🌲 Закончив осмотр лесного участка и пометив деревья для лесорубов, Архип направился на кордон к леснику. С ним, как всегда, был терьер Казбек. Он занимался своими собачьими делами: то нырял в кусты, то лаял птиц. Дойдя до развилки, они свернул с проторенной дороги на тропу и минут через пятнадцать были у кордона.
Как только открыл калитку, сразу обратил внимание на крупную лобастую серого окраса собаку, лежавшую на крыльце. Увидев ее, бежавший впереди Казбек остановился и начал пятиться, а натолкнувшись на ноги хозяина, дрожа всем телом, прижался к ним и замер. Удивленный таким поведением своего охотника, Архип погладил собаку и ласковым тоном, стараясь успокоить, сказал: «Чего ты испугался; тебе никто не угрожает». Однако пес по-прежнему дрожал и никак не хотел идти во двор.
Тогда Архип взял его за поводок и привязал к штакетине. Однако терьер начал с визгом рваться и метаться. Тем временем из дома вышел лесник, серая собака поднялась и бросилась было к нам, однако лесник успел крикнуть: «Верный, назад! Свои!». Собака остановилась как вкопанная.
Мы поздоровались. Архип передал ему документы, и тот вернулся в дом, чтобы подписать их.Архип же смог толком рассмотреть четвероногого охранника, был он серо-палевого окраса, с большой головой, мощной грудью и лапами. Он стоял передо чужаком и не отрываясь смотрел в упор. Когда их взгляды пересеклись, в этих янтарно- желтых глазах была такая неукротимая злоба, что Архипу стало даже не по себе.
И тут его внезапно осенило: да никакая это не собака, а самый настоящий волк! Теперь стало понятно, почему так беспокойно вел себя Казбек. Ведь эти хищники очень часто охотятся на деревенских собак.
Лесник подтвердил, что это волк, которого он вырастил со щенячьего возраста. Он хоть и мирный, но очень не любит чужих людей. Да и все волки не терпят панибратства. А еще в общении с этим зверем нельзя проявлять даже минутную слабость.
По дороге домой Архип думал о том, что человек и дикий зверь, беспощадный хищник, способный выживать практически в любых условиях, враждуют испокон веков. И как при таком отношении друг к другу они могут бесконфликтно существовать рядом? Хотя... из всякого правила бывают исключения.
Был и в жизни лесника особый случай, о котором он иногда вспоминал.
... Давно это было, Архип еще совсем молодым лесником был в этих местах. Однажды летом пошел в обход по лесу и вдруг видит под кустом у самой тропинки, свернувшись клубочком, лежит волчонок. Совсем маленький , ну не больше щенка. Когда лесник подошёл к нему, тот и не думал убегать. Волчонок был худой, одна кожа да кости. «И что это с ним стряслось, что он не убегает?» - подумал Архип. Когда он был уже близко возле него, тот все-таки попробовал бежать, да не смог. Оказалось, лапа у него была сломана.
Жаль стало леснику маленького покалеченного звереныша, которого даже мать родная бросила. Поймал он его, сунул в мешок и понес домой. Дома осмотрел волчонку лапу. Так и есть, перелом кости. Зажал его лапу между лопаточками и перевязал, чтоб кость срослась. Видно, ему очень было больно, но он терпел, словно понимал, что ему добра хотят. Потом устроил хозяин ему место за дверью и накормил...
И вот, недельки через четыре лапа у волчонка срослась. Но жил он по прежнему у Архипа. Со временем вырос и раздобрел от хорошей пищи. Но след от прежней раны все же остался: на переднюю лапу волчок слегка прихрамывал.
Стал волчонок бегать по двору, сдружился с собаками, и стоило только хозяину окликнуть его по имени, которое он ему дал:" Серый! "- как он тотчас же мчался к нему. Волчонок ел из его рук, сопровождал своего человека в лес, точно собачонка, и послушно возвращался домой. Совсем стал ручным.
