Россия на пороге бурь
Начало XX века. В Российской империи всё громче слышны голоса недовольных. По городам прокатываются студенческие демонстрации, рабочие бастуют, либералы всё настойчивее требуют конституции и парламента. Тем временем в подполье формируется новая сила - партия социалистов-революционеров, готовая бороться за свои цели не словами, а бомбами. Они начинают настоящую охоту на представителей власти - чиновников, губернаторов, полицейских.
Но в это время император Николай II, кажется, живёт в своём мире. Его больше волнуют не внутренние протесты, а внешняя политика. В особенности - Восток.
Русский флот в Африке?
В декабре 1904 года эскадра русского Балтийского флота подошла к берегам Мадагаскара. Да-да, Африка. Адмирал Рожественский вёл флот через полмира, чтобы спасти ситуацию на Дальнем Востоке. Шли на помощь Порт-Артуру - главной базе русского флота в Тихом океане.
Но было уже поздно: Порт-Артур пал, весь флот там уничтожен. В тылу - бунты. Впереди - поражение.
Кто предупреждал?
Тем временем в Петербурге один человек, сидя за столом, заваленным бумагами, пишет резкие слова:
"Война - государственное преступление. Чем быстрее заключим мир, тем лучше. Возлагать надежды на Рожественского - напрасно. Победы не будет".
Это - Сергей Юльевич Витте. Бывший министр финансов, архитектор Транссиба, человек, чьё влияние ещё недавно казалось безграничным. Сейчас - в опале, отстранённый, но всё ещё внимательно следящий за происходящим. Он считает войну обречённой и ждёт часа, когда его снова позовут спасать империю.
Царь мечтает о колониях
Николай II не хотел остаться в учебниках просто как "реформатор фабричного законодательства". Он мечтал быть собирателем земель. Запад уже занят другими империями, значит - путь на Восток. Китай, Корея - вот цель.
Для этого и строилась Транссибирская магистраль. Самая длинная железная дорога в мире. Её продвижение курировал всё тот же Витте. Он тогда был на пике влияния.
Витте - реформатор и технократ
Витте пришёл во власть не из дворян, а из бизнеса. Это раздражало аристократию. Но Александр III ценил его: при Витте экономика России рванула вверх. Рубль стал стабильной валютой, пошли инвестиции, выросло производство.
Проблема в одном - Витте был умеренным либералом. Монархист, но сторонник закона, парламентской системы и модернизации. А значит - не свой.
Двор против технократа
У Витте был план: "мягкое проникновение" в Китай. Построить железную дорогу через Маньчжурию, договорившись с китайцами. Он добился согласия, но это возмутило высших чинов и генералов. Они хотели не договариваться, а брать силой. В их фантазиях уже возникла "Желтороссия" - новая провинция на китайской земле.
Война начинается
27 января 1904 года Япония наносит внезапный удар. Русские корабли атакованы в Порт-Артуре и бухте Чемульпо. Война началась. Но Россия к ней не готова: армия - в Европейской части, дороги - недостроены, логистика - катастрофа.
Царь не верит: мол, Япония - крошечная страна, победим за месяц. Проходит полгода - и нет ни одной крупной победы.
А в это время — революция
Пока армия отступает, в Петербурге начинается революция. Январь 1905 года: мирная демонстрация, 150 тысяч человек. Армия открывает огонь. Сотни убитых. Вся страна вспыхивает: протесты, восстания, убийства губернаторов и министров.
А Рожественский со своей эскадрой всё ещё в пути. На Мадагаскаре он получает весть: Порт-Артур пал. Его миссия потеряла смысл. Но из Петербурга приходит приказ: "Назад нельзя. Победа - единственный выход".
Цусимское сражение
Последняя надежда - Рожественский. Его флот добирается до Японии. И там, в мае 1905 года, случается катастрофа: Цусимское сражение. Русский флот уничтожен. Это была самая унизительная морская неудача в истории империи.
Витте возвращается
И вот - снова Витте. Император зовёт его: "Нужны ваши способности. Ведите мирные переговоры".
Витте отправляется в Портсмут, США. Ему удаётся невозможное: при всей слабости России он заключает мир - без контрибуций, без унизительных уступок.
Он спасает лицо империи. Но изменить её курс - уже невозможно. Машина тронулась, и тормоза отказали.
Заключения
Русско-японская война стала одним из самых болезненных уроков для Российской империи. Ошибки Николая II, игнорирование предупреждений, переоценка сил - всё это привело к военному позору и политическому кризису. Вместо победоносного похода на Восток страна получила революцию, ослабление монархии и разрушение мифа о "непобедимости".
История показывает: даже великая держава может проиграть, если руководят амбиции, а не здравый смысл.
Если вам понравилась статья - подпишитесь, чтобы не пропустить другие интересные истории. А в комментариях буду рад узнать ваше мнение - что думаете о тех событиях? Делитесь!