Этот рассказ о том, как Пашка отдыхал на море и встретил необычного друга...
***
– Пашенька, – мама в очередной раз просила сына, – пожалуйста, не плавай так долго, я беспокоюсь.
– Ну, мама, – ноющим тоном клянчил Пашка, – я же не маленький, понимаю, что к чему. Я осторожно. Что там может со мной произойти?
– Ты так далеко уплываешь, что мне не по себе, и папа волнуется, знаешь же, что он побаивается глубины.
– Мам, – продолжал по-детски канючить сын, – ну, мне не интересно плескаться тут в прибое, я вон туда, напротив тех скал, там удивительное дно, много рыб и водорослей, а ещё там дельфины бывают, но я их ещё не встречал. Я буду там плавать, а ты меня будешь видеть. Хорошо?
– Ну, хорошо, хорошо, – сдалась, скрепя сердце, мать, – чтобы я тебя видела, иначе, не пущу больше.
– Ага.
Пашка схватил маску, дыхательную трубку и ласты, взял ещё сумку-сетку и моток верёвки, закрепив их на специальном поясе. И был таков. Он быстро преодолел барахтающихся в тихом прибое и на мелководье людей, и, активно работая обутыми в ласты ногами, устремился наискосок от пляжа в открытое море. Там была чистейшая вода, там, напротив огромных плоских скал, уходящих грядами в море, было спокойно и уютно…
После окончания шестого класса, родители объявили Пашке, что и в этом году решили поехать отдыхать на море в уже полюбившийся пансионат. Пашка обожал море, несмотря на то, что первое его знакомство с этой стихией едва не стало последним событием в жизни мальчишки.
Пашке было пять лет, когда его родители вывезли на море. Тот первый день знакомства с морем пацан запомнил на всю жизнь, хоть остального в ту поездку уже и не помнил вовсе.
Море бурлило и штормило, но ярко светило солнце. Народ грелся на пляже, а детишки строили из гальки замки. В огромной долине, обрамлённой горами, протекала горная речушка и впадала в море у самого края пляжа возле почти отвесной скалы. Недавно в горах прошли обильные ливни, и речушка как-то внезапно вспухла, превратившись из кроткого ручейка в бурный поток. Река принялась с аппетитом съедать галечный пляж, освобождая себе дорогу к морю. Камушки, шурша ссыпались в поток, а люди стали уходить от размыва с налёженных мест.
– Мама, – недоумённо спросил сынишка, глядя на водную стихию, – а ты говорила, что море чёрное, оно же синее...
Прошло полдня, Пашка с родителями сходил на обед и передохнул, поспав. Ближе к вечеру семья снова пришла на пляж.
– Пашенька, – сказала мама, – не подходи близко к речке, видишь, как речка неспокойно себя ведёт?
– Вижу, – ответил Пашка и показал пальчиком на море, – это поэтому море так сердится?
– Конечно, сыночек, – улыбнулась мама выводам мальчонки.
Пашка осторожно смотрел на бурную речку, которая уже не была такой неистовой, как утром. Вода стала немного прозрачной, а галька пляжа прочно держала русло. Несколько мальчишек с упоением бросали камешки в речку, наблюдая за тем, как сносило круги от бултыха в море. Пашка тоже принялся кидать гальку в речку и наблюдал, как накатывающие штормовые волны на время запирают воду в речке, и она словно набухает. Эта борьба пресной и солёной воды завораживало Пашку, и он постепенно подходил всё ближе и ближе к прибою, продолжая бросать камешки.
Один камешек не долетел до воды, а упал возле потока речной воды. Что дернуло мальчонку подойти ближе к воде и поднять не докинутую гальку? Как только Пашка ступил рядом с водой, галька предательски ушла из-под ног мальчугана, и тот мгновенно съехал в речку. Сильная струя подхватила тельце пацанёнка и понесла в открытое море.
– Ма…, – лишь успел выкрикнуть малец, как его с головой утянуло под воду.
