Ее приговорили к 40 годам тюрьмы, признав виновной в гибели своих четырех младенцев. История, раздирающая душу своей несправедливостью – мать, которая перенесла кошмар, когда хоронила своих новорожденных детей, посадили без долгих разбирательств. Но что же могло случиться на самом деле? Почему они обретали вечный покой один за другим, и почему мать допустила гибель четырех детей?
Австралийка Кэтлин Фоллбиг была арестована в 2000 году, но эта история до сих пор продолжает будоражить как криминалистов, изучающих старые и странные дела, так и тех, кто интересуется всякими загадками «за гранью».
Начнем с рождения самой Кэтлин, ведь не зря же говорят, что все идет из детства. Я тоже попробую проследить эту связь… В Сиднее 14 июня 1967 года в одной не совсем благополучной семье родилась дочка, которую мама назвала Кэт, Кэтлин Донован. Но мама не любила своего ребенка.
Почему, Кэтлин не знает, так как ей было всего два годика, когда отец сам прикончил мать 24 ударами ножа прямо на глазах ребенка. Позже девочке стало казаться, что если бы не это, то мать, которая плохо относилась к дочке, причинила бы ей непоправимый вред. Но так это или не так, неизвестно, факт лишь в том, что Кэтлин выросла именно с этой мыслью в голове.
На следующий же день отца, Томаса Джона Бриттона, посадили за решетку, а после суда он получил 15 лет. После отсидки Бриттона депортировали в Англию. Дочь свою он больше никогда не видел. Она же была определена в приемную семью – пожилая пара, видимо, не очень-то хотела ребенка, и относились они к Кэт соответственно. Но это опять-таки по воспоминаниям самой Кэтлин. Черех 3 года ребенок оказался в детском доме, куда его поместили сотрудники органов опеки.
Но в учреждении девочка пробыла недолго. Ее снова взяли в свою семью люди, у которых были родные дети. Но девочка была не очень послушной, к 15 годам она бросила школу, решив, что надо зарабатывать на собственную жизнь. Устроилась продавцом в местный магазин. Спустя 5 лет вышла замуж за Крейга Фоллбига.
Итак, мы видим факт: мать Кэт была убита, но девочка восприняла это как должное, то есть, она стала думать, что если бы не отец, то мать что-то сделала бы с ней самой. Тем не менее, когда Кэтлин выросла, вышла замуж, то она родила мужу четверых детей за 12 лет их брака. Однако «они обретали вечный покой» один за другим: как так получилось, что или кто стал причиной гибели всех детей Кэтлин Фоллбиг?
***
В 1989 году 1 февраля у Крейга и Кэт родился первенец – его назвали Калеб. Врачи записали, что мальчик полностью здоров, крепкий и вполне себе жизнеспособный. Но через 3 дня после рождения педиатр обнаружил у ребенка ларингомаляцию в легкой форме. Признаки этого заболевания – шумное, тяжелое дыхание. Но педиатр не видел причин для беспокойства – ребенок перерастет эту проблему, никаких медицинских вмешательств не потребуется.
Кэтлин и Калеба выписали после роддома домой. Родители обустроили ребенку отдельную спальню, мать проводила там много времени, кормя и укачивая малыша. Но 20 февраля женщина уснула довольно рано, очень устала, и по-видимому, проспала время кормления. Муж разбудил ее в 2 часа ночи, и родители пришли вместе, посмотреть на малыша, и, если он проснется, покормить его. С ужасом мать обнаружила, что младенец не дышит, и видимо, смерть наступила уже несколько часов назад – тело было холодным. Ничего, указывающего на убийство, медики не нашли, и причиной поставили синдром внезапной детской смерти.
Конечно же, Кэт переживала утрату первенца очень тяжело. Но через несколько месяцев обнаружила, что опять беременна. Это помогло ей справиться. В 1990-м году 3 июня на свет появился второй сын пары – Патрик. Чтобы помочь жене справиться с уходом, Крейг взял отпуск на работе на 3 месяца. Кроме того, мужчина психологически с трудом справлялся с гибелью первенца, и решил, что не будет оставлять ребенка и жену одних в доме. Думаю, что он все же винил в гибели Калеба супругу, которая проспала момент.
