В январе 1956 года новость об обнаружении 'Золотого Будды' в храмовом комплексе Ват Траймит Виттаярам в Бангкоке была размещена на первых страниц всех газет Таиланда. Это событие оказалось исторически значимым в связи с приближающимся празднованием 2500-летия ухода в блаженную Нирвану настоящего Будды (Сиддхартха Гаутама), что в десятки раз увеличило ценность случившегося.
'Золотой Будда' из чистого золота изображен сидящим в позе лотоса, с жестом 'Покорение Мары'. Он состоит из 9 частей идеально подогнанных друг к другу. Процентное содержание золота различных частей неодинакова, так тело и шея – 40% чистоты, голова – 80% и волосы – 99%. Белки глаз из перламутра, зрачки из черного сапфира.
Лицо овальной формы, пучки волос скручены в правую сторону на голове в узоры круговых завитков. На макушке стилизованный язык пламени – символ силы внутренней энергии. На лбу, над длинными почти сходящимися на переносице бровями, метка – символ бесконечного движения Солнца. Высота изображения Будды 3,98 метра, вес около 5,5 тонн.
История 'Золотого Будды', официально именуемого Phra Phutta Maha Suwan Patimakon, началась задолго до появления европейцев в Юго-Восточной Азии.
Точной даты создания изображения 'Золотого Будды' нет, но большинство специалистов относят его к временам Рамакхамхаенга Великого (reign 1279–1298), который в конце XIII века создал независимое королевство Сукхотаи на окраинах Кхмерской империи. В его правление страна достигает наибольшего расцвета и простирается от верховьев реки Меконг не севере до южной оконечности Малайского полуострова, государственной религией становится буддизм.
В тот период монголы, окончательно завоевав Китай и основав империю Юань, начали продвижение дальше на юг. Они вторглись на земли современных северного Таиланда и Лаоса, Бирмы, Камбоджи и даже на остров Ява, но попытки военно-морского вторжения на Японские острова и походы против Вьетнама в тоже самое время окончились полнейшей неудачей. А получив жесткий отпор еще и на юге, монголы вернулись обратно в Китай.
Существует легенда, что правитель Сукхотая, решив увековечить память о сохранении независимости, предложил подданным королевства сделать пожертвование золотом и отлить из него изображение Будды. Так или иначе появилась золотая статуя, а его художественное изображение стал каноническим стилем изображения Будды и именоваться как "Стиль Сукхотаи".
Не проходит и века, как в 1371 году быстро растущее молодое королевство Аюттайя нападает на Сукхотаи и начинается 7-летняя война. В конечном итоге Сукхотаи перестает существовать как независимое государство и изображение 'Золотого Будды', как трофей был вывезено в Аюттайю, столицу Сиама, ставшего впоследствии одной из трех великих держав Азии.
Период расцвета Аюттайи пришелся на XVII век, число ее жителей достигает 850 тысяч, превышая населением тогдашний Лондон и Париж и несомненно богатством. По описаниям современников «…город буквально утопал в потрясающей роскоши, фронтоны дворцов и более 300 храмов в золоте, изваяния Будд тоже в золоте и украшены драгоценными камнями». Естественно что, такой богатый город не мог не быть желанным для завоевателей, и соседняя Бирма (Мьянма) в 1767 году завоевывает столицу Сиама. Нашествие бирманцев закончилось разграблением Аюттайи и разрушением ее до основания. Не осталось ни одного не разграбленного храма, с одной только статуи из Ват Пхра Рам (Wat Phra Ram) было выплавлено 100 килограмм золота.
От Аюттайи остались только фундаменты дворцов и новой столицей Сиама становится Бангкок. Королевская администрация, после изгнания захватчиков, сосредотачивает все усилия на возрождении страны и религии. В качестве сохранения средств, усилий и времени, было принято решение – в заново построенные храмы в Бангкоке перевезти из Аюттайи сохранившиеся изображения Будды. Достоверно известно, что статуи, одно из бронзы, другое из гипса, были заказаны строящимся храмом Ват Прайя Краи (Wat Phraya Krai) и доставлены во время правления короля Нангклао King Nangklao, Рама III (reign 1824-1851).
Однако храм Wat Phraya Krai к концу правления короля Чулангкорна King Chulalongkorn, Rama V (reign 1868-1910) пришел в упадок и был заброшен. А так как священные изображения Будды нельзя оставлять без внимания, то в 1935 году последовало распоряжение перевезти находившиеся в нем два изображения Будды – бронзовое в Wat Pai Ngoen Chotanaram, а гипсовое, как менее значимое, в Ват Траймит Виттаярам (Wat Traimit Wittayaram), носивший тогда название Ват Сам Чин Тай (Wat Sam Chin Tai).
