В начале XX века французский химик Эдуард Бенедиктус (по совместительству — художник и декоратор) случайно уронил стеклянную колбу. Но на этот раз она не разбилась — осколки остались склеенными, как мозайка. Заинтригованный, он понял: внутри был раствор коллодия, который после испарения покрыл стекло тонкой плёнкой, удержавшей его вместе. Так случайным образом было изобретено ударопрочное стекло.
Но Бенедиктус не запатентовал открытие сразу. Он убрал эксперимент в шкаф — и вспомнил о нём только тогда, когда появились автомобили, и людям понадобилось именно такое стекло. Будто бы изобретение пришло до возникновения проблемы, а не после. Не «необходимость — мать изобретения», а наоборот?
Случайность или всё-таки закономерность?
Такие истории называются серендипностью — когда открытие приходит неожиданно, но неслучайно. Когда вроде бы ошиблись — но именно это привело к результату. Но критики возразят: если бы не Бенедиктус изобретение всё равно бы случилось. Ведь если общество готово — решение рано или поздно найдётся. А значит, открытия будто бы «витают в воздухе».
Так, независимо друг от друга Дарвин и Уоллес пришли к одной и той же теории естественного отбора, хотя и с разницей в 15 лет. Они использовали похожие источники, читали Мальтуса, изучали острова. Случайно ли это или знание само просилось наружу?
Эффект «научной конвергенции»
В биологии есть термин конвергенция: разные виды приходят к схожим функциям (например, эхолокация у летучих мышей и птиц), потому что решают похожие задачи. В науке то же самое: когда разные учёные сталкиваются с одной проблемой и используют похожие инструменты, они приближаются к одному и тому же открытию.
Но это вовсе не отменяет роли случайности. Многие открытия были результатом совпадений: правильный текст, прочитанный в нужный момент, встреча с нужным человеком, неудачный опыт, давший неожиданный результат.
Почему гиганты не всегда видят дальше
Считается, что учёные стоят «на плечах гигантов». Но как раз неизвестные учёные нередко совершают настоящие прорывы. Почему? Потому что «гиганты» — это люди, застрявшие в системах и методах. Они консервативны, предсказуемы. А новаторы способны нарушить правила, подумать иначе, ослушаться традиции. Именно они воображают то, чего раньше не было.
Именно инноваторы с «подготовленным умом» чаще перехватывают случайные озарения. Они открыты миру, не боятся ошибиться и не привязаны к шаблонам. И когда рядом пролетает «случайное открытие» — они первыми его замечают.
Судьба или совпадение?
Мы не знаем, сколько других путей могли бы привести к тому же открытию. Но опасность ретроспективы реальна: когда мы смотрим назад, нам кажется, что всё было предначертано. Мы выстраиваем красивые логические цепочки и начинаем верить, что «так и должно было быть».
Но наука — не роман. И хотя многое кажется неизбежным после того, как произошло, на самом деле это часто была череда удачных совпадений — при условии, что кто-то был готов их распознать.
Самое важное приходит не тогда, когда его ждут
Некоторые открытия словно действительно «витают в воздухе». Но поймать их способен не каждый. Это может быть не профессор с 40-летним стажем, а молодой исследователь с горящими глазами. Или вы — если в нужный момент не испугаетесь странной идеи и ошибочного эксперимента.
Потому что в науке — как и в жизни — самое важное приходит не тогда, когда его ждут. А тогда, когда вы к этому готовы.
Подпишись на «Мозг на Минималках», если хочешь разбирать суть великих открытий, ошибок, которые стали триумфами, и то, как устроено вдохновение.
#наука #случайности #научныйпрорыв #ученые #эксперимент #бенедиктус #конвергенция #серендипность