4 июня 1859 года на Мариинской площади (теперь – Исаакиевская) установлена на пьедестал конная статуя Николая I. Памятник начал строиться в 1856 году после смерти императора по проекту архитектора Огюста Монферрана (после смерти Монферрана его дело продолжил Клодт). Перед ним поставили два обязательных условия, а именно:
▪️памятник должен был изображать Николая Первого, сидящим на коне, так же, как это делает основатель российской империи Петр Великий;
▪️в оформлении памятника должны были быть запечатлены наиболее известные достижения императора на государственном поприще.
Конь под всадником опирается только на задние ноги. Скептики ждали, что статуя скоро рухнет. Но Клодт отлично знал свое дело – копыта жеребца продолжаются металлическими конструкциями, доходящими до самого низа постамента. Подобное инженерное решение было применено впервые в истории европейской архитектуры. Дополнительно баланс обеспечивался несколькими пудами дроби из свинца, засыпанных в полый круп жеребца. Удивительно, но памятник пережил советское время. Понятно, что любое напоминание о проклятом царизме, которое представлял собой памятник Николаю I на коне, не давало покоя захватившим власть большевикам. На него постоянно покушались. Так, один из советских функционеров хотел установить на постаменте памятник декабристам, с которыми так жестоко (да ладно!) поступил Император.
Было еще очень забавное предложение водрузить на пьедестал Буденного. Причем, коня собирались оставить прежним, а вместо Николая посадить Семена. В общем, удивительно, что это прекрасное творение Монферрана и Клодта и сейчас украшает северную столицу.