Три месяца прошли, Крейг вернулся на работу. Мальчик рос здоровым, они ходили на осмотры врачей, все было прекрасно. Но опять случилась трагедия. 18 октября 1990 года Кэтлин, как обычно покормила ребенка, и тот уснул около 9 часов вечера, уснул и отец. Через пару часов Крейга разбудили крики и плач – Кэт стояла у детской кроватки и что-то бормотала, вскрикивая и всхлипывая.
Отец бросился к ребенку, а тот не дышал. Мужчина попытался сделать малышу сердечно-легочную реанимацию, а мать вызвала медиков. Реаниматологи успели спасти малыша и увезли его в больницу. Диагноз был страшным – мальчик полностью потерял зрение (корковая слепота) и у него обнаружилась эпилепсия. Врачи так и не выявили проблему, несмотря на множество обследований, почему у ребенка была задержка дыхания.
С тех пор у Патрика часто случались судороги, вызывали медиков, он много времени проводил в больнице. А в феврале 1991 года Кэтлин позвонила на работу мужу и сказала ему: «Это случилось снова! Но теперь Патрика больше нет…» Из-за сильных судорог мальчика не успели спасти – он скончался по дороге в больницу.
Состояние матери, потерявшей уже двух детей, было ужасным. Она почти ничего не ела, плохо спала, и ни с кем не хотела разговаривать. У Кэтлин Фоллбиг наступила тяжелейшая депрессия. Она винила себя, что не доглядела, не успела, чувствовала себя плохой матерью. Крейг решил переехать в другое место, чтобы помочь жене справиться, да и себе тоже.
Супруги сняли домик в небольшом городке Торнтон, считавшемся пригородом крупного города Мейтленда, Австралия. Там было тихо, уютно, а если бы понадобилось что-то, то можно добраться до крупного города за пару часов. Кэтлин немного успокоилась.
А через год после переезда, 14 октября 1992 года она родила. На этот раз это была девочка, которую родители назвали Сарой. Но через 10 месяцев – 29 августа 1993 года – Сары тоже не стало. Причиной назвали все тот же синдром внезапной детской смерти. Девочка умерла во время сна, а дома была только мать.
Страшно… уже третий раз в семье Фоллбигов умирает ребенок возрастом до года. Врачи не могут понять, почему это происходит. А родители… они не оставляют попыток родить еще. Как ни странно, ни страхи, ни предрассудки не помешали паре вновь явить на свет ребенка. Правда, четвертый малыш появился спустя 5 лет.
В 1996 году Фоллбиги опять переехали в город Синглтон. А 7 августа 1997 года в их семье родилась девочка Лора. Крейг носил дочь на руках, сдувая с нее пылинки. Они старались быть всегда рядом, надеялись, что этот ребенок будет спасен от внезапной детской смерти. Однако нет… Лора скончалась от воспаления сердечной мышцы (миокардит) в 1999 году, когда ей было всего полтора года.
Это был удар по семье. Отношения Кэтлин и Крейга стали разрушаться, он обвинял жену в убийстве их детей. И обвинял официально, не просто во время ссоры – мужчина написал заявление в полицию и Кэтлин арестовали в 2000 году. Тогда же Крейг подал на развод. Правда, суд над женщиной начался только в 2003-м, и продлился всего 7 недель.
Главным обвинителем стал муж и… дневник Кэтлин. По утверждению обвинения женщина собственноручно подстроила гибель четверых детей, пребывая в состоянии затяжной послеродовой депрессии. Основание – очень уж невероятно то, что все малыши погибли от естественных причин:
«Одна внезапная смерть младенца – это трагедия, две – уже подозрительно, три – точно убийство, но пока что не доказанное, а четыре – уже закономерное умерщвление»
Допросы в следственном изоляторе ничего не давали. А в очередной раз, когда Кэтлин везли в зал суда, она попыталась убежать, но женщину задержали.
