16 сентября 1620 года корабль "Мэйфлауэр" с 102 пассажирами на борту отплыл из Плимута в Англии, направляясь к берегам Виргинии. Среди путешественников находились как религиозные диссиденты-сепаратисты, известные как "отцы-пилигримы", так и наемные работники и ремесленники. После 66-дневного опасного плавания, сбившись с курса, они высадились у мыса Код в Массачусетсе 21 ноября 1620 года, далеко севернее предполагаемого места назначения.
Осознавая необходимость создания правовой основы для своего сообщества за пределами действия английских законов, 41 взрослый мужчина-колонист подписал документ, вошедший в историю как Мэйфлауэрское соглашение. Текст документа, составленный в сжатых выражениях, провозглашал создание "гражданского политического объединения" для поддержания порядка и достижения "общих целей". Подписавшие обязались "соединиться в гражданское политическое общество" и согласились подчиняться законам, которые будут "сочтены подходящими и соответствующими общему благу колонии".
В американском контексте соглашение приобрело особое значение как первый в истории Северной Америки письменный документ, устанавливающий принципы самоуправления и добровольного подчинения коллективно принятым законам.
25 ноября колонисты избрали Джона Карвера своим первым губернатором. В течение последующих месяцев были приняты первые законы, регулирующие землепользование и распределение продовольствия. Система управления, основанная на принципах соглашения, помогла колонии пережить катастрофическую первую зиму, когда погибла половина поселенцев.
В XVIII веке американские революционеры видели в тексте документа прообраз демократического самоуправления. Текст вдохновлял создателей американской конституции, а в XIX веке стал рассматриваться как символическое начало американской демократической традиции, хотя соглашение не было демократическим в современном понимании, оно заложило принцип согласия управляемых, ставший краеугольным камнем американской политической системы.
Литература
1. Bradford, W. Of Plymouth Plantation, 1620-1647. New York: Knopf, 1952.
2. Philbrick, N. Mayflower: A Story of Courage, Community, and War. New York: Viking, 2006.
3. Turner, J. They Knew They Were Pilgrims: Plymouth Colony and the Contest for American Liberty. Yale University Press, 2020.
4. The Mayflower Compact, 1620. URL: www.mass.gov/state-archives