Учёные обнаружили явление, получившее название "тёмный кислород", на глубине 4 км под поверхностью Тихого океана в зоне Кларион - Клиппертон.
Этот кислород образуется без участия солнечного света, что ставит под сомнение устоявшиеся представления о фотосинтезе, как единственном источнике кислорода.
Образование кислорода связано с полиметаллическими конкрециями - минеральными образованиями на дне океана, содержащими такие металлы, как никель и кобальт.
Считается что эти конкреции могут функционировать как "геобатарейки" создавая напряжение (около 0,95 вольта), которое расщепляет морскую воду на водород и кислород. Это открытие не только заставляет пересмотреть представления о происхождении аэробной жизни на Земле, но и вызывает обеспокоенность возможным экологическим последствиям глубоководной добычи полезных ископаемых.