Алю снедала одна всепоглощающая страсть: узреть исполинов океана. Не за мутным стеклом гигантского аквариума, а в их первозданной, необъятной стихии. И в идеале — разделить с ними безбрежную гладь, ощутить их мощь рядом.
Когда именно это наваждение зародилось в её душе, Аля уже и припомнить не могла. Зато перед внутренним взором неизменно стоял огромный постер в её девичьей комнате: колосс, вырывающийся из водной толщи в вихре брызг. Эта картина рождала такое ошеломляющее, почти благоговейное чувство собственной мимолетности перед лицом этого великолепного, древнего существа.
Планета не так уж щедра на уголки, где подобное чудо возможно без многомесячных экспедиций. И выбор Али пал на экзотический Остров Сирен. Это позволяло совместить негу пляжного отдыха с трепетом исполнения заветного желания.
Вообще, до определенного момента Аля полагала, что эта мечта так и останется несбыточной фантазией. Ведь это представлялось чем-то запредельным, особенно для обитательницы тихого Затишья, городка, затерянного вдали от морских просторов. Отсюда до ближайшего соленого прибоя – путь неблизкий, а уж океанские левиафаны и вовсе казались персонажами из старинных преданий.
Но однажды Аля всерьез задалась вопросом: а так ли уж нереально всё это воплотить в жизнь? Она погрузилась в изучение туристических маршрутов, приценилась к возможным вариантам. И вдруг с ясностью поняла: всё достижимо! Требуется лишь одно — накопить необходимую сумму.
Безусловно, стоимость подобной экспедиции была весьма внушительной. Но для Али это обстоятельство не имело решающего значения; она медленно, но верно, шаг за шагом, приближалась к своей сияющей цели.
Ее спутник жизни, Артем, неизменно с теплой улыбкой выслушивал восторженные рассказы о том, как Аля вскоре воочию увидит своих исполинов. Он и сам не прочь был бы разделить это приключение, но его с головой поглощала работа, становление и развитие собственного дела. Да и свободных финансов пока не имелось – всё до последней копейки инвестировалось в его предприятие.
Артем всей душой желал бы исполнить заветное желание своей девушки, но, увы, каждый заработанный рубль немедленно уходил на нужды растущего бизнеса. Он предлагал Але немного повременить, но когда девушка ощутила, что мечта почти осязаема, ожидание стало для нее пыткой. Да и кто знает, сколько бы пришлось ждать, пока у Артема появятся и свободное время, и финансовые возможности.
Все родственники и ближайшие подруги были в курсе того, о чем так страстно грезит Аля. Разумеется, нет-нет да и подтрунивали над ней: дескать, в её возрасте уже не пристало думать о каких-то там «огромных рыбинах». Алю всегда внутренне коробило, когда её обожаемых, почти мифических созданий так приземленно и буднично именовали.
Но насмешки эти были по большей части добродушными. А некоторые, возможно, втайне даже завидовали. Ведь, наверное, у каждого в юности теплилась своя сокровенная, яркая мечта. Но когда вырастаешь, эта мечта начинает казаться нелепой, чем-то несущественным. Или просто фантастически нереальной. И взрослые постепенно перестают верить и мечтать, поглощенные круговоротом ежедневных забот, хлопот, неотложных дел. Какие уж тут мечты, когда жизнь требует прагматизма.
А Аля, казалось, сумела сберечь тот самый драгоценный запас детской непосредственности и веры в чудо. Вероятно, именно поэтому с ней всегда было так легко и светло. Она словно излучала неиссякаемый позитив и обладала редким даром быть той, кто неизменно поднимет настроение, даже в самый хмурый день.
Копила Аля на свою мечту долго и упорно. Сначала серьезно захворала мама, и Аля все накопленные к тому моменту средства (а это была уже почти половина необходимой суммы на поездку) без малейших колебаний отдала на её лечение. Было, конечно, немного грустно и досадно, но поступить по-другому Аля просто не смогла бы. Здоровье мамы – это святое, это превыше любой, даже самой заветной мечты.
После того, как мама пошла на поправку и худшее осталось позади, Аля с удвоенной энергией принялась копить заново. Но тут, как назло, грянуло сокращение на её работе, и пришлось серьезно затянуть пояс, пока она находилась в поиске нового места.
Артем, конечно, помогал по мере своих тогдашних возможностей, но Аля старалась не злоупотреблять его поддержкой и не садиться на шею. В конце концов, она и сама в состоянии всё преодолеть, не нужно постоянно ждать помощи от кого-то. К тому же, с Артемом они были вместе не так уж и долго, чуть больше года. Он не являлся её законным супругом, у них не было общего бюджета, да и жили они тогда еще раздельно. Поэтому Аля справедливо считала, что он ей, по большому счету, ничем не обязан.
