Первое известное наименование города эстов Таллин — это Колывань.
Под этим именем он впервые встречается в трудах арабских географов в 1154 году. Так же его называли в большинстве русских летописей. Версий о происхождении этого названия несколько: от абсурдно-патриотической, появившейся в петровскую эпоху и утверждающей что Колывань — не что иное, как «Кола (ограда) Ивана», до других — что город был назван в честь легендарного богатыря Калева, встречающегося как в карело-финской («Калевала»), так и в эстонской мифологии (у эстонцев есть своя вариация «Калевалы»— «Калевипоэг»).
В соответствии с древней таллинской легендой, Калев был похоронен под холмом Тоомпеа, сложенным из огромных каменных валунов, которые принесла сюда его жена Линда, чтобы накрыть ими могилу мужа. Позднее именно с этого холма и началась история города.
До XIII века Таллин был также известен под названием Линданис, так его называли ливонцы. В 1219 году город был завоёван датчанами, которые переименовали его в Реваль, от княжества Рявала, центром которого он был до этого. К тому же периоду относится появление названия Таанилинн — Датский город («Taani» — Дания, «linn» — город), так стали называть его местные жители. Со временем Таанилинн сократился до Таллинна (по-эстонски — с двумя «н»).
В былые времена одновременно использовались все названия (кроме, разве что, Линданиса, канувшего в лету ещё в XIII веке). Так Пётр I в 1702 году в одном из своих писем писал: «естьли Богъ дастъ счастіе, подалѣе пойтить, и чтобъ землю ихъ какъ возможно далѣе къ Колывани разорить». В период начиная с 1219 года и до 1917 года Таллин именовался и другими названиями: Реваль или Ревель. Это название официально использовалось до 1919 года, а неофициально — до 1935-го.
Ещё в 1248 году Таллину было пожаловано Любекское право. С 1285 года город вошёл в Ганзейский союз — тогда он играл одну из важнейших ролей на Балтике, являясь связующим звеном между Европой и Русью, за счёт чего быстро богател. Со временем торговля переместилась сначала в Нарву, потом — в Ригу, а после основания Санкт-Петербурга Таллин теряет своё доминирующее влияние в регионе, оставаясь важным торговым и оборонным центром.
Достоевский в своей неоконченной «Повести о капитане Картузове» писал: «Ревель — город приморский, в заливе, туда съезжаются купаться. Город немецкий и имеющий претензию быть рыцарским, что почему-то очень смешно (хотя он действительно рыцарский)». Иронично, но именно утрата некогда процветавшим балтийским портом своего стратегического значения сберегла в последующие века его исторический центр от разрушения, и теперь Таллин — один из лучших сохранившихся средневековых городов в Европе. Улочки старого Таллина - нетронутая средневековая архитектура. Здесь есть и лютеранский храм на Соборной площади в Вышгороде, древнейший католический храм Эстонии - Домский собор (собор Девы Марии) — главный лютеранский храм эстонской столицы и один из самых известных символов Таллина, здесь же стоит собор Александра Невского — самый большой православный храм города - здание построено в 1900 году в благодарность за чудесное спасение семьи русского императора Александра III во время крушения поезда.
Сердце Таллина — Старый город, по-эстонски — Ваналинн («vana» — старый, «linn» — город), или попросту — Вона-Таллин.
Первое что встречает туриста по пути в Старый город от железнодорожного вокзала — барельеф в память о первом президенте России Борисе Ельцине за его вклад в мирное восстановление независимости Эстонии.
Если ехать в европейский город с историей, то лучше всего остановиться в историческом центре на съёмной квартире - так можно расположить к себе местных коренных жителей. А если ехать в Таллин — окна обязательно должны выходить на Ратушную площадь.
Наслаждаясь ароматной таллинской выпечкой, можно наблюдать как по соседней крыше важно прогуливаются огромные балтийские бакланы.
Сердце Вана-Таллина — Ратушная площадь. За несколько недель до Рождества здесь открывается традиционный праздничный базар.
Четырёхэтажное здание в дальнем правом углу площади — Kinga Residense.
Здесь торгуют эстонскими сырами, колбасами и ветчиной - цены разумеется ориентированы на приезжих — от нескольких евро за килограмм. Здесь же разливают традиционные для Северной Европы рождественские напитки — глёг (горячее красное вино с добавлением пряностей, он же глинтвейн) и охотничий чай (смесь чая, мёда, красного вина и шнапса, опять же с какими-нибудь пряностями). Ещё на базаре можно купить аутентичную эстонскую зимнюю одежду, в первую очередь — шапки, носки и перчатки. Это базар полного цикла: здесь можно и одеться, и наесться, и выпить, и покурить, ну и, наконец, закупиться сувенирами для друзей. Слово "шуба" кстати по эстонски "kasukas" ("косуха из козы", ну или для..).
Кажется, что весь Старый город отдан на откуп туристам, однако на его улицах проживает почти четыре тысячи человек. И все — словно сошли со страниц какой-то старой доброй сказки.