По утверждению адвокатов женщины, мать четверых детей не могла причинить вреда своим малышам. Несмотря на то, что бывший супруг обвинял ее, Кэтлин говорила, что ни она, ни он не имеют отношения к гибели младенцев. Защита подчеркивала, что эта женщина была заботливой матерью, представила суду записи из дневника Кэтлин, в котором было много слов о самочувствии и здоровье малышей. Да и знакомые пары отзывались о них, как о хороших родителях, никто не видел Кэтлин в состоянии, которое могло бы угрожать здоровью детей.
Правда, одним из оснований в деле было то, что некоторые соседи (с последнего места жительства пары) сказали, что женщина не показывала своего сожаления. Кроме того, было установлено, что все дети умирали в присутствии матери – то есть, именно она находила их мертвыми или они задыхались.
Также установлено со слов соседей, что женщина иногда жаловалась «на отсутствие материнского инстинкта», переживала, что «запустила себя» и из-за этого срывалась (речь про Лору). Известно, что кричала, возможно, даже шлепала малыша. Даже в дневнике были такие записи, которые использовало обвинение. Одной из главных улик стала такая запись (дословно):
«Я чувствую себя худшей матерью на свете. Боюсь, что она покинет меня, как Сара. Я знаю, что была нетерпеливой и иногда жестокой к ней, и она ушла. С небольшой помощью»
Похоже на признание? Да, похоже. Когда родилась Сара, Кэтлин зачем-то сделала следующую запись:
«На этот раз я собираюсь позвать на помощь. На этот раз я не попытаюсь сделать все сама. Я знаю, что это было главной причиной моих стрессов раньше, а стресс заставлял меня совершать ужасные вещи»
Но если посмотреть с другой стороны, прочитать весь дневник, а не только слова, вырванные из контекста, вроде этих: «Он, наконец, уснул», «Вина перед ними преследует меня», «Я знала, что иногда бываю вспыльчивой и жестокой по отношению к ней» - то эти записи похожи на то, что скорбящая мать винит себя в том, что недоглядела, но не убила. То есть, судья видел, скорее всего, лишь фрагменты дневника, поэтому и признал записи косвенным доказательством вины Кэтлин.
Я все же думаю, что, как бы то ни было, уход четырех детей подряд в одной семье выглядит уж слишком подозрительно. Однако не вижу мотива. Это все-таки мать, она вынашивала детей, страдала во время родов, а потом вот так просто «перекрыла им кислород»? Тогда зачем рожала?
В пользу того, что эта женщина невиновна, говорят и показания врачей и сотрудников полиции, которые приезжали в дом Фоллбигов. Кэтлин выглядела искренней, она плакала, сильно переживала. Медэксперты тоже подтверждали, что на младенцах не обнаружили никаких физических воздействий, даже немного намекающих на то, что детям кто-то «помог» уйти из жизни.
Но вердикт Верховного суда был однозначный: Кэтлин Фоллбиг признается виновной в одном непредумышленном и трех умышленных убийствах. Она получила 40 лет без права на УДО. Но в 2005 году дело пересмотрели и уменьшили срок до 30 лет.
Заголовки в СМИ, активно освещавших судебный процесс, пестрели эпитетами вроде «Бессердечная мать», «Самая страшная австралийская убийца всех времен» и т.п. Родственники Кэтлин тоже поверили ее мужу и суду, отвернулись от женщины.
Даже заключенные не относились к ней, как к человеку, стремились причинить Кэтлин вред. В тюрьме женщина подверглась нападению сокамерников, хотя она должна была быть под защитой государства все это время. Она же… и так вынесла слишком много горя, и ей было уже все равно, сколько лет ей дадут на суде, как она будет жить дальше, больнее, чем гибель ее детей, уже никто не сможет ей сделать.
Люди ненавидели эту женщину за то, что она до последнего так и не признала себя виновной, была отстраненной на суде, не обращала внимания на внешние обстоятельства. Ее считали холодной убийцей.
