Очередной поход в лес начался, как всегда, без особого плана. Просто рюкзак за плечами, фотоловушки и желание найти новое место — тихое, укромное, где бы звери чувствовали себя спокойно, не замечая моего присутствия. Шёл вдоль болота, осторожно переступая через кочки и старые корни. Здесь всё наполнено особой тишиной — сырой, живой. Комары гудят над водой, в осоке шуршит что-то невидимое, а где-то впереди с громким всплеском в воду прыгнула лягушка, испугавшаяся моих шагов. И вдруг эту болотную тишину прорезал резкий, встревоженный крик. Дятел. Он не просто стучал по дереву — он кричал, громко, взволнованно, без остановки. Я сразу насторожился. Обычно так себя ведут птицы, когда рядом что-то беспокоит их гнездо. Значит, где-то здесь — дупло. А внутри, возможно, птенцы. Я начал осматриваться. И действительно — неподалёку, в лесу, стояло старое, засохшее дерево. Почерневшее от времени, местами без коры, оно выделялось на фоне живых деревьев, как страж. Я подошёл ближе, стараясь не