Ждем «Харт»?
Сезон в НХЛ подходит к концу, но не заканчиваются приятные новости для российских болельщиков. Продлилась рекордная серия побед в Кубке Стэнли – с 2016 года как минимум один наш хоккеист выигрывает главный трофей НХЛ.
Также этом сезоне у игроков из России есть несколько индивидуальных наград. Александр Овечкин стал обладателем приза Марка Мессье, который вручают за лидерские качества. А Никита Кучеров к «Арт Россу» (приз лучшему бомбардиру регулярки) добавил «Тед Линдсэй Эворд».
Что это за награда, и почему ее вручили именно Кучерову?
За «Тед Линдсэй» не голосуют журналисты – Кучерова признали лучшим игроки НХЛ
«Тед Линдсэй Эворд» – это приз самому выдающемуся хоккеисту сезона по версии профсоюза (Ассоциации игроков НХЛ). Это одна из нескольких индивидуальных наград в НХЛ, победителя которой определяют не журналисты.
Приз учредили в сезоне-1970/71. Первым его выиграл Фил Эспозито из «Бостона». Тогда награда называлась «Лестер Б. Пирсон Эворд» – в честь бывшего премьер-министра Канады и обладателя Нобелевской премии мира Лестера Боулс Пирсона.
В апреле 2010 года профсоюз игроков объявил о переименовании трофея. С тех пор он носит имя Теда Линдсэя – четырехкратного обладателя Кубка Стэнли в составе «Детройта». Новое название выбрали неслучайно – именно Линдсэй в конце 1950-х был одним из создателей Ассоциации игроков НХЛ. Чаще остальных его выигрывал конечно же Уэйн Гретцки – 5 раз. Четыре победы у Коннора Макдэвида, трижды его получал Александр Овечкин.
Кучеров мощно провел сезон и заслужил награду, несмотря на неудачу в плей-офф. Он выбил 37+84 в 78 матчах и стал лучшим бомбардиром регулярки, опередив Нэтана Маккиннона из «Колорадо» на пять очков. Его «Тампа-Бэй» стала самой результативной командой лиги, несмотря на уход Стивена Стэмкоса, и во многом это заслуга Никиты. В прошлом сезоне и «Тед Линдсэй», и «Харт Трофи» достались Маккиннону, хотя Кучеров и тогда был лучшим по очкам в чемпионате. Пусть и с опозданием, но награда нашла его.
Хоккеисты по достоинству оценивают талант и игровой интеллект Никиты – в последнем опросе почти 50% назвали его лучшим плеймейкером лиги. И если представители СМИ критикуют россиянина за его отношение к медийным активностям и неохотно отдают ему голоса на «Харт Трофи» (приз самому ценному игроку по версии журналистов), то хоккеистам на это все равно.
Никита и в этом сезоне претендует на «Харт». Его конкуренты – нападающий «Эдмонтона» Леон Драйзайтль и вратарь «Виннипега» Коннор Хеллибак. Победителя узнаем 12 июня – перед четвертым матчем финала Кубка Стэнли.
Кучеров получил приз от игроков «Тампы» – они устроили ему сюрприз
Кучеров уже выигрывал «Тед Линдсэй Эворд» в 2019 году. Но с тех пор прошло уже много лет, и в «Тампа-Бэй» захотели увидеть реакцию Никиты на трофей вживую.
О хитром плане вручения приза Кучерову рассказал капитан «Лайтнинг» Виктор Хедман: «Мы хотели удивить его после раскатки, но Куч сегодня на лед не вышел. Пришлось импровизировать: продержали его 25 минут в сауне, а потом – в холодной ванне, чтобы потянуть время и дать всем собраться».
Подключили даже генерального менеджера Жюльена Брисбуа. Он «вызвал» Кучерова к себе в офис и сказал, что Никита может отправиться на церемонию вручения наград в Лос-Анджелесе, либо лига доставит трофей сюда. Кучеров удивился и переспросил: «Какой трофей?». Брисбуа нашелся и ответил: «Ну… если ты выиграешь его». Они попрощались, а на выходе из офиса Никиту уже поджидали игроки «Тампы». Хедман и вручил Кучерову «Тед Линдсэй Эворд».
Все это засняла пресс-служба «Лайтнинг», а видео разместили на официальном канале НХЛ.
Хедман с улыбкой сказал: «Было круто видеть, как он удивился». А Кучеров, в первую очередь, поблагодарил партнеров: «Без вас я бы ничего не выиграл. Спасибо, это много для меня значит».
Может быть, через неделю у игроков «Тампы» появится еще один повод поздравить Кучерова.
Фото: Gettyimages/Mike Carlson; East News/Dave Reginek/Pool Photo via AP