Прошло 10 лет. В 2011 году была опубликована книга Эммы Канлифф, ученого-правоведа, под названием "У бий ство, медицина и материнство", где рассказана история Кэтлин и высказано убеждение. что эта женщина невиновна. Книга вызвала бурные обсуждения в СМИ.
В 2013 году это резонансное дело решили пересмотреть с подачи группы неравнодушных людей, которые все же не очень верили в виновность Кэтлин. За это взялись юристы и адвокаты Ньюкасла, которые привлекли медэкспертов, в том числе патологоанатома из института Мельбурна. Он выпустил отчет на 121 странице, где утверждал, что младенцы Фоллбиг погибли естественной смертью:
- Калеб имел дряблую гортань, и во время сна у него запал хрящ, перекрыв дыхательные пути.
- У Сары был синдром внезапной детской смерти во сне.
- Патрик страдал сильной формой эпилепсии.
- У Лоры было больное сердце.
То есть на вопрос, как мать могла допустить гибель четырех младенцев, ответ один – она просто не могла этого предвидеть, так как дети уже при рождении были больны.
В 2015 году на фоне всего этого неравнодушных стало больше, и они создали петицию о пересмотре дела Кэтлин Фоллбиг. Но органы власти проигнорировали документ. Только 3 года спустя генпрокурор сообщил в прессе, что будет проводиться дополнительное расследование дела Фоллбиг. Однако результаты его неизвестны – видимо, расследования так и не было.
Тогда же, в 2018-м юристы из группы обратились в Австралийский национальный университет, к известному иммунологу, который занимался геномным секвенированием, чтобы выявить связь различных болезней с генетическими мутациями. Доктор взял образцы ДНК детей Кэтлин (уж не знаю где, наверное, была эксгумация) и у всех обнаружились одинаковые генные мутации. Эти гены отвечали за сердечную мышцу – то есть за то, как она сокращается и расширяется. Более того если у девочек была только одна опасная мутация, то у мальчиков по две мутации, которые были опасны для жизни этих младенцев.
Тем не менее, эти мед-исследования и секвенирование генома Кэтлин и Крэйга, хоть и очень интересны, но все равно требуют дальнейшего изучения. Да, проблемный кальмодулин иногда вызывает сердечные патологии, но может и не вызвать: тому пример сама Кэтлин, она же была носителем этого генома, но не умерла во младенчестве.
Как бы то ни было, эти доказательства были предъявлены на суде по апелляции, поданной Кэтлин в марте 2021 года. Но почему-то доказательные документы судья даже не рассмотрел. В связи с этим правозащитники создали еще одну петицию, подписанную даже президентом Австралийской Академии Наук и некоторыми нобелевскими лауреатами.
В итоге 5 июня 2023 года Кэтлин Фоллбиг получила помилование, проведя за решеткой 20 лет. Во время вынесения помилования Кэтлин плача, произнесла: «Все эти годы мне не верили и относились враждебно. Но я надеюсь, что больше никому и не придется страдать так, как страдала я». Женщине на момент выхода из тюрьмы было уже 56 лет – считай, жизнь прожита, а она одна.
Но все же обратите внимание: с Кэтлин обвинения так и не сняли, ее освободили потому, что помиловали. Ей все еще надо доказать свою невиновность в суде. Если она докажет это, то женщине причитается огромная моральная компенсация за то, что невиновная провела 20 лет за решеткой.
Кэтлин встала на путь реабилитации – привыкает жить на свободе, приобрела отдельный дом, машину. И взяла собаку из приюта, назвав пса Снежком. Она говорит, что собака учит ее привыкать к нормальной жизни, и теперь именно Снежок – ее семья.
А вот Крейг Фоллбиг, который больше не женился, до последнего продолжал всем говорить, что именно его бывшая супруга виновата в гибели четырех младенцев. Он не верил ни научным открытиям, ни свидетельствам других людей, ни самой Кэтлин. Мужчина скончался от инфаркта в марте 2024 года, по всей видимости, не перенеся того, что Кэтлин помиловали и освободили…