Пашка помнил, что вода стала солёной на вкус, что его крутило и больно било о камни. Это тянулось неимоверно долго, но почему-то ему не было страшно. Вот ни капельки. Потом кто-то его схватил за руку, и Пашка вздохнул воздухом.
– Ты в порядке, парень? – спросил какой-то незнакомый дядя, держа его на руках и раскачиваясь с ним на волнах недалеко от берега.
– Да, – ответил мальчонка.
– Как звать-то тебя?
– Паша.
– А я дядя Вова. Значит так, Павлик, теперь будем выбираться на берег. Руки и ноги у тебя вроде целы, шевелить ими можешь? Нигде не болит?
– Нет, не болит.
– А плавать ты умеешь?
– Умею.
– Отлично, тогда хватайся сзади, обхвати меня за шею, только не души, держи руки ближе к плечам. Понял?
– Ага, – сказал Пашка и обхватил дядю Вову, как тот сказал.
Они быстро поплыли к берегу, катаясь на огромных волнах, как на горках. Пашка видел на пляже много людей на ногах, а не как прежде лежащих на своих подстилках, среди которых были папа и мама с очень тревожными лицами.
– Теперь слушай меня внимательно, Павлик, – сказал мужчина, остановившись перед самым прибоем, – сейчас мы прыгнем на гребень волны, и он нас вынесет ближе к берегу, я тебя выкину вперёд, а ты, что есть мочи беги на берег и обязательно высоко поднимай колени, как будто скачешь козликом. Понял меня?
– Угу.
– Давай, отцепляйся от меня, и я буду держать тебя сам. Не боишься, Павлик?
– Не-а!
– Ну, и молодец!..
Пашка помнил, что несколько раз его сбивала с ног откатная вспененная вода, а дядя Володя кричал сзади, перекрикивая рокот штормового прибоя:
– Вдохни поглубже!!!
Их обоих накрывал водяной вал, начиная вертеть, как в мясорубке. Мальчишка чувствовал крепкие мужские руки, которые его вытаскивали на поверхность, и начиналась новая попытка борьбы со штормовыми волнами.
– Пашенька! – услышал мальчонка перекрывающий рёв волн и шум гальки под ними мамин крик с берега, пока он снова пытался выбраться на берег. – Лови руками верёвку! И держись изо всех сил!!!
Пашка заметил какие-то оранжевые поплавки в пене и успел схватиться за один из них, когда уже был сбит водой. Его вытащили люди, а отец сразу подхватил на руки.
– Господи, Валя, у него же кровь! – вскрикнула, обращаясь к мужу, мама Пашки, проводя быстрый врачебный осмотр. – Сынок, где болит? Говори, где больно?..
У мальчонки оказались лишь синяки и ссадины. Он принялся выкручиваться на руках у отца, начав твердить, глядя в море:
– А дядя Вова где?
– Какой дядя Вова, Пашенька? – спросила мама, успокаиваясь понемногу, что сын жив, и всё, видимо, обошлось.
– Ну, тот дядя в море, он уже где?
Осматривая сына, родители не заметили, как люди на пляже помогли вытащить той же верёвкой спасителя мальчишки из прибоя, и тот уже подошёл к ним.
– Ну, как ты, Павлик? – спросил он бодрым голосом…
С тех пор дядя Вова стал другом семьи на долгие годы. Он был молодым рослым парнем, оказавшимся в нужном месте в нужное время. Володя заметил, как смыло мальчишку и, не раздумывая, кинулся за ним в воду. С тех пор Пашка испытывает особый трепет и странное манящее чувство именно к штормовому, бурному морю, хоть знает, как это опасно…
Вспоминая те события, паренёк плыл по морю и смотрел через маску на дно. Прозрачнейшая вода создавала ощущение полёта. Внизу проплывали огромные валуны, поросшие водорослями, сновали блестящие рыбы, ползали пучеглазые крабы. Иногда мальчишка нырял в глубину, продувал уши и продолжал плыть среди валунов и узких коридоров из остатков плоских скал. Солнечный свет создавал тут, на дне потрясающие яркие сети, никогда не стоящие на месте. Воздух заканчивался, и Пашка устремлялся на поверхность, с шумом выдувая из трубки воду, подобно дельфину или киту. Именно дядя Вова научил Пашку плавать с ластами и маской, а также обучил правильно нырять на большую глубину.
