В 2025 году исполнится 115 лет со дня рождения выдающегося французского исследователя океанов, изобретателя, писателя и режиссера Жак-Ива Кусто. За свою долгую жизнь Кусто осуществил тысячи погружений и снял более 150 фильмов о подводном мире. Благодаря его трудам мир узнал о морских глубинах и его обитателях. Несколько поколений детей и взрослых смотрели фильмы Жака-Ива Кусто о его путешествиях, подводном мире, красоте океана. Худой, улыбчивый, восторженный он рассказывал о том, что под водой скрыты великие тайны и загадки, которые могут спасти человечество. Легендарный исследователь океанских глубин родился 11 июня 1910 года на юге Франции. Его отец работал в конторе адвокатом, мать была дочерью фармацевта. Помимо Жак-Ива, в семье также воспитывался его старший брат Пьер-Антуан. Юридическое дело приносило семье хороший доход. Это позволяло много путешествовать. Они выбирали поездки на море, где мальчик научился нырять на глубину. Так зародилась любовь к погружению.
В период Первой мировой войны из-за безработицы семья была вынуждена перебраться в США. Когда будущему океанографу было 12 лет, они вернулись во Францию. Жак-Ив был принят в авторитетное учебное заведение — колледж «Станислас» в Париже. Здесь он и увлёкся изобретательством. Юноша сам собрал электромобиль. К окончанию школы Кусто решил поступить в Военно-морскую академию: ее диплом давал возможность повидать мир, не расставаясь с полюбившейся морской стихией. Выдержав огромный конкурс, он поступил в академию. Кусто повезло: группа, в которой он учился, первой ушла в кругосветное плавание на корабле «Жанна д'Арк».
В 20-летнем возрасте после окончания военно-морской академии Кусто получил звание младшего лейтенанта. Его отправили на базу в Китае. Однажды он попал в автомобильную аварию на горной дороге. Понадобились годы и присущее ему упорство, чтобы парализованная в результате повреждения рука начала действовать. Врачи даже прогнозировали ампутацию конечностей. Кусто решил во что бы то ни стало восстановиться. Для этого, превозмогая боль, он ежедневно по многу часов плавал в Средиземном море. Вскоре он начал погружаться под воду в очках для плавания. Тогда, в 1936 году, Жак-Ив впервые понял, что подводные исследования — его призвание.
В 1937 году Жак-Ив Кусто женился на Симоне Мельхиор — 17-летней внучке аж двух адмиралов. У молодых людей была разница в возрасте в десять лет, а объединяла их любовь к морю. В 1938 году у пары родился первенец — Жан-Мишель, а в 1940 году — второй сын, Филипп. Симона была потомственной морячкой, она активно вникала в дела мужа и помогала ему всем, чем могла. В 1942 году, например, именно отец Симоны дал Кусто денег и познакомил его с Эмилем Гальяном, чтобы они вместе спроектировали задумку Жак-Ива — акваланг. Вскоре она стала первой женщиной-дайвером. Эта отважная женщина жила в подводных домах, спроектированных мужем, ныряла с аквалангом во все существующие моря планеты и мужественно переносила тяготы корабельной жизни. Довольно романтично, не правда ли. Поэтому весь мир был шокирован, когда в 1991 году Жак объявил, что у него есть не только любовница, но и тайная семья. Через год после смерти Симоны от рака, Кусто объявил, что у него уже давно отношения с Франсин Триплет, которая была на 30 лет младше его. Кусто также объявил, что у него есть двое тайных детей. Позже он женился на Франсин.
Во время Второй мировой Кусто участвовал во французском Сопротивлении, вел подрывную деятельность и получил за это высшую награду Франции, орден Почетного легиона. Так что свое важнейшее изобретение, акваланг, он создал в 1943 году вместе с Эмилем Ганьяном именно для морских диверсий. Когда война окончилась, открытие принесло ему довольно много денег, так что он получил возможность не только жить безбедно, но и вложить их в нечто совершенно сумасбродное. В 1950-м Жак-Ив покупает списанное судно «Калипсо» и перестраивает его под морскую лабораторию. На судне были установлены посадочная площадка для вертолёта, научное оборудование, отсек для подводного наблюдения, мини-подводные лодки и подводные скутеры.
После первой большой экспедиции свет увидела книга «В мире безмолвия», которая принесла Кусто признание, а снятый по её мотивам фильм сделал его легендой. Полтора часа в компании обитателей Средиземного и Красного моря, Персидского залива и Индийского океана были отмечены «Золотой пальмовой ветвью» и премией «Оскар», а Жак-Ива назначили директором Океанографического музея в Монако. Далее последовали документальные фильмы «Золотая рыба», «Мир без солнца» и знаменитый многолетний сериал «Подводная одиссея команды Кусто». Благодаря этим лентам зрители планеты могли увидеть жизнь подводных существ. Изначально Жак-Ив Кусто снимал подводный мир исключительно в исследовательских целях, но вскоре понял, что на уникальном материале можно зарабатывать деньги на дальнейшие свои экспедиции. С помощью своих фильмов учёный привлекал внимание общественности к загрязнению океанических вод, браконьерству, изменению климата.
