Сегодня я покажу вам один из самых необычных горных велосипедов для скоростного спуска эпохи рубежа 1990-2000-х годов – канадский Balfa BB7. Его странный, если не сказать гротескный, внешний вид поражает воображение. Тем не менее, ВВ7 считается одной из самых успешных машин для даунхилла своего времени. Модель ВВ7 выпускалась с 1999 по 2005 год, непрерывно модернизировалась и насчитывает 2 базовых модификации и около 7 разновидностей. Спортсмены начала 2000-х отмечали прекрасные качества ВВ7 – велосипед славился энергоемкой подвеской, отменной управляемостью, эффективностью педалирования и поразительной надежностью и живучестью при падениях. При неказистой внешности модель Balfa BB7, как правило, относят к культовым аппаратам самого высокого профессионального уровня.
Balfa BB7, хранящийся в коллекции Веломузея, изготовлен в 2003 году и завезен в Россию в виде рамы компанией «Веломир». Рама была продана через магазин и на ее базе первый владелец собрал полноценный велосипед для скоростного спуска. Потом в его жизни было несколько смен владельцев, пока осенью 2024 года он не попал в коллекцию Веломузея.
Что же из себя представляет этот легендарный велосипед и почему он имеет культовый статус, (который, впрочем, некоторыми оспаривается)?
Рама состоит из передней части, сваренной из трубчатых и штампованных элементов из алюминиевого сплава 6061 Т6. Задняя часть, то есть маятник, сварена из труб и элементов из хроммолибденовой стали 4130. Такое решение применяется в мировом велостроении очень редко и объясняется желанием разработчиков обеспечить поглощение вибраций, компактность узла в сочетании с ремонтопригодностью и долгим сроком службы. Подвеска однорычажная с высоким расположением шарнира. Такой тип подвески характеризуется тем, что переднее и заднее колеса двигаются практически по параллельным траекториям, сохраняя постоянство колесной базы, что обеспечивает пилоту отличный контроль байка на высоких скоростях и сложном рельефе.
На первых модификациях модели точка вращения маятника располагалась на высоте 7 дюймов (около 178 мм) над линией осей колес – по слухам, именно поэтому модель получила наименование "BB7"). Ход заднего колеса - 9 дюймов (228 мм).
Еще одной интересной особенностью этой модели является привод цепи, организованный через дополнительный ролик, расположенный над ведущей звездочкой. Ось вращения ролика приближена к оси вращения маятника подвески, чем достигается минимальное влияние работы подвески на привод. Никакой «отдачи в педали» при срабатывании! Кстати, благодаря такой системе была высока и эффективность педалирования в гору – многие райдеры в публикациях отмечали, что не ожидали от тяжелой даунхилльной машины такой прыти!
Задний амортизатор «5-th Element» может быть установлен в двух положениях, изменяющих угол наклона головной трубы и высоту каретки.
На рамах 2001-05 годов выпуска есть крепления для системы «плавающего тормоза», но на этом велосипеде они не задействованы. Рама без амортизатора весит около 4,5 кг.; велосипед в комплекте – около 20 кг.
Велосипед укомплектован передней вилкой Rock Shox Boxxer Team с ходом 200 мм. Руль и подседельный штырь Titec El Norte. Вынос Thomson. Задний переключатель SRAM X-7 работает в паре с манеткой X-9.
Интересна тормозная система – рычаги Hope Moto управляют мощнейшими суппортами Grimeca system 8. Я несколько раз встречал такую коллаборацию на тяжелых даунхилльных велосипедах начала 2000-х годов – видимо, в таком «миксе» был свой смысл.
Balfa Cycles - небольшой канадский производитель велосипедов со штаб-квартирой в Монреале. Компания была основана в 1990 году; занималась разработкой и производством велосипедных рам и сборкой велосипедов. Небольшой штат сотрудников, состоявший из десятка специалистов, создавал вручную первоклассные велосипеды, продававшиеся по всему миру. И хотя тиражи были невелики, байки Balfa заслуженно пользовались спросом и популярностью. В ноябре 2001 года компания Balfa была куплена Procycle group, крупнейшим канадским производителем велосипедов. В 2005 году производство велосипедов Balfa прекращено и с 2006 года имя не используется.
За годы своего существования небольшая компания Balfa Cycles, сделавшая ставку на инновационный подход к конструированию велосипедов, создала более десятка моделей велосипедов, большинство из которых имели необычную конструкцию. Культовый статус в мире маунтинбайка завоевала модель Balfa BB7.
Интересно происхождение названия компании. Оно берет начало из истории американских колоний и французского субэтноса, называемого «каджуны». В 1755 году Англия и Франция готовились к войне за господство в Новом Свете. Британские власти Акадии (восточной провинции Канады), поставили условие французским колонистам и креолам, населявшим эти земли – они должны были отказаться от католической веры и присягнуть на верность английской короне. Колонисты отказались, в результате чего были депортированы британцами в Луизиану и другие части Америки. Депортация сопровождалась, как это водится у англичан, всякими жестокостями и массовой гибелью переселенцев. Депортация акадийцев привела к возникновению акадийской диаспоры во многих регионах мира. Всего с 1755 по 1763 годы по приказу британского губернатора Чарльза Лоренса было депортировано свыше 10000 жителей бывших французских территорий (Акадия и Новая Шотландия) в Атлантической Канаде.
Каджу́ны (англ. Cajuns - ке́йдженз; самоназвание фр. Cadiens - кадье́н, фр. Cadjins - кадже́н) - своеобразная по культуре и происхождению субэтническая группа французов, представленная преимущественно в южной части штата Луизиана, именуемой Акадиана (около 400 тыс.), а также в прилегающих округах южного Техаса (около 100 тыс.) и Миссисипи (30 тыс.). Обладают богатой и самобытной культурой и традициями, развитой национальной кухней и своеобразной музыкой. На основе музыки каджун, блюза и ритм-энд-блюза в Луизиане на рубеже 1960-70-х годов сложился стиль зайдеко, одним из культовых исполнителей которого был коллектив Balfa Brothers, состоявший из пятерых братьев Бальфа. Balfa Brothers успешно выступали в Европе и Америке с 1967 по 1992 год в разном составе.
Какое все это имеет отношение к велосипедам, спросите вы? Прямое! Основатели компании Balfa Cycles Джером и Фридерик Монаст (Jerome & Frideric Monast), были настолько впечатлены культурой и музыкой каджун, что дали название своей компании в честь музыкального коллектива Balfa Brothers и семьи Бальфа. Необычная история для велосипедной индустрии, не правда ли?
Если говорить о странностях, связанных с компанией Balfa, то нельзя не упомянуть эмблему фирмы, изображающую тролля, пожирающего колесо! При этом, на эмблеме нет никакого текста, даже названия компании. ;-)
Посмотрите подборку публикаций, посвященных горным велосипедам из коллекции Веломузея: