— Ой, а ты не думала резать помельче? Димочка терпеть не может крупные куски, — свекровь демонстративно заглянула в миску. — И сметану лучше домашнюю, магазинная — сплошная химия.
— Это домашняя, из запасов Тамары Львовны, — сквозь зубы ответила Лариса, чувствуя, как закипает.
— Ну уж нет! Сметана должна быть гуще. Ты, наверное, опять что-то перепутала.
***
Отпуск начался прекрасно: Лариса и Евгений давно мечтали выбраться из города, подышать свежим воздухом и отдохнуть от суеты. Одну неделю они решили провести у бабушки Жени — Тамары Львовны, в тихой деревне, где время текло медленно, а запах свежескошенной травы смешивался с ароматом домашних бабушкиных пирогов.
Они тщательно подготовились: купили продукты, гостинцы и любимые угощения Тамары Львовны, чтобы порадовать пожилую женщину. Лариса даже приготовила дома несколько разных заготовок, чтобы бабушка не суетилась на кухне с их приездом.
В самый последний момент в планы молодых людей вмешалась мать Жени — Ольга Николаевна. Узнав, что сын с невесткой едут к ее матери, она тут же объявила:
— Я тоже поеду! Давно не была в родной деревне.
Женя попытался возразить:
— Мам, мы бы рады, но места в машине мало, да и вещей много...
— Что за ерунда? — фыркнула Ольга Николаевна. — Что-нибудь уберете. Вам для чего багажник.
— Бабушка попросила привезти доски, чтобы починить завалинку. Поэтому багажник будет занят.
— Вечно она что-то да придумает. Ничего страшного. Я не толстая, как-нибудь помещусь.
Лариса посмотрела на свекровь и ее пятьдесят четвертый размер, но спорить не стала. Все-таки это Женина мама, пусть он с ней и разбирается.
Утром субботы Лариса приготовила завтрак и они с мужем неспешно поели. Затем загрузили автомобиль вещами и отправились за Ольгой Николаевной. Когда они подъехали за свекровью, та вышла к машине в легком платье с рюшами и соломенной шляпке, будто собиралась не в деревню, а на курорт. А в руках у нее — крохотная сумочка.
— Мам, это все твои вещи? — удивился Женя, показывая рукой на небольшую дорожную сумку. — Все-таки на неделю едем. Продукты никакие брать не будешь?
— Какие продукты? — пожала плечами Ольга Николаевна. — Мама должна быть счастлива уже от того, что я приехала! Пусть сама и угощает.
Дорога прошла в напряженном молчании. Спасала только ненавязчивая и мелодичная музыка радио на семи холмах. Ольга Николаевна то и дело поправляла шляпку, вздыхала и говорила:
— Ох, как же я устала от этой городской суеты... Сижу в четырех стенах...
Лариса мысленно считала до десяти и помалкивала.
Тамара Львовна встретила их на крыльце своего старенького домика. Ее лицо озарилось улыбкой при виде внука и невестки, но, заметив дочь, она слегка поморщилась.
— Ну вот и все в сборе, — сухо сказала старушка.
Первый вечер прошел относительно спокойно. Лариса накрыла на стол, достала привезенные гостинцы, а Ольга Николаевна тем временем рассказывала матери, как тяжело ей живется в городе, и как она мечтала наконец куда-то выбраться.
— Мама, ты даже не представляешь, как я устала! — вздыхала она, пододвигая тарелку с черешней поближе. — В городе совсем некогда готовить что-то вкусное.
— От чего ты устала. Дети взрослые, внуков пока нет, муж постоянно в командировках, да к тому же ты не работаешь, — ответила Тамара Львовна.
— Тебе не понять. Ты в деревне живешь, тут совсем другой ритм.
— Да неужели! В твоем возрасте у нас еще корова с дедом была, куры, ты привозила Женьку на все лето. И работала я то дояркой, то почтальоном. Крутилась в общем, чтобы сытно есть. Ты же с Женькой никогда ничего не передавала. И сама появлялась только в последнюю неделю августа.
— Мам, ну что ты вспоминаешь. Неужели молодой не была? — скривилась Ольга Николаевна, жадно поедая черешню за черешней, пока та не закончилась.
— Была, но у меня была ты. Вот если бы я больше ответственности в тебя вложила, сейчас бы не видела твоего ужасного лицемерного поведения.
Тамара Львовна хлопнула рукой по столу и вышла во двор. Напряжение между женщинами чувствовалось сразу после приезда, но Лариса не спешила вмешиваться и просто делала то, что планировала.
На следующее утро она встала пораньше, чтобы приготовить завтрак. Но едва она зашла на кухню, как услышала:
— Ой, Лариса, ты уже здесь? Я как раз хотела сказать, что кашу я не ем. Приготовь-ка блинчики. Мамино варенье — самое лучшее.
— Блинчики? — Лариса немного опешила от удивления. — Можно и блинчики. Скажите только где тут что, а то я еще не разобралась на кухне. Мне нужна мука и сковорода.
— О, нет! Это не ко мне. Жди старуху, она тебе все расскажет, — замахала руками свекровь.
— А где бабушка?
— Да в огороде она копается с самого утра, говорит, что клубнику для вас собирает. А то вдруг у вас руки отсохнут самим собрать, — Ольга Николаевна отвернулась к окну и застучала своими длинными наманикюренными ногтями по столу.
— А! Тогда я пойду ей помогу!
— Эй! Погоди! А как же блинчики? Кто будет меня кормить? — крикнула свекровь вслед убегающей Ларисе.
Молодая женщина быстро выскользнула из дома, даже не удостоив Ольгу Николаевну ответом. Во дворе она увидела Тамару Львовну, склонившуюся над грядками с клубникой. Старушка аккуратно срывала спелые ягоды, складывая их в плетеную корзинку.
— Бабушка, давайте я вам помогу! — Лариса подошла ближе и присела рядом.
— А ты чего тут? Оля уже проснулась? — удивилась Тамара Львовна, окидывая невестку внимательным взглядом.
— Да, — Лариса вздохнула. — Ольга Николаевна потребовала блинчиков, но она сказала, что не знает где что хранится. Поэтому я решила помочь с ягодой, чтобы потом вместе вернуться на кухню.
Тамара Львовна фыркнула:
— Ну конечно. Она и в свои пятьдесят все еще ждет, что за ней будут ухаживать, как за маленькой.
Лариса молча принялась собирать клубнику, наслаждаясь пением птиц и свежим утренним воздухом. Через полчаса корзинка наполнилась до краев, и они вместе направились обратно в дом.
На кухне царила тишина. Ольга Николаевна, устроившись в кресле, сладко посапывала, укрывшись мягким пледом.
— Ну вот и хорошо, — прошептала Тамара Львовна. — Пока она спит, мы спокойно все приготовим без лишних глаз.
Тамара Львовна быстро нашла муку, яйца и молоко и передала Ларисе, а сама тем временем принялась мыть клубнику. Вскоре на сковороде зашипело масло, а по кухне разнесся аппетитный аромат блинчиков.
— Ты знаешь, Лариса, — задумчиво сказала Тамара Львовна, перетирая ягоды с сахаром, — я рада, что Женя нашел такую жену. Ты не боишься работы, не ноешь по пустякам... да и руки у тебя, из правильного места растут, — они жестом показала на растущую стопку блинов.
Лариса улыбнулась:
— Спасибо. Просто я считаю, что если уж приехала в гости, то надо помогать, а не сидеть сложа руки. Все-таки мы тут все вместе едим и будет не честно, если вместо отдыха, вы все время будете готовить для толпы родственников.
— Ну... говорю же! — старушка кивнула. — А моя дочь... Ну, ты сама все видишь.
Лариса смущенно кивнула, не желая вступать в ссору со свекровью.
Когда блинчики были готовы, они с Тамарой Львовной накрыли на стол. Женя, который только что проснулся, с удовольствием присоединился к завтраку.
— Маму будить не будем? — поинтересовался он, оглядываясь.
— Не стоит, — коротко ответила Тамара Львовна. — Пусть спит.
Ольга Николаевна проснулась только тогда, когда все уже закончили есть и снова ушли во двор. Она потянулась, зевнула и, заметив пустой стол.
— А меня разве не будут кормить? — возмутилась она.
— Для вас остались блинчики, — сказала Лариса, указывая на стопку блинов в центре стола. Она зашла домой попить воды.
Свекровь недовольно надула губы и принялась накладывать себе еду. Первый же блин она откусила и тут же скривилась.
— Слишком толстые! И совсем не сладкие! Разве так готовят настоящие блины?
— Тогда ешь, что дают, — из-за спины послышался голос Тамары Львовны. — Или сходи в магазин, купи себе что-нибудь.
Ольга Николаевна замерла с открытым ртом. Она не нашла, что ответить, и, шумно хлопнув дверью, ушла в комнату.
Лариса переглянулась с Тамарой Львовной, и обе едва сдержали смех.
— Ну что, — сказала бабушка, — не передумала помогать?
Лариса кивнула. Она была уверена: несмотря на капризы свекрови, эти дни в деревне запомнятся ей надолго.
Следующие дни превратились для Ларисы в настоящую проверку на прочность. Как только Тамара Львовна и Женя уходили — он помогал бабушке по хозяйству, а она то в огород, то к соседке — Ольга Николаевна тут же появлялась на кухне с новыми замечаниями.
В воскресенье вечером Лариса готовила любимый салат Жени с болгарским перцем, огурцами и красным луком. Только она взяла нож, как за спиной послышалось:
— Ой, а ты не думала резать помельче? Женечка терпеть не может крупные куски, — свекровь демонстративно заглянула в миску. — И сметану лучше домашнюю, магазинная — сплошная химия.
— Это домашняя, из запасов Тамары Львовны, — сквозь зубы ответила Лариса, чувствуя, как закипает.
— Ну уж нет! Сметана должна быть гуще. Ты, наверное, опять что-то перепутала.
Лариса молча переложила салат в холодильник и вышла подышать на крыльцо. "Еще пять дней... Всего пять дней..." — повторяла она про себя как мантру.
В понедельник на обед была окрошка. Ольга Николаевна, едва попробовав, тут же сморщила нос:
— Ты опять нарубила все кусками, редиску вообще надо было потереть, да и соли маловато.
— Мам, — наконец вмешался Женя, — Лариса хорошо готовит. Зачем придираться?
— Ты, сынок, просто не пробовал настоящей окрошки! В молодости я...
— Оля, — резко оборвала ее Тамара Львовна, — если не нравится — выйди из-за стола. Лариса не твоя личная прислуга.
Но на следующий день история повторилась. Лариса подала к завтраку яичницу и жареные тосты с тянущимся сыром. Ольга Николаевна ткнула вилкой в желток, который слегка растекся, и с драматическим вздохом отодвинула тарелку:
— Яйца сырые! И кто знает, сколько они уже лежат в этом проклятом курятнике. Я вообще не уверена, что стоит есть деревенские продукты...
Тамара Львовна, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вдруг громко хлопнула ладонью по столу:
— Хватит! Лариса, детка, иди отдохни. Ольга, раз ты такая знаток кулинарии — сегодня ты готовишь ужин.
— Но мама! Я же в гостях! Какой еще ужин? — возмутилась женщина.
— А Лариса, выходит, не в гостях? — старушка встала, демонстративно взяв невестку под руку. — Мы пойдем в сад. Женя, помоги матери — покажи, где у нас тут находится посуда.
Когда вечером Ольга Николаевна подала пересоленную гречку и подгоревшие котлеты, даже Женя не смог скрыть разочарования. Лариса молча доела свою порцию, мысленно поблагодарив бабушку за этот урок.
Перед сном она наконец решилась поговорить с мужем. За закрытой дверью спальни Лариса села на кровать и твердо сказала:
— Женя, я больше не могу. Если твоя мать продолжит командовать и критиковать каждое мое блюдо — с завтрашнего дня я не подойду к плите. Пусть готовит сама.
Женя вздохнул и обнял жену:
— Прости, я не замечал, что она постоянно крутится возле тебя. Обязательно поговорю с ней.
— Не просто поговори, — Лариса посмотрела ему прямо в глаза, — а поставь ультиматум. Или она ведет себя прилично, или мы уезжаем раньше. Я приехала отдыхать, а не участвовать в кулинарном реалити-шоу.
На следующее утро за завтраком воцарилось неловкое молчание. Ольга Николаевна бросала на сына обиженные взгляды, но впервые за все время не сказала ни слова о качестве еды. Лариса перевела дух — кажется, Женя все же нашел нужные слова.
Только когда они собирались на речку, Тамара Львовна отвела невестку в сторону:
— Молодец, что постояла за себя. Моя дочь всегда была эгоисткой, но что-то в последнее время ее совсем понесло не туда, — она покачала головой. — Держись, детка. Тебе с ней еще долго жить рука об руку.
Лариса кивнула, глядя, как Ольга Николаевна в той же соломенной шляпке вальяжно садится в машину, демонстративно отворачиваясь ото всех.
Наконец последний день отпуска подошел к концу. Утро выдалось солнечным и тихим, будто сама природа решила подарить им спокойное завершение этого непростого отдыха. Тамара Львовна с самого рассвета хлопотала на кухне, подготавливала для молодых домашние угощения.
— Возьмите, детки, — говорила она, укладывая в сумки банки с соленьями, свежеиспеченные пироги и клубничное варенье. — В городе такого не найдете.
Лариса с благодарностью принимала каждый сверток, целуя бабушку в щеку:
— Спасибо вам за все. За терпение, за поддержку...
— Да брось, — махнула рукой старушка, — ты мне, как родная внучка. Приезжайте еще почаще, только... — она многозначительно посмотрела в сторону дочери.
Ольга Николаевна тем временем уже сидела в машине, демонстративно разглядывая свои босоножки. Когда Тамара Львовна подошла к окну, чтобы попрощаться, дочь даже не повернула головы.
— Ну что, ничего не хочешь взять? — спросила бабушка, держа в руках небольшой пакет с пирожками.
— Не надо, — буркнула Ольга Николаевна. — Обойдусь.
Тамара Львовна только вздохнула и отошла от машины. Последние объятия, напутствия — и вот они уже выезжают со двора.
Дорога в город прошла в молчании, никто не проронил ни слова Радио было выключено, и только шум двигателя нарушал тягостную тишину. Ольга Николаевна сидела, уткнувшись в телефон, изредка бросая недовольные взгляды на невестку. Лариса же смотрела в окно, мысленно подводя итоги этой поездки.
Когда машина остановилась у дома Ольги Николаевны, та даже не дождалась, пока Женя откроет ей дверь. Она вышла из автомобиля и бросила через плечо:
— Спасибо, что подвезли. Лариса, надеюсь, ты сделала выводы из этой поездки.
И, одарив невестку ядовитой улыбкой, удалилась к подъезду, даже не попрощавшись с сыном.
Как только дверь захлопнулась, Лариса шумно выдохнула.
— Знаешь, — перебила его Лариса, поворачиваясь к мужу, — я готова была терпеть ее выходки ради тебя. Но сейчас я впервые за неделю могу сказать правду: это было невыносимо.
Женя взял ее руку в свою:
— Я понимаю. Спасибо, что держалась. И прости, что не сразу вмешался.
— Главное, что ты в конце концов меня поддержал, — улыбнулась Лариса. — И бабушка твоя — просто золото!
Они ехали домой, и с каждой минутой напряжение последних дней постепенно уходило. Лариса вдруг осознала, что несмотря на все сложности, эта поездка подарила ей нечто ценное — понимание, что муж действительно на ее стороне.
— Знаешь, — сказала она, глядя на меняющиеся за окном дома, — может, в следующий раз поедем куда-нибудь только вдвоем? Без родственников?
Женя рассмеялся и крепче сжал ее руку:
— Это самое разумное предложение за всю неделю!
И когда они наконец доехали до своего дома, Лариса почувствовала, что этот непростой отпуск закончился как нельзя лучше. Впереди была их обычная жизнь — без кулинарных придирок и ядовитых замечаний. И это было самое приятное возвращение домой.
Спасибо за интерес к моим историям!
Благодарю за комментарии, репосты и подписку! Всех благ!
Вам также может понравиться: