Геологические процессы — это физико-химические процессы, которые происходят внутри Земли или на её поверхности и изменяют состав, структуру, рельеф и глубинное строение планеты.
Почти все природные явления в той или иной степени можно охарактеризовать как геологические процессы. Традиционно, эти процессы принято разделять на две группы: экзогенные и эндогенные. В основу классификации заложено не столько пространственное нахождение продуктов протекания процессов, а источник энергии для его протекания. Соответственно, эндогенные процессы протекают под действием внутренних сил Земли, а экзогенные - под действием внешних факторов.
Эндогенные процессы - комплекс геологических процессов, протекающих под поверхностью Земли или на поверхности, источником энергии для которых
служит внутренняя энергия Земли.
К эндогенным процессам относятся:
1. Интрузивный магматизм - комплекс геологических процессов, связанных с образованием магмы в глубинах Земли, ее движением к поверхности Земли и кристаллизацией в приповерхностных зонах (или на глубине) .
Магма – это высокотемпературный силикатный расплав, обогащенный летучими. Летучие – это магматические газы, среди которых преобладают (в порядке понижения концентрации) пары воды (до 60–90 %), углекислый газ, соединения азота (аммиак и др.) и кислые газы (в первую очередь HCl, SO3 и др.).
2. Вулканизм (эффузивный магматизм) - представлен комплексом процессов, связанных с выходом лавы на дневную поверхность и ее кристаллизацией.
Лава– это высокотемпературный силикатный расплав, обедненный летучими. Магма в глубине Земли находится под действием высокого давления вмещающих пород. Высокое давление удерживает магматические газы в магме. По мере приближения магмы к дневной поверхности давление окружающих пород постепенно уменьшается. Под влиянием высокого внутреннего давления начинается процесс дегазации магмы, т. е. выделения магматических газов. В результате этого процесса магма постепенно превращается в лаву. Выделившиеся газы более мобильны, чем лава, и движутся к поверхности Земли впереди лавы. Соответственно первыми и выходят к дневной поверхности. Любое вулканическое извержение начинается со сравнительно длительного выделения газов.
3. Тектонические движения - механические перемещения внутри земной коры, в результате которых она изменяет своё строение. Эти движения приводят к деформации земной поверхности, нарушению залегания горных пород, процессам горообразования, возникновению землетрясений и вулканизма.
4. Метаморфизм - геологический процесс твердофазного минерального и структурного изменения горных пород под воздействием температуры и давления в присутствии химически активного флюида — какого-либо растворителя или газа. Выделяют контактовый и региональный метаморфизм.
Экзогенные процессы - это комплекс геологических процессов, идущих на поверхности Земли или в верхних частях земной коры, которые вызываются и определяются внешней энергией (в основном энергией Солнца).
Некоторые виды экзогенных процессов:
1. Выветривание — разрушение и химическое изменение горных пород под воздействием атмосферы, воды и организмов. Выделяют физическое, химическое и биологическое выветривание.
2. Эрозия — разрушение горных пород и почв поверхностными водными потоками или под действием ветра, включающее в себя отрыв и вынос обломков материала и сопровождающееся их отложением.
3. Карст - явления, связанные с растворением природными водами горных пород (существует также подвид: термокарст - вытаивание вечной мерзлоты). В результате карста образуются пещеры, воронки, колодцы и т.п.
4. Денудация — общее сглаживание земной поверхности, уменьшение высот форм рельефа.
5. Аккумуляция — отложение перенесённого материала в низинах, формирование равнин, дельт рек.
6. Деятельность ледника. Ледник изменяет рельеф во время своего движения как в периоды отступания, так и в периоды наступления. Существует огромное разнообразие именно ледниковых форм рельефа (морены, озы, камы, друмлины и др.)
Таким образом, существует две мега-группы геологических процессов: экзогенные и эндогенные. Процессы каждой из групп оказывают существенное влияние на формирование рельефа, образование месторождений полезных ископаемых. Эндогенные процессы нельзя наблюдать вживую (за исключением, пожалуй - извержений вулканов), в отличие от экзогенных - протекающих буквально у нас на глазах.