Глава 36.
Мария бегом спустилась к воротам, чтобы увидеть, кого принесла нелегкая в этот поздний час.
Во дворе стояла пара карет в сопровождении всадников. Беглый взгляд в их сторону ясно давал понять, что часть из них относилась к охране, а некоторые были знатного рода.
Люк подбежал к госпоже с докладом:
Предыдущая часть тут
Начало тут
-Мадам, я бы их не запустил, но посмотрите на их одежды. Это знать, а с ними лучше держать ухо востро.
Мария кивнула и направилась к непрошеным гостям.
-Приветствую вас, господа,- обратилась она к приехавшим.- Я баронесса Дюбуа, хозяйка этого замка. Чем обязана вашему столь позднему визиту в мое старое жилище?
Один из всадников подъехал к первой карете и слегка приоткрыл дверь, что то говоря пассажирам.
Мария терпеливо ждала.
Мужчина обратился к ней:
-Нам нужен ночлег, с нами дамы.
-Сударь, оглянитесь вокруг,- ответила Мария.- Это старый, полуразрушенный замок. Тут нет комнат для такого количества гостей. Если вам нужен ночлег, то я могу дать слугу, он покажет вам путь до замка графа Лавуазье. Его дом больше подойдет вам по статусу.
Мужчина передал слова Марии внутрь кареты.
-Нам это не подходит,- ответил он.- Мадам плохо себя чувствует и не перенесет дороги.
-Но тут всего пол часа езды!- воскликнула Мария.
Начальник охраны, а так для себя его ранг определила Мария, опять что то начал говорить внутрь, но Мария его перебила.
-Мы так будем стоять тут вечно, если не уберем передаточное звено. Мне проще самой разъяснить все мадам.
И Мария решительно распахнула дверцу кареты. Внутри сидела пожилая женщина в сопровождении то ли камеристки, то ли придворной дамы, но обе были одеты богаты и изысканно. По карете витал запах дорогих духов.
Мария обратилась к всаднику, который загораживал ей проход.
-А вы не могли бы убрать лошадь? Она мешает мне нормально подойти к карете. И вообще, я боюсь чужих лошадей, они кусаются.
Начальник охраны заглянул внутрь и получив кивок, отъехал на пару шагов от двери.
-Мадам,- Мария старалась говорить со всей почтительностью.- Я все понимаю: мороз, снег, ночь, но оглядитесь вокруг. Это старый замок и у нас нет достойных вас комнат.
-Милочка,- услышала она голос дамы,- У меня нет сил продолжать путь. Я просто не доеду до этого вашего графа. Поэтому постарайся и найди нам где переночевать. Да хотя бы твоя комната подойдет.
-Мадам, прошу меня простить, но моя комната только для меня. Не думаю, что вы бы отдали свою комнату незнакомцам, которых видите первый раз в жизни.
-Что за дерзость!- воскликнула камеристка,- Выбирайте выражения!
Но Мария ее не слушала. Она усиленно прикидывала варианты решения проблемы.
Мадам внимательно смотрела на девушку.
-А в другой карете кто?- спросила Мария даму.- Тоже женщины?
Камеристка кивнула.
-Тогда есть только один выход из положения,- продолжила Мария.- Все женщины выходят из карет и идут за мной. Я поселю вас в моей летней спальне. Комната хоть и не большая, но там есть камин. Единственное что кровать всего одна. Вы, как старшая среди них, будете спать разумеется на ней, а вот молодым девушкам придется ночевать на полу.
-Но я никогда не спала на полу,- попробовала было возмутиться камеристка.
Мария пожала плечами:
-Все бывает в первый раз. Мужчин я тоже поселю всех вместе в одном зале. Если вас это устраивает, то мы вас примем. Нет, значит разворачивайте кареты и езжайте до замка графа.
Мария вопросительно посмотрела на мадам.
Та раздумывала несколько минут, пока не объявила:
-Мы будем ночевать в вашем замке, баронесса.
-Отлично. Тогда мне надо распорядиться о вашем ночлеге.
И Мария начала отдавать приказы.
-Жан,- увидев слугу в толпе она приказала.- Лошади на тебе. Ты сам знаешь, что делать. Подстилки не жалеть, пусть бедолаги отдохнут. Все таки таскать кареты надо много сил.
-Далее... Господин Модест,- Мария отдала приказ управляющему.- Заберите всех мужчин и откройте большой зал. Они ночевать будут там.
-Все женщины выходят из карет и следуют за мной,- сказала Мария пассажиркам экипажей.
Пока мадам в сопровождении придворной дамы, с трудом выбиралась из кареты, из другой выпорхнули три красавицы, одетые как для бала: их прекрасные платья и изящный вид говорил, что они относятся к знатным семьям. Мария с интересом рассматривала украшения, понимая, что вот это и есть то, что называется драгоценностями. Меха, в которые кутались девушки, были великолепны, а туфельки являли собой шедевр искусства сапожников.
К Марии подбежал мальчик слуга с горящим факелом, другой собрался сопровождать управляющего.
Молодая госпожа, оглянувшись на женщин, скомандовала:
-Идите все за мной и не отставайте.
И повела их на свою территорию. Обычно туда вход был запрещен. Только избранные слуги могли войти на половину хозяйки.
Женщины шли по темным коридорам, буквально прижавшись друг к другу.
Увидев это Мария усмехнулась:
-Да, замок у меня атмосферный, но не бойтесь, приведений тут нет. Хотя кто знает, ему уже не одна сотня лет.
И Мария пыталась рассмеяться, но вдруг увидела, что мадам с трудом передвигает ноги. Она сразу заволновалась:
-Если вам трудно идти,- обратилась она к даме,- То я могу приказать слуге понести вас.
