15 августа 1941 г. на показательной экзекуции, организованной айнзатцкомандой 8 в окрестностях Минска, присутствовал лично Генрих Гиммлер. Понаблюдав за происходящим, рейхсфюрер СС отметил, что участие в расстрелах приносит членам айнзатцоманд «душевные страдания». В связи с этим Г. Гиммлер поручил командиру айнзатцгруппы B Артуру Небе6 найти «более гуманный» способ уничтожения евреев, исключавший прямой контакт палачей с жертвами.
А. Небе уже имел опыт выполнения подобных поручений. В его ведении находился криминально-технический институт, специалисты которого в 1940 г. разработали способ убийства психически больных людей с помощью угарного газа. Этот способ применялся в ходе реализации на территории Германии и оккупированной Польши программы принудительной эвтаназии (1940 — август 1941 г.), унесшей жизни более чем 70 тыс. человек.
Использование угарного газа для уничтожения людей на оккупированных территориях СССР вызывало трудности, связанные с транспортировкой газовых баллонов. Поэтому в окружении А. Небе было принято решение апробировать два новых способа массовых убийств. Для этого в сентябре 1941 г. на территорию Беларуси был командирован начальник отдела химии и физики Криминально-технического института Альберт Видман.
Первый эксперимент А. Видман организовал в Минске. 24 пациента Минской психиатрической клиники («Новинки») были вывезены в лес и помещены в две землянки, начиненные взрывчаткой. В результате взрыва все они погибли.
После этого Видман направился в Могилёв. В могилёвской психиатрической больнице был проведен второй эксперимент. На первом этаже клиники было выбрано небольшое лабораторное помещение. Окна в нем заранее заложили кирпичом, в стене проделали два небольших отверстия для шлангов, через которые в лабораторию поступали выхлопные газы двух припаркованных рядом автомобилей. Душевнобольных пациентов группами заводили в помещение, где они умирали от удушья. Таким образом было отравлено около 500–600 человек.
После этого А. Небе и А. Видман направились в Смоленск в штаб айнзатцгруппы B, где обсудили результаты обоих «экспериментов». Нацисты пришли к выводу, что «более предпочтительным» являлся способ, апробированный в Могилёве. Так у преступников зародилась идея создания мобильных газовых камер (газенвагенов) — специальных автомобилей, приспособленных для отравления людей выхлопными газами. Подобные грузовики должны были поступить в распоряжение всех айнзатцкоманд и избавить карателей от необходимости участия в массовых расстрелах евреев.
Предложение о создании газенвагена легло на стол начальника Главного управления имперской безопасности Р. Гейдриха. В конце сентября 1941 г. Гейдрих приказал руководителю технической службы своего ведомства (отдел II D) В. Рауффу приступить к созданию такого автомобиля. По поручению Рауффа разработкой газенвагена занимались начальник отдела транспортных средств полиции безопасности Ф. Прадель и его подчиненный, начальник автомастерской Г. Вентрит. В итоге в мастерской Вентрита был создан герметичный кузов грузового автомобиля, внутрь которого по шлангам могли поступать выхлопные газы двигателя. Такие кузова монтировались на шасси грузовиков двух типов: малый фургон с грузоподъемностью 3 т (марки Daimond и Opel-Blitz), способный вместить 30–50 человек, и большой фургон с грузоподъемностью 5 т (марки Saurer), вмещавший до 100 человек.
В ноябре 1941 г. начались испытания автомобиля. Первыми жертвами газенвагена стали 30 узников концентрационного лагеря Заксенхаузен. В этом же месяце «спецмашину» получила зондеркоманда 4а. Каратели использовали фургон для уничтожения евреев в Полтаве. В декабре 1941 г. два газенвагена прибыли в лагерь смерти Кульмхоф (Хелмно). Еще два грузовика к концу 1941 г. были доставлены в Ригу.
Подробности преступлений, совершенных нацистами с использованием газенвагенов, стали известны только в 1960-е гг., когда правоохранительные органы ФРГ провели череду задержаний бывших членов айнзатцгрупп. Среди арестованных были и каратели из айнзатцкоманды 8 (А. Гарнишмахер, Г. Рихтер, Г. Гаазе, Г. Шлехте, К. Штрохаммер), непосредственно причастные к использованию газенвагена в Могилёве.
Источник: Грахоцкий А. П. Суды над членами айнзатцкоманды 8 в ФРГ: газенваген и Холокост в Могилёве // Актуальные проблемы российского права. — 2022. — Т. 17. — № 1. — С. 11–30