Общепринято считать, что золотые монеты впервые были изготовлены более 2500 лет назад — в VI веке до н.э. в Лидии; это было царство железного века в западной части Малой Азии, которое сейчас является частью Западной Турции. Золото в разных формах и ранее использовалось в торговле как средство обмена, но именно тогда металл впервые был преобразован во что-то похожее на монеты.
Эти первые золотые монеты были не чистым золотом, а электрумом; природным сплавом золота и серебра, найденным в реках Лидии. Металл был украшен изображениями животных, такими как львы, быки и бараны.
Лидийские монеты весили от нескольких десятых грамма и до 15 грамм. По стоимости даже самая маленькая монета стоила намного больше, чем дневной труд лидийца. Поэтому маловероятно, что они регулярно использовались для обычных финансовых операций; скорее всего, они предназначались для более значительных деловых сделок или крупномасштабной торговли.
Считается, что древняя китайская золотая валюта развивалась независимо от Лидии, хотя и в аналогичный период времени. В Китае золото использовалось для замены первоначальной валюты, основанной на имитациях раковин каури, которые, возможно, датируются 700 годом до н.э.
Кто впервые ввел золотые монеты?
После завоевания Лидийского региона около 330 года до н.э. Александр Великий перенял и представил их систему золотой чеканки монет всему миру. Монеты с его изображением использовались для выплаты жалованья его войскам, а последующие монархи и правители продолжили эту практику.
С началом Римской империи монеты, включая золотые, получили признание на всей её территории. Монеты были усовершенствованы до 22 каратов — то есть 22 части золота из 24 — и использовались в торговле, а также для военных выплат.
Влияние Римской империи было настолько велико, что её монеты стали образцом для более поздних валют в мусульманских халифатах и европейских средневековых государствах на многие столетия вперед.
Первые британские золотые монеты
Если не считать монет, введенных Римом, пенни было первой — хотя и неудачной — попыткой ввести золотую монету в Англии. С ростом объемов торговли в стране Генрих III в 1257 году ввел пенни с целью создания новой монеты высокого достоинства. Она так и не получила широкого признания, и после подачи петиции король отозвал их в обмен на серебряные монеты.
Монета была недооценена по весу, и те, которые не были возвращены королю, вероятно, были переплавлены только ради содержания золота. Сегодня известно, что существует только ЧЕТЫРЕ таких золотых пенни, и одна такая монета должна была быть продана за 500 000 фунтов стерлингов как часть коллекции Penn Collection — частной коллекции нумизматических монет, выставленной на аукцион на Нью-Йоркском международном нумизматическом конгрессе в январе 2018 года. На сегодняшний день эта монета так и не была продана.
87 лет спустя флорин стал второй попыткой — опять же неудачной — ввести золотую монету в Англии. Они были выпущены в 1344 году во время правления короля Эдуарда III.
Дизайн флорина был основан на популярной монете, отчеканенной в итальянской Флоренции — отсюда и название. На реверсе изображен Королевский крест внутри цветка с четырьмя лепестками и четырьмя леопардами. На аверсе изображен король на троне между двумя головами леопардов. Поэтому его также называют Двойным Леопардом.
Высокое содержание золота во флорине снова превышало его номинальную стоимость, что делало их непрактичными в качестве обычной валюты. В результате всего через несколько месяцев после их введения они также были отозваны и переплавлены.
Несмотря на это, известно, что сохранились три экземпляра, но из-за такой редкости один был продан за огромные 460 000 фунтов стерлингов в 2006 году.
После неудачи с флорином в 1344 году была предпринята еще одна попытка ввести золотую монету, и золотой нобль стал первой золотой монетой, успешно введенной в Англии. В различных формах она оставалась в обращении в течение следующих ста двадцати лет.
Во время обращения вес золота постепенно уменьшился с 8,3 грамма до 7,8 грамма, и дизайн был усовершенствован. На реверсе золотого нобля Эдуарда III изображен король в корабле, с мечом и щитом. На аверсе изображен Королевский крест. Во время правления Ричарда II также выпускались полунобли и четверть ноблей.
Признавая значимость монеты 1344 года, в 1983 году монетный двор Pobjoy назвал свою первую платиновую инвестиционную монету ноблем. После успеха этого платинового нобля монетный двор также представил современную версию из чистого золота 999.
Стоит отметить, что и платиновые, и золотые нобли являются законным платежным средством на острове Мэн.