Много лет, каждое лето родители возили Пашку на море уже не в пансионат, а в дом, где жил Володя. Парень брал с Пашкиных родителей символическую плату за жильё и с удовольствием возился с подрастающим Пашкой. Потом Володя пропал. Соседи поговаривали, что он то ли утонул, то ли куда-то уехал. Пашкин папа смог узнать, что Володя иммигрировал, женившись на иностранке. Семья продолжала ездить на море в тот пансионат, а Пашка уже не представлял, как можно плавать в море на мелководье, не нырять, не парить под водой.
Оплывая огромный валун, Пашка собирал в сетчатую сумку рапаны. Вдруг из-за выступа камня на парня надвинулось что-то тёмное, загораживая солнечный свет, пробивающийся сквозь толщу воды. Пашка так перепугался, что тут же сделал резкий гребок руками, выронив рапан, и развернулся обратно за валун. Сердце шумно стучало, а воздух в груди стремительно тратился. Осторожно Пашка подплыл к выступу и боязливо выглянул за него. От неожиданности он заорал прямо в воде, выпустив дыхательную трубку изо рта. Оттолкнувшись ластами от камня, Пашка устремился на поверхность с одной мыслью дать дёру, как можно быстрее. Ему показалось, что какой-то монстр сейчас его либо съест, либо покалечит. Дыхнув несколько раз воздухом, Пашка поправил трубку и только опустил маску в воду, чтобы посмотреть, что там такое, как рядом с ним показалась чёрное огромное нечто. Парень понял, что опоздал, что уже всё, и приготовился к худшему. Он поднял голову из воды и зажмурился…
Рядом прозвучал какой-то очень знакомый чирикающий свист. Открыв один глаз, Пашка увидел метрах в двух перед собой голову обыкновенного дельфина. У мальчишки отлегло, ведь он читал, что дельфины не нападают на человека, а, наоборот, с ним дружат.
– Фу, блин, напугал ты меня, – выплюнув загубник трубки, проговорил Пашка, – ты чего тут делаешь?
Он медленно протянул руку к дельфину, начиная приближаться. Пареньку так захотелось пообщаться с этим замечательным животным. Дельфин опасливо отплыл от Пашки, но не удрал совсем.
– Ты, куда? Не бойся меня, у меня ничего нет опасного, – сказал пловец и вынул обе руки из воды.
Дельфин нырнул, видимо, не желая общаться. Пашка спешно поправил трубку и опустил взгляд в воду. Тёмно-серая спина с плоским хвостом ушла по спирали в глубину, а потом скрылась в толще воды в сторону от Пашки.
«Ну, вот, – подумал он, – уплыл, наверное, тоже испугался».
В это время внезапно перед Пашкой что-то мелькнуло из глубины вверх, и дельфин с весёлым свистом вылетел из моря и шлепнулся поодаль, окатив паренька мощными брызгами.
– Так ты поиграть хочешь? – крикнул вдогонку Пашка. – Я тоже!
Он нырнул в глубину, достиг дна, увидел рядом сквозь зеленоватую воду дельфина и оттолкнулся от дна, быстро работая ластами и руками. Пашка вылетел из воды почти по колено и со смехом плюхнулся на бок в воду, ища взглядом дельфина. Тот снова выпрыгнул из воды очень высоко, присвистнул и сиганул обратно.
«Я сейчас тоже выпрыгну выше», – решил Пашка, нырнув опять.
На этот раз он вынырнул только до плавок, ведь начал просто уставать. Дельфин вновь вылетел из воды, даже перевернулся в полёте.
– Ну, я так не умею же, – посетовал Пашка, – но я попробую…
Но и на этот раз мальчишка не смог повторить за дельфином его выкрутасы. Окончательно запыхавшись, Пашка восстанавливал дыхание и слегка двигал ластами в воде. Рядом всплыл дельфин, фыркнул из дырочки на затылке, а потом высунул свою морду из воды.
