Эта таинственная история могла произойти где угодно, но прогремела она в небольшом провинциальном городке Южной Кореи. Пятеро детей в один из погожих дней отправились в лес собирать лягушек, не подозревая, что это будет их последняя прогулка по привычным местам.
Почему тела погибших ребят нашли только спустя 11 лет после происшествия, и почему дело так и осталось нераскрытым?
Патриотизм с привкусом смерти
Жители небольшого провинциального городка Тэгу 26 марта 1991 года спокойно отдыхали, прячась от холодной погоды, либо шли на выборы. В порыве патриотизма почти все взрослые отправились на столь важное в Южной Корее событие, оставив своих детей дома.
Утомленные скукой, пять мальчишек в возрасте от 10 до 14 лет решили покинуть городскую черту и отправиться в лес. Друзья часто бывали в этих местах. Весной они охотились на лягушек, считая их деликатесом, а осенью собирали каштаны.
Родители веселой компании нисколько не переживали за своих детей, лишь сказали им, чтобы они вернулись домой до 18 часов.
Вернувшись с выборов, спокойные взрослые без намека на тревогу занимались домашними делами, не ожидая трагедии, которая, как оказалось, уже пришла в их семью. Стрелка часов безжалостно перевалила за условленное время, а детей все не было.
В Южной Корее уважение к старшим развито непомерно сильно. Родители знали, что дети никогда бы не ослушались их. Взрослых охватила паника, и они кинулись к телефону, с неугасающей надеждой прося полицейских быстрее приехать к ним и помочь найти пропавших.
Виноваты родители?
Примечательно, что за 13 дней до данного происшествия Южная Корея была шокирована громким преступлением. В январе того же года средь бела дня был похищен 9-летний ребенок, тело которого нашли только 13 марта.
В столь небольшой стране, которую, как шутят сами корейцы, можно объехать за один день, два преступления за столь короткий промежуток времени казались катастрофическими и невозможными. Поэтому изначально полиция отнеслась к новости о пропаже пятерых детей скептически.
К тому же семьи, от которых поступил запрос, не были богатыми, чтобы с них можно было требовать какой-либо выкуп. Поэтому полиция выдвинула теорию, якобы дети сами сбежали от своих родителей.
Эту версию сразу стали поддерживать и психологи, а некоторые даже повышали ставки. Так, профессор Ли обвинил в происшествии отца одного из пропавших мальчиков.
Доктор психологических наук считал, что зачастую в пропаже или убийстве детей виноваты именно родители, из-за чего провел свое собственное расследование, на основе которого якобы и нашел преступника.
По версии профессора Ли, мистер Сик решил по какой-то причине убить своего сына, но ему нужно было отвести от себя подозрение, из-за чего он увеличил число жертв до пяти.
Пока обвиненный родитель возмущался непомерной наглости психолога, полиция решила проверить его дом, где в итоге так ничего и не нашла.
Несмотря на неудачу, профессор Ли решил стоять на своем вплоть до 2006 года, вот только мистер Сик на тот момент уже сам был мертв и извинений не услышал.
11 лет поисков
Как бы то ни было, но дело о пропавших детях сразу же облетело всю страну. В первый день на поиски отправили только 15 человек, не все из которых даже были полицейскими. Когда люди, прочесав весь лес, не смогли ничего найти, за дело решили взяться серьезно.
Из-за недавнего преступления с похищением 9-летнего ребенка правительство страны и правоохранительные органы не собирались вновь ударить в грязь лицом.
Уже во второй день после пропажи детей на поиски выдвинулись отряды полицейских, военных и волонтеров. Больше в истории Южной Кореи никогда не будет и не было столь крупных поисков людей.
Несмотря на столь радикальные меры, пропавших найти так и не удалось. При этом в докладах люди писали, что максимально тщательно прочесали каждый уголок леса. Из-за этого версия о том, что дети сами сбежали, начала набирать новые обороты, в нее верило все больше людей.
Президент Южной Кореи не смог игнорировать громкого происшествия и сам взялся контролировать дело.
Вскоре по всем телеканалам страны стали показывать портреты пропавших детей, их фотографии печатались на обертках конфет и тортов, на обивке воздушных шаров, их показывали во время школьных уроков. Вскоре каждый житель страны знал о пятерке исчезнувших ребят, но это ничего так и не дало.
