30 мая завершилось планирование научных операций марсохода Curiosity на солы 4556-4558. Основной задачей на этот период стало исследование так называемых «структур в виде ящиков» — поверхности, представляющей собой чередование неглубоких, иногда заполненных песком впадин и возвышенных гребней.
Главной целью миссии стало определение пригодности скальных пород в углублениях для бурения. Для этого был запланирован комплекс дистанционных наблюдений. Лазерный спектрометр ChemCam проанализировал химический состав двух скальных образований – «Каньон Ла-Туна» и «Каньон Купер», – которые были предварительно задокументированы камерой Mastcam. Этот тандем также использовался для получения изображения интересного тёмного хребта под названием «Каньон Энсинал». Mastcam создала стереомозаики предполагаемых мест для бурения, расположенных рядом с марсоходом, а также мозаику «Заповедник Голубое Небо», которая запечатлела структуру «ящиков» перед марсоходом. В план также были включены наблюдения за облаками, ветром и атмосферой, проводимые специалистами по окружающей среде.
В последние несколько недель Curiosity совершал достаточно протяжённые поездки (более 20 метров), однако на этих выходных запланировано перемещение длиной всего около 7 метров, чтобы оптимально расположиться перед потенциальным местом бурения. Это позволит сконцентрировать усилия на детальном изучении выбранного участка.
Полученные данные позволят оценить перспективность бурения и планировать дальнейшие шаги в исследовании Марса. Успешное завершение этой фазы миссии приблизит учёных к пониманию геологической истории Красной планеты и возможности существования на ней жизни в прошлом.