В рождество всему Старому городу стоят аккуратные живые ёлочки в кадках, украшенные гирляндами.
В Таллине сохранились и старые амбары для провизии используемые в том числе и во время осады города - зданию на фото больше трёхсот лет.
Погода в Таллине капризна, но даже декабрьский полумрак в окнах таллинских домов рассеивается зажжёнными люстрами. Поэтому даже днём сквозь старые стёкла, обрамлённые деревянными рамами, на холодные городские мостовые льются фотоны согревающего света. Смотришь на него, и почему-то на душе сразу становится теплее..
Кровли старого Таллина - это отдельная сказка. Скажем, существует легенда о Старом Томасе (Вана Тоомас) путешествующего по крышам древнего города. Разумеется этот персонаж увековечен в многочисленных декорах эстонских кровель.
Есть и история появления Старого Томаса на таллинских зданиях.
По узким мощёным улочкам побежали ручьи из талого снега, хрустально разбиваясь о камни мостовой и отражаясь звонким эхом по всей улице. Ободряюще запели птички, дамы попрятали в шкафы свои пуховые одежды, а удалые молодцы обменяли меховые головные уборы на менее теплые. Стояла средневековая весна, а значит, в Таллин пришло время традиционного рыцарского турнира !
В Попугаевом саду недалеко от Больших Морских ворот собирались лучшие лучники и арбалетчики города, каждый из представленных молодцев был хорош собой, подкручивал усы и подмигивал засматривающимся на него барышням. Все служивые были как на подбор, не хватало им только дядьки Черномора.
Особой изюминкой турнира была довольно простая задача - стрельцы выстраивались в ряд, а на другом конце сада на тонком и высоком шесточке сажали деревянную фигурку попугая, и первый сбивший его с жердочки ловкач награждался женским вниманием, очаровательными улыбками и званием "Короля лучников" (Vibulaskjate kuningas). Так что это вам не игрушки, а поиски настоящего Робин Гуда среди горожан. Поэтому несмотря на весеннее, слегка игривое настроение присутствующих зрителей, этот турнир был очень важным событием для каждого из участников.
Пожёвывая хлеб все жители города ожидали заслуженного зрелища. И вот настали главные минуты долгожданного праздника ! Заиграли фанфары. Лучников попросили выстроиться в ряд вдоль линии, те взяли в руки стрелы, натянули тетиву, закрыли один глаз для прицеливания и приготовились сделать выстрел, сбив с тела пронизывающее до дрожи напряжение.
Как вдруг, не дождавшись стартовой команды, раздался звук летящей стрелы, рассекающей ветер, и сбитая деревянная фигурка попугая упала на ещё влажную траву. В толпе раздались радостные крики, а все соперники стали недоумённо оглядываться по сторонам. Кто посмел ? Кто нарушил спортивный принцип ?
И тут все увидели маленького пацанёнка, бросившего самодельный лук на землю и удирающего вдаль. За ним сразу же бросилась стража и раздосадованные герои, мечтавшие занять трон "короля лучников". Довольно быстро догнав беспризорника, его под руки вернули на суд собравшейся публики, но прежде заставили вернуть фигурку на место. Томас печально смотрел на древнюю брусчатку города.. Конвоиры обратились к собравшимся зевакам и спросили, что же делать с наглецом ?
Но на удивление охранников кто-то предложил сделать его городским стражником, а уже слегка хмельной народ, который был навеселе, всецело эту идею поддержал. Под ликующие и одобрительные выкрики сложно было наказать молодого юношу по имени Томас, а присутствующему главе гарнизона ничего не оставалось делать, как исполнить волю народа - присвоить Томасу воинское звание.
Так случилось историческое событие по меркам Таллина, бедняк получил высокий пост, хорошее жалование и любовь народа. За всё это он платил любимому городу сполна, не раз рисковал собственной жизнью и проявил себя как настоящий герой во времена Ливонской войны. А когда он закончил служить, ушёл на пенсию, отпустил роскошные усы и стал удивительно похож на бравого воина из детских сказок, с той самой поры его называют "Старый Томас".
А дабы люди не забыли об этом и спустя несколько столетий, то в 1530 году слепленную по его образу и подобию фигурку разместили в виде флюгера на главном шпиле городской Ратуши, и теперь этот главный стражник всей Эстонии всегда следит за любимой столицей - Таллином.
Так с шестнадцатого века Старый Томас путешествует по древним кровлям Таллина и радует местных жителей и гостей эстонской столицы.
К слову в ливонской войне с Тоомасом плечом к плечу бились с шведами и датчанами Воевода Василий Серебряный - под его руководством был разбит большой ливонский отряд под началом Фридриха Фелькерзама. Фелькерзам и 400 его воинов погибли, остальные попали в плен или бежали, Воевода Русина-Игнатьев - он руководил штурмом крепости Ринген (Рынгола), Дмитрий Хворостинин - участник ряда сражений Ливонской войны, опричный воевода царя Ивана Грозного, вместе с князем Михаилом Воротынским разгромил крымских татар в битве при Молодях (1572 г.)