Но вот однажды Серый пропал. Нигде его не мог найти Архип, сколько ни искал. Должно быть, заговорила в нем его дикая натура, и ушел он туда, где и положено жить волку: в лесные просторы, нападая на косуль, зайцев и другую лесную живность.
Прошло два года, и лесник уже совсем забыл про Серого. Но однажды зимой шел он домой через лес по тропе, покрытой глубоким снегом. Вдруг слышит - из чащи кто-то бежит, несется со всех ног, с шумом ломая наст.И вот прямо перед ним перебегает тропу косуля и исчезает в лесу.
Видно, что она совсем из сил выбилась: дышала тяжело, из открытого рта часто-часто вылетали клубы пара. Архип сразу сообразил: волк за косулей гонится, задрать ее хочет... "Сейчас и он должен появиться,"- подумал лесник и снял ружье, взвел курок и приготовился стрелять.
Гоп-гоп-гоп... Слышно, как волк скачет большими прыжками. Вот он, огромный, серый, с вздыбленной шерстью, язык, как говорится, на плечо. Волк заметил человека, на миг замер и злобно сверкнул янтарными глазами. Только на мгновение - и сразу помчался за косулей. Архип уже прицелился, но, когда волк сделал еще прыжок, он заметил, что волк хромает на переднюю лапу.
Тут в голове у лесника мелькнула шальная мысль: «А вдруг это Серый?» И, еще с нацеленным ружьем, он позвал:"Серый, Серый!"
Сделав еще несколько прыжков, волк остановился, повернул голову, долго глядел на Архипа. Затем вновь крутанулся, собираясь, видно, бежать дальше, но сделал только несколько медленных шагов и, остановился, снова обернулся к человеку. Архип узнал его. Это действительно был Серый, тот самый, который два года назад, как будто ручной, жил в его дворе.
И вот он стоит в нерешительности. А как же? Ведь с той поры, как он не видел хозяина, не слышал его голоса, прошло много времени. Сколько ему пришлось натерпеться за это время... Но все же после того, как Архип еще раза два назвал его по имени, волк узнал его. Зверь подошёл ближе, остановился, несколько раз обошел вокруг, внимательно осматривая человека и принюхиваясь, а потом начал радостно прыгать, совсем как бывало прежде.
Но когда Архип захотел дотронуться до него и погладить, он отстранился и тихо, точно плачущий щенок, заскулил. Все-таки жил в нем страх. Ведь человек, самый устрашающий враг волчьего рода. "Что делать? - подумал охотник. - Застрелить?" Надо бы это сделать, чтобы спасти от смерти косулю, да только жалко его стало. Ведь это же был Серый, которого лесник выходил, когда он лапу сломал. Да и вырос он во дворе у лесника. А он, хоть и волк, а все равно узнал своего человека и всячески пытался показать ему свою дружбу.
- Иди ты своей дорогой, Серый, - сказал ему Архип и медленно зашагал к дому.
Но Серый не ушел. Он даже забыл про косулю, и шел за Архипом, слегка прихрамывая. Тот остановливался, и волк остановливался, человек шёл дальше, и волк за ним. Когда лесник хотел приблизиться к нему, он отбегал. А иногда скулил, точно хотел что-то сказать. Так они дошли до опушки, от которой начиналось поле. Здесь волк остановился, и, пока Архип отдалялся, долго провожал его взглядом. Потом медленно, словно бы нехотя, сам скрылся в лесу. Больше они не пересекались. Правда, немного спустя Архип слышал его вой, - протяжный, жалобный, точно рыдание...
Вот такая история.
✒️🌺✒️ Друзья, если вам понравилась эта история, подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте свои комментарии. Мне необходимо знать ваше мнение о каждом своем рассказе. Будьте здоровы! Пусть ваша жизнь будет наполнена добром, миром и любовью.