Жак-Ив Кусто был обеспокоен проблемой перенаселения Земли и полагал, что океан — подходящее место для постоянного проживания людей. Он разработал проект первого в истории подводного дома — "бочки" длиной 5 метров и диаметром 2,5 метра. В 1962 году в Средиземном море недалеко от берегов Марселя подводный дом погрузили на глубину 10 метров. Его жителями на неделю стали сам Кусто и два его друга-исследователя — Альбер Фалько и Клод Уэсли. Затем на шельфе Красного моря разместили целый комплекс из четырёх подобных домов, где несколько месяцев жили шесть человек и попугай. Условия в подводной деревне были отличными: рацион состоял из свежих морепродуктов, овощей, консервов и выпечки, доставляемых с "Калипсо", океанавтов навещал парикмахер, они принимали искусственные солнечные ванны, смотрели телевизор, читали книги и играли в настольные игры. Идея подводных домов не получила развития, так как в то время внимание спонсоров занимали другие вещи — исследования космоса, а также добыча нефти из морских шельфов с помощью роботов.
Разумеется, помимо команды Кусто, переселением человечества в океан занимались и другие исследователи. Всего в мире было запущено больше дюжины подобных проектов. Но всем им далеко не так повезло с мировой славой, хотя у многих не было проблем с финансированием. К примеру, в СССР был запущен так называемый «Ихтиандр-66» — любительский проект, в ходе которого водолазам-энтузиастам удалось построить подводное жилье, ставшее их домом на трое суток. Последовавший за ним «Ихтиандр-67» был гораздо серьезнее — две недели проживания, конструкция, напоминавшая ConShelf II, и эксперименты с различными животными.
Уже старого Жака-Ива Кусто помнят как экоактивиста, который боролся за спасение жителей Мирового океана. Но в молодости, снимая фильмы, он не сильно заботился о страданиях водной фауны. И ради эффектных сцен делал вещи, о которых сегодня больно читать. Например, для съёмок, команда поймала и специально ранила детёныша кашалота, после чего на несчастное животное напали акулы. Экипажу «Калипсо» предоставилась прекрасная возможность впервые в истории заснять и задокументировать одновременное кормление столь большого количества акул. Для этого Жак-Ив использовал специальную клетку, в которую спустились два члена экипажа со съемочным оборудованием. Или глушили рыбу динамитом, чтобы собрать мертвые тушки для учета (мол, по-другому никак не обнаружить все виды, обитающие в этом месте). В одной из серий «Подводной Одиссеи» Кусто продемонстрировал спрута, который забрался в бак, а затем судорожно полз по палубе к борту. Позже стало известно, что вся сцена была создана искусственно. Соратник Кусто признался, что исследователь добавил в бак с водой хлористый отбеливатель, что заставило спрута реагировать подобным образом. Также оказался сфальсифицированным и сюжет о двух морских львах. В фильме они дружелюбно скачут по палубе «Калипсо», но вскоре после съемок оба животных погибли из-за жестокого обращения..
Жак Кусто всегда привлекал к себе большое внимание. Он отличался взрывным характером, из-за чего его команда часто страдала. Кусто не считался с чьим-либо мнением, а авторитетов для него не существовало. Он ставил порой невыполнимые цели, в достижении которых не видел никаких преград. Один из членов его команды рассказывал, что океанограф, ради съемки очередной картины, проявлял жестокость к морским обитателям. Но тогда во время съемок документальных фильмов плохое обращение и даже убой нескольких дельфинов и других подводных жителей было обычным делом. Я думаю, что несмотря на все эти истории, мы в первую очередь должны видеть в Жаке Кусто личность, помнить его заслуги. Он описал принцип геолокации у животных, ставший основой для появления и совершенствования навигационных приборов.
В 1957 году Кусто возглавил Океанологический музей, а с 1966 года начал вести авторскую телепрограмму. Приглашение он получил благодаря своему увлечению – съёмкам научных фильмов. Их океанограф монтировал на основе своих же материалов. Большинство его работ были показаны в кино. Однако Кусто не остановился и на этом. Его манило и литературное поприще. Жак-Ив написал около 50 книг. Самые известные из них; «В мире безмолвия», «Мир без солнца», «Чтобы не было в мире тайн», «Мировой океан». Несмотря на постоянную критику, многие из окружения командира, включая его друзей и сотрудников, очень положительно и тепло отзывались о методах работы учёного и всегда говорили, что он сильно любит жителей субаквального царства. Океанолог в подтверждение их слов в 1973 году создал некоммерческий фонд по охране представителей ихтиофауны.
В 1977 году Кусто посетил СССР. Целью поездки были выступления, повествующие о важности защиты океана. Монолог француза с ажиотажем приняли на советском телевидении. Отдельное интервью с ним сделал российский учёный-зоолог и биогеограф Николай Дроздов. Исследователь также читал лекцию в Институте океанологии. Жак-Ив планировал сделать погружение в Чёрное море, однако из-за наличия большого количества военных объектов разрешение он не получил.
Жак-Ив Кусто скончался 25 июня 1997 года в Париже, спустя год после того, как его «Калипсо» столкнулся с баржей и затонул. Ему было 87 лет.
Жак-Ив Кусто прожил долгую и насыщенную жизнь, был удостоен многочисленных наград, включая орден Почетного легиона. Композитор Жан-Мишель Жарр посвятил исследователю морей альбом 1990 года Waiting for Cousteau. Первоначальный вариант названия был «Кусто на пляже», однако сам Жак-Ив выступил против, объяснив, что общественные пляжи приносят вред Мировому океану.
После смерти учёного в 1997 году исследовательская деятельность не прекратилась – основанное им «Общество Кусто» до сих пор изучает глубины. Признательность океанографу выражают во всех странах – например, на дне Чёрного моря в 2010 году дайверы установили памятный знак, и отныне погружения к нему совершают в честь Кусто.Также в Санкт-Петербурге названа в его честь школа с изучением французского языка. Имя Жака-Ива Кусто носит мексиканский остров в Калифорнийском заливе.