Не помогло даже вознаграждение величиной примерно в 35 тысяч долларов, которое обещали любому, кто мог бы поделиться хоть какой-то информацией о пропавших детях.
Мальчики, отправившиеся в лес за лягушками, канули в Лету, найти их так и не удалось, и ужасающее и мистическое дело осталось в памяти людей как очередной провал властей. Только 11 лет спустя, в 2002 году, один мужчина случайно наткнулся на пропавших детей, а точнее на то, что от них осталось.
Он тогда искал желуди, но его взор пал на кости. Присмотревшись, мужчина заметил, что перед ним лежало пять маленьких скелетов.
Находка стала сенсацией для всей страны, люди сразу поняли, что кости принадлежат пропавшим детям, а экспертиза это только подтвердила. Оказалось, что во время поисков на горе в 1991 году люди пропустили овраг.
В нем все это время и лежали тела пропавших ребят. Примечательно, что животные за все время не утащили ни одной кости. Но полиция нашла и другие странности, которые требовали объяснений.
Осмотрев скелеты, люди заметили, что у всех пропавших были спущены штаны, которыми у них к тому же были связаны ноги, а голова была покрыта одеждой.
Также у одного мальчика кто-то стащил обувь, а у другого носки. Все это приводило следствие лишь к новым вопросам и загадкам, разгадывать которые времени у полиции не было.
Общественность Южной Кореи бушевала, обвиняя правоохранительные органы в халатности, возмущаясь, как они не смогли сами обнаружить тела еще в 1996 году.
Специалисты старались как можно быстрее провести экспертизу и понять, что же случилось 11 лет назад. Так на черепах мальчиков были обнаружены странные трещины, объяснить появление которых точно никто не смог.
Пользуясь всей имеющейся информацией, полицейским пришлось в экстренном режиме придумывать версии произошедшего, чтобы хоть как-то объясниться перед обществом.
Холод, военные и инопланетяне
А версий и мифов вокруг столь громкого происшествия появилось немало. Так, полиция, выступив на пресс-подходе, пыталась внушить людям, якобы дети заблудились в лесу, не заметив, как село солнце.
Изнывая от холода, ребята сбились в кучу в одном из оврагов, накрывшись листьями, но это им не помогло, и они так и умерли от обморожения.
Данная версия лишь еще больше возмутила общественность. Люди негодовали, как полицейские, пытаясь спасти свою честь, были готовы выдумать любые небылицы.
Общество уже давно слышало из рассказов родителей пропавших детей, что те знали лес как свои пять пальцев. К тому же место возможного преступления находилось на горе, и с нее отчетливо проглядывался близлежащий город, поэтому мальчики легко бы вернулись домой, если бы пошли на вечерние огни фонарей.
Вторая версия гласила, что всему виной стали военные. Рядом с местом, где нашли скелеты детей, также обнаружили и разбросанные гильзы. Многие предположили, что в тот день в лесу могли проходить учения, ведь поблизости с городом был полигон.
По выдвинутым гипотезам, военные случайно застрелили одного из мальчиков и, чтобы скрыть преступление, избавились и от остальных четверых свидетелей. Однако и эта версия особого распространения не получила, к ней было слишком много вопросов, ответы на которые получить не вышло.
Больше всего люди верили в существование некоего маньяка. На данную версию с особым энтузиазмом напирали власти, чтобы заставить людей перестать говорить про военных, к тому же эта гипотеза лучше всех остальных отвечала на существующие вопросы.
Так, пропавшие вещи убийца забрал себе для своих извращенных занятий, а трещины на черепах детей появились из-за ударов биты или другого предмета.
К тому же некоторые специалисты благодаря этой версии смогли объяснить, почему черепа детей были покрыты одеждой. Так убийца якобы выражал свое раскаяние и сожаление о совершенном. Как бы то ни было, но даже если маньяк и правда был, найти его никто не смог.
Самая необычная версия о «лягушачьих мальчиках» гласит, что они стали жертвой нападения инопланетян, случайно наткнувшись на них в лесу.
Но в это почти никто не поверил, также как в миф о нападении реликтового животного квемуля – некоего плотоядного мутанта, появившегося благодаря сливу химикатов в канализацию.
Как бы то ни было, но дело о «лягушачьих мальчиках» так и остается нераскрытым спустя 34 года после трагедии.