Но и «Флорида» очень хороша.
Финал Кубка Стэнли-2025
«Эдмонтон» — «Флорида»
1-й матч — 5 июня, 2-й — 7 июня, 3-й — 10 июня, 4-й — 13 июня
5-й матч — 15 июня, 6-й — 18 июня, 7-й — 21 июня (если потребуются)
Начало всех игр — в 3.00 по московскому времени
Второй год подряд в финале Кубка Стэнли сыграют одни и те же команды. Такого в НХЛ не было с 2009-го, когда «Питтсбург» взял реванш у «Детройта». О том, почему самая непредсказуемая лига мира превращается в самую предсказуемую, можно рассуждать долго. Пока же стоит отметить один факт — от «Востока» до решающей серии за шесть лет добрались только две команды, представляющие один регион с максимально мягким налогообложением по сравнению с подавляющим количеством других клубов.
Кубок Стэнли не выигрывают в Канаде уже 32 года, и, кажется, сейчас «Эдмонтон» как никогда близок к тому, чтобы прервать эту затяжную серию. Команда стала явно сильнее по сравнению с прошлым финалом, когда ей не хватило до титула всего одной победы. Известный портал The Athletic провел анонимный опрос генеральных менеджеров и главных тренеров клубов НХЛ. Из 40 участников больше половины — 21 человек — отдали предпочтение «Ойлерз». В прошлом году «Флорида» по итогам такого же голосования была явным фаворитом.
«Эдмонтон» резко просел только по действиям в меньшинстве и занимает только 14-е место с 66 процентами нейтрализации (год назад была первая строчка и фантастические 94,3 процента). Также команда в предыдущем раунде лишилась до конца сезона нападающего Зака Хаймана, который провел больше всего силовых приемов (111) в нынешнем розыгрыше плей-офф.
В остальном «Ойлерз» смотрятся отлично. Великолепную форму набрал вратарь Стюарт Скиннер, который сейчас выглядит ничуть не хуже Сергея Бобровского — 6 побед в последних 7 матчах с процентом отраженных бросков 94,4 и тремя «сухарями». Очень солидно действует и оборона. Ее явно усилило возвращение после травмы лучшего защитника Маттиаса Экхольма.
Самое главное — команда перестала зависеть в атаке только от дуэта Коннор Макдэвид — Леон Драйзайтль. Когда ни одной из этих суперзвезд не было на площадке в нынешнем плей-офф, «Эдмонтон» превзошел соперников по голам (21-10). Для понимания, насколько важна эта цифра, достаточно подчеркнуть, что за последние семь участий в Кубке Стэнли лишь раз у «Ойлерз» была хотя бы нейтральная разность заброшенных шайб по этому показателю (2-2 в сезоне-2019/10). В пяти других — процент забитых ими голов составлял от 29 до 45.
Третий выход подряд в финал в эпоху жесткого потолка зарплат — выдающееся достижение «Флориды», спроектированное гениальной работой генерального менеджера Билла Зито. У «Тампы» были укороченные сезоны и титул, добытый в «пузыре». Даже сейчас при анализе игры «Пантерз» меньше всего хочется думать о человеческой усталости. Команда обладает приличной глубиной состава, лучше всех действует в прессинге и постоянно держит в напряжении защитников соперника, применяя чаще других силовые приемы. Энергозатратная манера пока не сказывается на свежести «Флориды».
Поэтому можно ожидать, что южане попытаются выбить «Эдмонтон» из привычного состояния за счет агрессивной, жесткой и силовой игры. Иногда грязноватой и даже за гранью. «Ойлерз» должны быть к этому готовы. В их составе тоже есть суровые мужики типа Эвандера Кейна, Дарнелла Нерса и Трента Фредерика. Команда сделала выводы из поражения в прошлогоднем финале, чем напоминает именно «Флориду», которая пришла к Кубку Стэнли через неудачу в решающей серии с «Вегасом» в 2023-м.
Михаил Зислис, «Спорт-Экспресс»