-Не стоит, милочка,- промолвила та в ответ.- Я справлюсь.
-Хорошо, тут недалеко, почти пришли.
Охранник, стоящий около входа на половину хозяйки открыл дверь и пропустил женщин.
Через несколько метров Мария остановилась около комнаты, и войдя в нее пригласила путешественниц.
Это была небольшая комната. Слева от входа находился камин, справа, в дальнем конце комнаты, стояла кровать без балдахина, посередине стол с несколькими стульями. Небольшое окно занавешивала штора.
Мальчик поднес факел к дровам в камине и те быстро вспыхнули. В это время Мария зажгла свечи на столе. Комната осветилась.
-Итак, сейчас слуги принесут постельные принадлежности,- сказала она, обращаясь к пожилой даме.-А также принесут еды. Она у нас простая: тушенные овощи с мясом. Но вам повезло, их долго томили в печи и поэтому они мягкие. Вашим спутникам повезло меньше: им еда будет готовиться на быструю руку.
-Я не совсем поняла,- ответила дама.- Вы нас ждали?
-Не совсем, - ответила Мария.- Вернее совсем не вас. Понимаете, у меня есть такая примета: когда очень плохая погода, так обязательно к замку приезжает путник. Сегодня погода просто отвратительная и первую партию путников мы приняли до вас. Поэтому единственная нормальная комната уже заняты.
Сейчас прибыли вы. Но еды было приготовлено столько, что на вас тоже хватило. А вот вашим спутникам нет, им придется готовить. Но я видела несколько военных, думаю, что им не привыкать так питаться. А что касается знатных мужчин, то им в жизни стоит вкусить невзгоды, чтобы закалить характер.
-Милочка,- обратилась к Марии дама.- Мне нужен лекарь. Он есть у вас?
-Мадам, лекарь есть,-ответила Маша.- Но он сейчас пытается помочь беременной женщине, что приехала. И я не думаю, что у него есть время заниматься вами.
-Я настаиваю!- голос дамы не терпел возражений.
-Мадам, у меня язык не повернется приказать ему отойти от роженицы и придти к вам,- ответила Мария.-Там сейчас очень непростые роды, поэтому лекарь там нужен, как никогда. Когда он освободится, то я прикажу осмотреть вас. Но думаю, что ваше плохое самочувствие связано с усталостью и холодом. Сейчас комната прогреется, вы покушаете и вам станет лучше. А пока я вас оставлю и пройду проверю, как расположились другие. Потом я вас навещу.
И Мария, не обращая внимания на возражения, вышла из комнаты и направилась в большой зал.
Войдя туда, она остановилась, как вкопанная. Молодые мужчины, богато одетые, развлекались, пытаясь разобрать ее рыцарей, которые стояли около камина.
-Нда, первые сорок лет в жизни мальчика самые сложные,- подумала Маша, но вслух сказала следующее:
-Ну что, наигрались?- ее голос звучал резко и отдавал эхом в большом зале замка.- А теперь оставьте моих рыцарей в покое и послушайте меня.
Итак, я баронесса Дюбуа, хозяйка этого замка. Сейчас вам принесут поесть и предоставят кровати. Также будут доставлены ночные горшки. Я уже отдала приказ слугам принести побольше дров, чтобы вам было тепло.
-А можно нам не слуг, а служанок?- раздался вдруг голос одного из франтов.
-У вас есть силы еще и на служанок?- поинтересовалась Мария, приподняв бровь.- Так может вы сядете на коней и уедете?
Ну раз ответом мне служит тишина,то я продолжу. Итак, правила в замке просты: вы не можете выходить из этой комнаты в ночное время. Все необходимое вам будет доставлено сюда.
-А почему?- спросил один из мужчин.
-Потому что моя охрана патрулирует коридоры замка,- ответила Мария.- А с ней и несколько крупных и злобных собак.
-О, баронесса,-смеясь ответил ей мужчина.- Против злобных собак у меня есть старая добрая шпага!
И он сделал шутливый выпад в сторону Марии.
-А против старой доброй шпаги у меня есть высокие крепостные стены,- голос Марии звучал спокойно и твердо.-Один пинок под зад и владелец вместе со своей шпагой ласточкой полетит вниз. Я даже ворота открывать не буду!
И Мария обвела взглядом притихнувших мужчин.
Начальник охраны спрятал улыбку за своими усами.
-А теперь, когда мы поняли друг друга, я пожелаю вам спок...
Тут ее прервал крик служанки.
-Госпожа баронесса, госпожа баронесса.- та влетела в зал запыхавшись.- У нас беда, бегите за мной!
Мария обернулась к застывшим мужчинам и со словами:- Ведите себя хорошо!- подобрав юбки кинулась из зала.
Когда ступор немного прошел, один из них воскликнул:
-И это хозяйка замка? Как с ней муж живет?
-Не знаю, но мне кажется, что имя барона Дюбуа я где то слышал,- ответил другой мужчина.
-Эти все местечковые бароны и графы только корчат из себя дворян, а на самом деле ничем не лучше крестьян.
И только начальник охраны, глядя вслед убегающей хозяйке замка, подумал.:
-До чего же интересная особа. У нее сильный характер, но и доброе сердце. Вон, слуги уже принесли поесть. И все такое горячее и свежее. Ну да моим ребятам это сейчас в самый раз, пусть подкрепятся после поездки. А эти знатные господа не моя головная боль. Пусть делают, что хотят.
Продолжение тут
------------------
Сегодня свежая глава вышла немного с опозданием. Надеюсь мои читатели на меня не в обиде: у нас поздно включили интернет. Ну бывает, страна живет в режиме СВО.
Обычно я стараюсь выпустить главы в 10-11ч.
Поэтому всем желаю приятного чтения. Завтра мы встретимся опять)))