– Слушай, я устал, – сказал Пашка и аккуратно дотронулся до розоватого местами носа дельфина рукой, – погоди немного, я отдышусь.
Дельфин медленно проплыл мимо паренька, явно позволяя себя погладить. Так было необычно трогать дельфина. Пашка даже почувствовал, что он тёплый. Плавая кругом около мальчишки, дельфин подставлял своё тело под руки человека. Ему точно нравилось, что его гладят, а Пашка получал неимоверное удовольствие от общения с этим диким животным. Наконец, дельфин подплыл прямо к лицу Пашки, видимо, внимательно рассматривая его.
– Какой ты милый, – сказал парнишка, погладив дельфина возле бокового плавника.
Дельфин приоткрыл клюв, показав свои острые зубы, и издал какой-то звук, больше похожий на «ку-ку-ку».
– Ты что-то хочешь?
Дельфин повернулся, высунул плавник из воды и помахал им, забрызгав Пашку. Тот звонко засмеялся.
– Ну, чего ты брызгаешься?
Дельфин опять посмотрел на мальчишку и снова издал, как показалось Пашке, тот же самый звук.
«Неужели, он мне что-то говорит на своём дельфиньем языке, а я не понимаю».
И на этот раз дельфин помахал плавником, призывая что-то делать. Пашка осторожно дотронулся до плавника, словно до руки друга и заметил, как дельфин принялся тихонечко плыть, увлекая паренька за собой. Где-то на подсознании в голове мелькнула догадка, и Пашка положил ладонь на переднюю кромку плавника ближе к телу дельфина. Животное поплыло быстрее, и парню пришлось крепче обхватить плавник. И тут дельфин помчал близ поверхности воды. Пашка держался за плавник, что было сил, болтаясь, как тряпка на ветру, но не испугался. Он понял, что дельфин его катает, что так играет. Едва успевая хватать воздух ртом, Пашка сообразил свободной рукой вставить трубку и опустил голову в воду. От встречного сильного потока воды, маску едва не сорвало с лица, и мальчишка с трудом подтянул руку, чтобы удержать её. Дельфин нёсся по морю по большой дуге, а Пашке хотелось хохотать во всё горло, но он понимал, что тогда может наглотаться воды. В диком восторге мальчишка катился на дельфине, пока его рука не ослабла, и Пашка не сорвался.
Находясь в таком возбужденном от бешенной гонки состоянии, Пашка радостно плескался в воде, упоительно хохотал и совершенно не заметил, как потерял сетку с рапанами. Подплыл дельфин и высунул морду из воды.
– Это… это… так здорово! Ха-ха-ха! Давай ещё!..
Сколько времени прошло, пока Пашка резвился с дельфином, мальчишке было неведомо, но в какой-то момент вдалеке показалась стайка прыгающих из воды дельфинов.
– Наверное, тебе уже пора? – сказал Пашка, заметив, что дельфин немного успокоился, – мне тоже пора. Ну, пока. Мне очень понравилось играть с тобой.
Дельфин позволил себя погладить пару раз, а потом уплыл, выпрыгнув с чирикающим свистом из воды на прощанье.
Мальчишку отменно пожурили родители за долгое отсутствие, но Пашка взахлёб рассказал о встрече с дельфином. Несколько дней Пашка плавал в то место, подолгу ждал своего нового друга, но тот так и не приплывал.
«А вдруг это был молодой дельфин, – решил Пашка, – и его сородичи также ругали его, что отстал от стаи, поэтому он и не приплыл, его просто не отпустили гулять».
Через год, прогуливаясь возле скал близ прибоя в поисках непонятно чего, Пашка обнаружил выброшенный штормом из воды череп дельфина. Он поднял его, и почему из глаз пацана полились слёзы. Парень быстро оглянулся, не увидел ли кто этой его внезапной слабости, вытер слёзы и забрался с черепом в руках на скалу по широкому ущелью. Там, как смог, Пашка похоронил среди букового леса останки дельфина, почему-то решив, что это тот его прошлогодний друг…