Ват Сам Чин Тай (Храм великих учителей трех царств или Монастырь великих мастеров трех миров), имевший историю с 13 века, в тот момент находился в стадии полной перестройки. Потому старую гипсовую статую поставили рядом с храмом под навес, открытый всем ветрам, проливным дождям и палящему солнцу на 20 лет. Строительные работы были в разгаре, когда в 1939 году храму было дано новое название Ват Траймит Виттаярам.
Наконец храм выстроен и 25 мая 1955 года наступает финал многолетнего труда – перемещение изображения 'Золотого Будды' в двухэтажную вихарну. Однако процесс, начавшийся в 11 утра и продолжавшийся до наступления темноты, оказался безуспешным. Последняя попытка привела к тому, что стропа внезапно оборвалась под огромным весом. Статуя рухнул на землю, а начавшийся сильный дождь положил конец всем работам. Осмотр на следующее утро показал следы штукатурных сколов на теле статуи, обнажив слой черного лака под ним. Попытка очистить лак привела к обнаружению под ним цельного 'Золотого Будду'.
Комплекс мероприятий по исследования статуи дал повод утверждать, что изображение 'Золотого Будды' отлито из чистого золота в королевстве Сукхотаи на пике его могущества, а затем перемещено, как трофей, в Аюттайю. А появление на нем гипсовой оболочки, по всей видимости, было обусловлено тем, чтобы скрыть ее подлинную ценность во время осады города бирманцами в 1767 году. Сама хитрость удалась, но после того, как Аюттайя пала, люди, посвященные в ее тайну, либо погибли, либо были угнаны в плен, и со временем этот муляж, раскрашенный и покрытый стекляшками, был принят за оригинал.
В отчете специалистов особо отмечен и высочайше оценен труд безымянных декораторов Аюттайи по сокрытию изображения 'Золотого Будды'.
Разработанная скульптарами технология работ начиналась со связующего состава – с нанесения черного лака на всю золотую поверхность, чтобы гипсовая штукатурка прочно держалась на металле. Наибольшее внимание уделялось используемой штукатурке, которая должна была обладать мягкой, но вязкой текстурой для легкой формовки, а после высыхания долговечной твёрдостью. Её изготовляли из очень мелкого песка и извести, тщательно перемешивая с измельченной соломенной бумагой, добавляя на завершающем этапе клей, изготовленный из шкур животных и тростникового сахара.
После штукатурки и формовки гипсовый муляж ещё раз покрывался из смеси черного лака и угольного порошка. Затем тщательно полировался кусочком из буйволиной кожи, смоченным в растительном масле, и втиралась пудра из тиковой золы. Голову статуи раскрасили в соответствии с традиционным изготовлением изображений Будды, а для придания многолетней давности покрыли лицо в некоторых местах, потерявшими первоначальный цвет, изношенными золотыми листочками (сусальное золото).
Уничтожить религиозные места поклонения во все времена для победителей являлось всегда важной необходимостью. Скульптуры знали, что взятие Аюттайи будет сопровождаться разрушением статуй Будд путем разбивания голов (буддисты верят, что дух человека находится в голове). В порядке вещей бытовала практика срубание головы Буддам и закапывания их в землю для того, чтобы побежденные ходили по ним, сами того не зная, и оскверняли тем самым Будду.
Скульптуры Аюттайи не случайно использовали технологию инкрустирования стеклом буддийских скульптур, которая использовалась в Бирме. За 15 лет нахождения города под завоевателями ни один бирманец не решился совершить вандализм над псевдо-бирманским изображением Будды.
И в заключение – изображение "Золотого Будды" занесено в Книгу рекордов Гиннеса в 1991 году как самый дорогой в мире священный объект.
На 2025 год изображение "Золотого Будды" оценивается в 600 000 000 американских долларов (600 миллионов $), по курсу 3364 $ за 1 (одну) тройскую унцию (электронное золото). Тройская унция – единица измерения массы драгоценных металлов, равная 31,1 грамму.
Спасибо за внимание :)
P.S. Самый быстрый, самый удобный и самый надежный способ добраться до храма Ват Траймит – синяя ветка метро MRT, станция Hua Lumpong, 7 минут ходьбы до храма. В помощь – указатели и баннеры на английском языке.