Кукушки распространены почти по всей Земле, за исключением районов крайнего севера и Антарктиды. Размеры кукушки сопоставимы с размерами голубя. Оперение верхней части тела кукушки, головы и шеи серые, низ светлый (белый) с темными поперечными полосами (как у ястреба). Хвост длинный, округлый, темно-серый со светлыми пятнами и узкой белой полосой на конце. Некоторые самки рыжие. Молодая кукушка похожа на самку рыжего типа, но с белыми пятнами на спине. В полете крылья обыкновенной кукушки длинные, острые, с поперечными полосами на нижней стороне. Полет прямой, медленный, без резких поворотов — этим кукушка отличается от малого ястреба. Звуки (пение) — самцы кукуют «ку-ку, ку-ку», а самки издают трель «кли-кли-кли» или приглушенный крик, похожий на приглушенный смех. Кукушки не строят собственных гнезд, а откладывают яйца для высиживания и выращивания птенцов в гнезда других птиц. Перелетная птица.
