В конце апреля 1891 года на будущего Николая II было совершено покушение.
Николай Александрович (22 года) пребывал в прекрасном расположении духа, он предвкушал приятное времяпровождение в восточной поездке. Традиционно наследники российского трона совершали вояжи, чаще всего посещали Европейский континент, но вот Николай решил отправиться в Азию. Путешествие планировалось длительным, аж девять месяцев, делегация должна была пройти больше пятидесяти тысяч километров. В конце XIX века именно это направление стало пользоваться популярностью у аристократов.
Последним пунктом назначения в поездке значилась Япония. Японское правительство тщательно готовилось к визиту такого высокого уровня, никогда прежде в «Страну восходящего солнца» не прибывали первые лица Российской империи.
Были те, кто выступал против посещения наследником Японии из-за возросших в тот период внутриполитических конфликтов и нетерпимости к иноземцам среди населения, незадолго до этого на российское консульство даже было нападение. Но Александр III очень хотел, чтобы сын непременно отправился в эту страну, чтобы продемонстрировать японцам дружелюбие и доверие.
Николай прибыл в Нагасаки морским путем и первые несколько дней проводил время скромно в качестве гражданского лица, посещал достопримечательности, рынки, гулял по городу инкогнито. Там же будущему императору в течение семи часов набивали татуировку в виде дракона на руке. Затем было посещение еще ряда городов, и наконец, прибытие в Оцу. По городу Николай передвигался на коляске с рикшами. В один момент внезапно один из полицейских, который должен был охранять цесаревича от нападения, кинулся на него с саблей. Николай Александрович стал убегать. Спутник наследника попытался остановить нападавшего тростью, но не смог. Зато рикша, везший Николая, не растерялся, обезвредил полицейского и повалил на землю.
Свита цесаревича, казалось., была перепугана в разы больше самого Николая. Сам он по своему обыкновению был совершенно спокоен и курил во время перевязки головы, которую ему делали прямо у порога магазина.
У Николая Александровича было диагностировано как минимум четыре раны, пришлось накладывать швы, из одной раны даже извлекли осколок кости. Спасший наследника рикша был награжден орденом Святой Анны лично от рук Николая.
Император Александр принял решение прекратить поездку сына, а рикшам была назначена солидная единовременная выплата и пенсия до конца жизни.
Нападавший был осужден на пожизненную каторгу, однако вскоре скончался в тюрьме. Мотивом нападения стало то, что мужчина был фанатиком-самураем, ненавидел иностранцев и считал, что российский наследник трона приехал в Японию в качестве шпиона и вообще смотрит на японцев сверху вниз.
Удары по голове саблей у Николая Александровича не прошли бесследно, всю жизнь Николая мучили головные боли, на голове остался нарост (костная мозоль). Из-за этого даже пришлось разрезать коронационную подкладку под корону.
У Николая навсегда остался осадок после покушения в Оцу, он невзлюбил японцев и даже в кругу доверенных оскорбительно о них выражался.