И вот, наконец, новая работа была найдена. Аля с прежним рвением возобновила накопления, чтобы отправиться в долгожданное путешествие к своим океанским гигантам.
На новом месте она получала даже больше прежнего, поэтому процесс накопления пошел заметно быстрее. Никто из окружающих и не догадывался, как сильно и во всем Аля ущемляет себя, чтобы как можно скорее осуществить задуманное.
Она практически перестала тратить деньги на новую одежду, довольствуясь старым гардеробом. В рестораны и кафе выбиралась исчезающе редко, и то исключительно по настойчивому приглашению Артема. Еду старалась готовить сразу на несколько дней, чтобы лишний раз не совершать походы в магазин и не поддаваться соблазнам. В общем, девушка делала всё возможное и невозможное, чтобы поскорее увидеть её любимых, величественных созданий.
Почти целый год Аля методично откладывала деньги. К этому моменту они с Артемом уже съехались, что несколько упростило их быт и финансовое положение. Мужчина старался брать на себя основные бытовые расходы, такие как оплата продуктов или коммунальных счетов, чтобы хоть как-то облегчить Але её задачу.
Его бизнес постепенно развивался, выходил на новый уровень, и стали появляться какие-то дополнительные, свободные средства. Пару раз Артем даже тайком переводил Але небольшие суммы на её «китовый» счет с короткой пометкой «На исполинов», искренне стараясь её порадовать и поддержать.
Конечно, Але очень хотелось бы разделить с ним эти восторженные минуты встречи с мечтой, но он всё так же был невероятно загружен работой и текущими проектами. И пока никак не мог позволить себе вырваться в длительное путешествие.
Наконец, вся необходимая сумма была собрана до последнего рубля. Аля заблаговременно договорилась на работе об отпуске, уже сходила в проверенное турагентство, чтобы ей подобрали этот нестандартный, почти эксклюзивный тур. И вот, буквально за день до того, как она собиралась внести полную оплату, случилось непредвиденное несчастье.
Артем сильно задерживался на работе. Он, бывало, и раньше приходил несколько позже обычного, но в этот раз его отсутствие затянулось как-то уж слишком тревожно долго.
Аля начала ощутимо нервничать. И хотя обычно она старалась не названивать ему лишний раз, чтобы не отвлекать от дел, сегодня просто не смогла сдержать подступающую панику.
К счастью, Артем ответил на удивление быстро, хотя голос его звучал глухо и напряженно.
- Алюш, сейчас совершенно не могу говорить.
- Что-то случилось? – с нескрываемым волнением в голосе, почти прошептала она.
Артем тяжело, прерывисто вздохнул в трубку.
- Да, у нас серьезное ЧП на складе. Ущерб просто колоссальный. Давай позже всё обсудим, хорошо?
Аля прождала его почти до самой полуночи, не находя себе места. И только тогда Артем наконец вернулся. От него явственно пахло дымом, а еще какой-то едва уловимой, но всепроникающей безысходностью.
Когда он немного пришел в себя после душа, то всё рассказал. Пока было совершенно неизвестно, что именно произошло. То ли предательски подвела старая проводка, то ли роковой человеческий фактор, то ли это были козни беспринципных конкурентов. Это еще предстояло долго и муторно выяснять специальной комиссии. Но факт оставался фактом: товара сгорело огромное количество, и само складское здание очень серьезно пострадало от огня.
- Боюсь, я из этого не выплыву, – глухо произнес он, зарываясь руками в мокрые волосы. – Конечно, большую часть расходов покроет страховая компания, какую-то часть я смогу изыскать сам. Но всё равно, денег катастрофически не хватает. Придется брать огромный кредит… А его ведь тоже надо будет как-то выплачивать. Видимо, это полный крах моего дела.
Пока он и сам плохо соображал, находясь в шоке. Ему позвонили, когда пожар уже был потушен. И он немедленно примчался туда, и то, что он там увидел, навсегда останется в его памяти обугленным кошмаром. К счастью, по крайней мере, никто из людей не пострадал. Но теперь требовались новые, гигантские финансовые вложения.
- А сколько примерно нужно денег? – тихо, стараясь не выдать своего смятения, спросила Аля.
- Надо точно считать, сколько даст страховая… Но по самым предварительным, самым грубым подсчетам, где-то еще полмиллиона придется где-то брать. А где их взять? Ладно, солнце, не волнуйся, я что-нибудь обязательно придумаю.
- А если твою машину продать? – осторожно предложила она.
Артем только хмыкнул.
- Это я уже считаю за вычетом всего того, что я смогу оперативно продать. Машину, новый телефон, гараж… Всё остальное, наверное, придется оформлять в кредит под безумные проценты.
