В старину современный Никольский собор назывался Николаевским, Никольская гора соответственно - Николаевской, так как до революции 1917 года в речи имущего сословия, верующего народа, все церковные документы, фотографии по собору именовались только так. После революции сословий не стало, верующие запечатались, церковная жизнь замерла и все Николаевское стало Никольским. Послужило этому название улицы на подходе к горе с соборным комплексом. Старый Смоленский тракт в этом месте в пределах города именовался Никольским, теперь это улица Бородинская.
Еще эту гору называют Кремлёвской или Соборной. Место постройки собора определилось событием духовной жизни - явлением над вратами крепости Св. Чуд. Николая, которые теперь замурованы и являются конструктивной основой собора. Это предание - первичный или самый древний событийный рассказ в существовании города.
Когда над вратами крепости и местом чудотворения была основана церковь неизвестно, но она послужила основанию строительства будущего собора. Облик собора на протяжении времён менялся. В связи с этим чудодейственным явлением Можайский собор и сам город приобрели значимую известность в духовной жизни древней Руси, затем в имперской России.
Находится собор в живописном, подобно горным пейзажам, рельефе подолья реки Можайки. На подъезде к городу и к собору, с западной стороны по старой Смоленской дороге от Бородино сохранилось ландшафтное пространство, образно не измененное от эпохи 1812 года. Именно отсюда Наполеон Бонапарт во главе своей армии подошёл к городу после Бородинского сражения и обронил выражения ставшими крылатыми в устах горожан: "Настолько красив, если бы смог взял в Париж".
Эффектно возвышаясь, собор доминирует в окружающем пространстве, подчиняя себе структуру городского пейзажа Пропорциональная стройность, цветовое сочетание декора стен выполненное в стиле романтического классицизма, или, как ещё оценивают, в стиле классицизма русской псевдоготики, вызывают неожиданное восхищение у мимо проходящего путника.
Николаевский собор, по современному Никольский является не только лицом и символом Можайска. Это объект Российского значения, объект европейской и мировой культуры. Собор, Кремлёвский холм и окружающий ансамбль архитектурных исторических строений являются памятниками Федерального значения.
В соборе действовали четыре престола: во имя Николая Чудотворца, во имя Иконы Божией Матери Всех Скорбящих Радость, во имя Образа Спаса Нерукотворного, во имя Воздвижения Честного Креста Господня.
В главном Николаевском приделе находилась древняя резная чудотворная икона во имя Святаго Чудотворца Николая - святого ради которого возвышался и украшался собор. Одетая в серебряную ризу с каменьями, икона изобиловала подвесками из золота и каменьев в благодарность чудесных исцелений. Помимо прочих, были подвески и от царских особ России и Польши. В период экспроприации ценностей зимой 1922 года драгоценное облачение было сорвано и отнято. По словам местных жителей директор Третьяковской галереи Игорь Эммануилович Грабарь достал резной образ из снега и отвез его на санях в Москву Третьяковскую галерею. Так Святой во плоти покинул собор и город...
В августе 1933 года церковные службы были запрещены, собор закрыт.
В 1941 году, эпоху Великой Отечественной войны, фашисты в соборе устроили концлагерь для военнопленных. В 1942 году венчающая ротонда храма уничтожена от попадания авиационной бомбы.
Сегодня, для восполнения облика собора, необходимо восстановление ротонды под церковные службы. Стоит обратить внимание на разрушения карнизной части собора, кровельных покрытий.
Обращает на себя внимание наклон колокольни собора по принципу наклона Пизанской башни в Италии. Этот наклон свидетельствует о подвижности горы. В интерьере главного придела во имя Св. Чуд. Николая старой соборной части храма заметны расходящиеся швы, что еще раз свидетельствует о деформации горы.
При реставрации собора требуется регенерация холма с высоко профессиональной подготовкой специалистов по вопросам инженерии, геологии, гидрологии, дендрологии, археологии и других дисциплин.
Укрепление инженерных основ памятника способствует устойчивости в восстановлении разрушенной ротонды и устроении в ней бывшей церкви во имя Спаса Нерукотворного. Так же в колокольне Никольского собора возможно восстановление часов с боем.
Обеспечение проведения работ высоко профессиональными строительными кадрами возможно только при поддержке, организации и участии Федерального ресурса. Учитывая подвижку горы и разрушений Никольского собора, необходимо приступить к восстановлению значимого памятного комплекса архитектуры и истории.
Опубликован в альманахе 2021 года. "Макарьевские чтения"