В конце XVIII – начале XIX века Банк Англии приостановил платежи золотом и впервые начал выпускать бумажные деньги. Почти сразу же за их подделку ввели смертную казнь.
Трудно было заставить людей воспринимать обычные бумажки за средство платежа, к тому же желающих обогатиться на бумажках было множество.
По новому закону были казнены не художники-фальшивомонетчики или их заказчики, а множество простых людей, как правило, невиновных - бедняки, которых просили разменять купюру в каком-нибудь кабаке за вознаграждение, цветочницы, гончары и прочие мастера, с которыми расплачивались поддельными купюрами. При этом уголовная ответственность в королевстве наступала с 7 лет.
В 1818 году британский карикатурист Джордж Крукшенк проходил мимо Ньюгейтской тюрьмы в Лондоне и увидел перед ней виселицу с несколькими повешенными. Все они были казнены за попытку расплатиться поддельной однофунтовой купюрой. Такая жестокость потрясла Крукшенка.
Он нарисовал эскиз новой денежной купюры с изображением этой виселицы и верёвки, а потом напечатал её небольшим тиражом на той же бумаге, на которой печатались деньги, и стал распространять её на улицах. Как ни странно, его поступок вызвал не последующую казнь самого художника, а волну протеста, по итогам которой банк Англии объявил конкурс на разработку денег, которые невозможно будет подделать с колоссальным призом в 100 000 фунтов. Местными художниками и печатниками было предложено множество способов защиты купюр от подделок, но тогда Банк Англии решил ничего не менять в существующих банковских билетах, а просто на время снова вернулся к золотому стандарту.