У Али на счету было четыреста тысяч. Почти вся та сумма, которая была так критически необходима сейчас её мужчине.
Аля на мгновение прикрыла глаза, живо представила, как она, затаив дыхание, любуется выныривающими из океанской синевы исполинами. А потом, словно на контрасте, в голове возникла другая, мучительная картинка: её любимый Артем в это самое время из последних сил пытается всё разгрести, спасти дело всей своей жизни. Как он отчаянно думает о том, где найти деньги, чтобы вернуть к жизни свое детище, в которое вложено столько сил и души.
Аля очень надеялась, что её жизнь будет достаточно длинной. А, значит, она еще непременно успеет исполнить свою заветную мечту. Да, она безумно, отчаянно сильно этого хотела, да и, считай, всё уже почти получилось, было на мази. Но кем она будет, если сейчас, в такой критический момент, поступит так непростительно эгоистично?
- Я дам тебе эти деньги, – почти беззвучно проговорила она, глядя ему прямо в глаза.
- Откуда у тебя такие деньги? – искренне удивился Артем, а потом до него внезапно дошло. – «Нет-нет, Алюш, я же знаю, как ты буквально грезила этой поездкой! Сколько ты работала и во всем себе отказывала ради своей мечты! Я не возьму их, ни за что».
Еще не меньше получаса Аля мягко, но настойчиво уговаривала Артема взять деньги. И когда он наконец, сломленный её доводами и теплом, согласился, то крепко обнял её и сдавленно прошептал: «Спасибо тебе, родная. Я всё сделаю, чтобы ты была по-настоящему счастлива!»
На следующий день начали активно названивать многочисленные родственники и общие знакомые. И всех интересовал только один, животрепещущий вопрос: когда же Аля наконец-то едет в свое такое долгожданное, выстраданное путешествие. И когда они слышали в ответ о том, что она добровольно отказалась от него, отдала все накопленные деньги своему любимому, и даже не в долг, а просто так, все были в полном, неописуемом шоке.
- Ты что, с ума сошла?! – буквально кричала в трубку её мама. – Это мужчина должен тебе деньги давать, обеспечивать тебя, а не наоборот!
- Мам, но ведь я и тебе в свое время точно так же помогала, – пыталась возразить Аля.
- Ты – моя родная дочь! А он тебе даже не законный муж, пойми ты это! – не унималась мать.
Подруги тоже выразительно крутили пальцем у виска, не скрывая своего осуждения.
- Да сам бы он как-нибудь выкрутился! Зачем ты сажаешь взрослого мужика к себе на шею! Как можно было так легкомысленно лишить себя такой мечты? А вдруг он вообще не сможет выкарабкаться после этого пожара, и деньги твои пропадут?!
- Может быть, и не сможет, – спокойно отвечала Аля, – но я, по крайней мере, буду точно знать, что поддержала его в самую трудную минуту его жизни.
Все вокруг были практически уверены, что Аля просто-напросто попрощалась со своими деньгами навсегда. Особо пессимистичные натуры даже высказывали предположения о том, что Артем, получив такую сумму, вскоре попросту исчезнет в неизвестном направлении, чтобы не отдавать столь крупный долг.
Одна лишь Аля ни о чем подобном даже не думала. Она была твердо уверена, что поступила единственно правильно. И совершенно неважно, что будет дальше. Главное – она осталась честна перед собой и своей совестью.
Артем смог всё решить и всё преодолеть. Деньги Али, конечно, очень сильно помогли ему в самый критический момент. Да, ему пришлось тогда продать и машину, и гараж, но, главное, он смог выстоять и не сломаться. Его бизнес снова заработал, постепенно набирая обороты, и через какое-то, не такое уж и долгое время, снова начал приносить стабильные деньги.
А примерно через год, когда Аля уже почти перестала думать о своих китах, решив про себя, что, видимо, не судьба ей когда-либо их увидеть, Артем преподнес ей совершенно неожиданный подарок. Авиабилеты на двоих на тот самый Остров Сирен. Перед ним тогда стоял непростой выбор: купить новую машину взамен проданной или же оплатить эту дорогостоящую поездку, и Артем, ни секунды не сомневаясь, выбрал второе. Точно так же, как и год назад ни на мгновение не сомневалась Аля, без сожалений отказываясь от своей заветной мечты, чтобы помочь ему выстоять.
Там же, на этом сказочном Острове Сирен, среди лазурных волн и тропической зелени, он сделал Але официальное предложение руки и сердца. И эта поездка стала для неё еще в тысячу раз лучше и значимее, чем она могла когда-либо себе представить.
А мечту свою Аля всё-таки исполнила. И реальность, как это иногда бывает, оказалась неизмеримо круче и захватывающее любых, даже самых смелых фантазий.
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку❤️