита от этих темных тварей.
Они собрали необходимые вещи: свечи, старую книгу заклинаний, которую Иосиф привез с собой, и крепкие волшебные растения, вырастающие только на горах Долины. Оба, чувствуя, что их подводят, вздохнули с полным сердцем, готовые ступить в таинственный лес.
Но ночью ужас обрушился на них с такой силой, с какой они не могли справиться. Звук шепота раздавался во всем лесу, и тени танцевали в свете полной луны. Вскоре они оказались окруженными ими. У них не было другого выбора, кроме как завести ритуал, пока животные не начали конструкцию терзать.
Иосиф и Алексей, держа друг друга за руки, начали ритуал. Но вскоре тени начали останавливать их. Сначала работали только шепоты, которые заставили их замереть. Каждое слово, произнесенное, похоже, становилось частью большого замешательства.
Чтобы сплотить силы, они начали повторять слова заклинания. Но существа заполнили их головы невыносимой болью. Мгновенно искаженными лицами ими овладел страх—звери появлялись прямо перед ними, выводя свои тени и собираясь в одну могучую силу.
Страх завладел Иосифом и Алексеем, и это стало началом конца. Древняя тень существ зарыдалась, и в ту же секунду раздался взрыв энергии, позволяющий ужасной буре вырваться на свободу. Воспользовавшись их заветами, тени начали атаковать, выжигая все надежды и мечты.
Иосиф и Алексей исчезли бесследно, как и многие до них.
Со временем, никто не осмеливался пересекать границы Долины Сумрака или даже приближаться к лесу. Люди извлекли уроки из страха, который сам по себе олицетворялся как существование самой сущности. Каждый новый день давал новое напоминание о том, что тени и страхи, обитающие в лесу, старше, чем они сами.
Лишь изредка видно, как тени колебались в ветру под покровом луны, и шепот приходил к ушам гуляющих по близости: «Здесь не ваше место. Здесь мы хозяева». Слухи о деревне продолжали охватывать окрестности, пока в других землях не раздавались призывы.
Семена страха, посеянные в Долине, остались живы, и с каждым годом становились все более полными, поддерживаемыми потоком новой человеческой пугливости. Люди боялись рассказать, что они там видели, и рискнули бы застрять в мысли, что те, кто исчез, могли когда-то оказаться рядом с теми, кто вернет туда старого Иосифа.
И о ужасах, скрывающихся под покровом луны, осталась только тень. Тень, поджидающая своего часа на краю этой неиспользованной земли, чтобы снова вырваться на свободу и мстить тем, кто позабудет о страхах, пришедших с огнями и звонами каждую полнолунную ночь.
#страшнаяисториянаночь #страшнаяистория #мистика #жуть