Что, если бы сегодня жители Архангельска говорили с британским акцентом, а на берегах Северной Двины развевался «Юнион Джек»? Звучит абсурдно? Но в начале XVII века подобный сценарий был вполне реален.
Россия на краю пропасти
1610 год. Московское государство корчится в агонии Смутного времени. Страна разорвана на части, словно добыча между хищниками: Новгород захватили шведы, Москву и Смоленск оккупировали поляки. В древней столице уже подписан договор о признании польского королевича Владислава московским царем.
Казалось бы, России пришел конец. Но именно в этот критический момент на сцену выходит еще один игрок — туманный Альбион. Англичане решили не упускать шанс отхватить свой кусок от распадающегося русского пирога.
Архивная сенсация столетней давности
В 1914 году, накануне Первой мировой войны, российский историк Инна Ивановна Любименко сделала открытие, которое потрясло научный мир. В пыльных британских архивах она обнаружила документы, которые могли бы изменить ход мировой истории.
Среди старых бумаг затерялся отчет, адресованный самому королю Якову I. Его содержание заставляет кровь стынуть в жилах любого русского патриота:
«Северные части этого государства, которые еще сохранились в целости, не тронутые войной... предпочитают отдаться в его руки, чем в какие бы то ни было другие».
Оказывается, пока Россия истекала кровью в междоусобной войне, британские купцы и дипломаты вели тайные переговоры о превращении русского Севера в английский протекторат!
«Самое счастливое предложение со времен Колумба»
Аппетиты англичан поражают своим размахом. В секретном документе говорится:
«Если бы Его Величество получил предложение суверенитета над той частью Московии, которая расположена между Архангельском и Волгой, и над водным путем по этой реке до Каспийского или Персидского моря... это было бы самым счастливым предложением, когда-либо сделанным нашему государству с тех пор, как Колумб предложил Генриху VII открыть для него Вест-Индию».
Представьте себе: огромные территории от Белого моря до Каспия, включая всё Поволжье, должны были стать британской колонией! План был продуман до мелочей — англичане готовы были прислать войска, взять под контроль казну и торговые пути.
Человек-загадка: Джон Меррик
За этой грандиозной интригой стоял таинственный Джон Меррик — человек, который в совершенстве владел русским языком и руководил англо-российской торговой компанией. Скорее всего, он был не просто купцом, а тайным агентом британской короны.
Меррик прекрасно понимал: хаос Смутного времени — идеальная возможность для реализации колониальных амбиций. Пока поляки и шведы дрались за центральные регионы, англичане решили прибрать к рукам богатейшие северные земли.
Секретные клочки бумаги открывают правду
Второе открытие Любименко окончательно развеяло сомнения в подлинности документов. В том же архиве нашелся небрежно исписне.
Видимо, какая-то часть русской знати была готова променять разваливающуюся Родину на стабильность под британским протекторатом. В условиях хаоса Смутного времени подобные настроения можно понять, но простить — невозможно.
Спасение пришло из Нижнего
К счастью для России, история повернулась по-другому. Пока в Лондоне чертили планы раздела русских земель, в самой России назревал перелом. Осенью 1612 года ополчение Минина и Пожарского штурмом взяло Кремль. Доведенные до людоедства польские захватчики сдались без особого сопротивления.
Примерно тогда же казацкие полки отбросили от Волоколамска войска короля Сигизмунда, которые спешили вернуть Москву под польскую корону.
Крах британских грез
В 1613 году на российский престол взошел первый Романов — юный Михаил Федорович. Его первые политические шаги и деятельность новой Боярской думы по наведению порядка в стране разрушили все британские планы.
Туманный Альбион упустил свой шанс превратить русский Север в заморскую колонию. России удалось сохранить территориальную целостность и независимость.
Урок истории
Эта почти неизвестная страница нашей истории — яркий пример того, как великие державы всегда готовы воспользоваться чужими внутренними проблемами. В момент максимальной слабости России британцы попытались осуществить то, что не удавалось завоевателям веками — расчленить русские земли.
К счастью, народное ополчение и мудрость новой династии помешали этим планам. Иначе сегодня карта мира выглядела бы совсем по-другому, а история России оборвалась бы в самом начале XVII века.
Представьте только: Архангельск мог бы стать «северным Бомбеем», а по Волге плавали бы британские военные корабли. Хорошо, что история распорядилась иначе.