Международная команда археологов провела первую точную датировку обширного земледельческого комплекса на юге Ирака. Происхождение этой системы исторически связывали с эксплуатацией чернокожих рабов в ранний исламский период. Однако нюансы строительства и судьба ее оставались для ученых загадкой. Новое исследование помогло прояснить эти детали и уточнить особенности взаимоотношений между исламскими властями региона и невольным населением.
Ранее считалось, что комплекс забросили во время восстания Занджа. Это был крупный вооруженный бунт под предводительством самопровозглашенного потомка пророка Мухаммеда. Он происходил с 869 по 883 год и стал одним из самых кровавых и жестоких за все время существования Аббасидского халифата, владевшего этими территориями — около современного города Басра.
В пойме реки Шатт-эль-Араб расположено более 7000 выровненных земляных валов, образующих ландшафт, который долгое время озадачивал ученых. Предполагается, что их построили для выращивания сахарного тростника и других культур. Причем использовался труд африканских рабов, завезенных в регион в IX веке. Считается, что жестокость существовавших там условий стала одной из причин восстания Занджа — к нему присоединились многие невольники.
Но, чтобы выяснить, когда именно функционировала система, ученые применили последние технологии в датировке — использовали метод, позволяющий оценить, когда осадочные породы в последний раз подвергались воздействию солнечного света. Для анализа они брали образцы с разных глубин. В результате выяснилось, что сооружение активно использовалось между IX и XIII веками, то есть в гораздо более широких временных рамках, чем считалось ранее.
Таким образом, ирригационный комплекс не забросили во время или после восстания, как считалось ранее. Он эксплуатировался еще несколько столетий. Вероятно, уже без использования рабского труда, либо чернокожие африканцы оставались там в другом статусе. Тогда возникает вопрос и о том, почему забросили систему — бунт не был причиной для этого.
Ученые предполагают, что привести к этому могли монгольские набеги в XIII веке, вспышки чумы в XIV веке или климатические изменения, приведшие к снижению объемов доступной воды для орошения.
Ранее мы рассказывали о находках, которые пролили свет на историю северной Месопотамии.