Их разработки были настолько радикальными, что испытательные полёты над пустыней Невада часто сопровождались появлением «НЛО».
В 1955 году Центральное разведывательное управление, ВВС США и оборонный подрядчик Lockheed Martin выбрали сверхсекретный объект в пустыне Мохаве на юге Невады, примерно в 80 милях к северо-западу от Лас-Вегаса, для начала испытаний и разработки новейшего, самого совершенного на тот момент самолёта в мире.
На протяжении десятилетий испытательный полигон в Неваде, более известный как Зона 51, не был обозначен ни на одной публичной карте, и правительство США даже не признавало его существование. Благодаря строжайшим мерам безопасности, окружавшим это место, и экспериментальному характеру «чёрных самолётов», которые там испытывались, слухи о неопознанных летающих объектах, пленённых инопланетянах и других таинственных событиях ходили вокруг Зоны 51 с 1950-х годов.
Но даже если инопланетные НЛО никогда не поднимались в небо над соляной равниной, известной как Грум-Лейк, теперь мы знаем — во многом благодаря рассекреченным документам ЦРУ, — что там разрабатывался и тестировался ряд очень сложных и необычных летательных аппаратов. От самолётов-шпионов U-2 времён холодной войны до чисто экспериментального корабля в стиле «Звёздного пути» 1990-х годов — вот шесть самых интригующих летательных аппаратов Зоны 51.
Леди-Дракон U-2
В начале 1950-х годов, на пике холодной войны, ЦРУ начало тайные разработки разведывательного самолёта, который мог бы подниматься на высоту 70 000 футов, достаточно высокую (как считалось), чтобы избежать обнаружения советскими радарами. Результатом проекта под кодовым названием «Акватон» стал U-2 — одномоторный самолёт с крыльями, похожими на крылья планера, разработанный Кларенсом «Келли» Джонсоном, основателем подразделения Lockheed Martin по перспективным разработкам (более известного как Skunk Works). Компания Lockheed построила самолёт в штаб-квартире Skunk Works в Бербанке, штат Калифорния, всего за восемь месяцев, а затем отправила его на испытания в Зону 51, которую Джонсон прозвал «Райским ранчо».
Прежде чем U-2 был готов к полёту, инженерам Lockheed пришлось найти топливо, которое не испарялось бы на больших высотах, где был спроектирован самолёт. Чтобы решить эту проблему, компания Shell Oil произвела специальное керосиновое топливо с низкой летучестью, используя побочные продукты нефтепереработки, которые обычно применялись в спрее для отпугивания насекомых «Flit». Кроме того, технология, лежащая в основе герметичных костюмов, разработанных для того, чтобы пилоты U-2 могли оставаться в живых на таких больших высотах, позже сыграла ключевую роль в пилотируемой космической программе.
U-2 (случайно) совершил свой первый испытательный полёт над Грум-Лейк 1 августа 1955 года и менее чем через год впервые пролетел над территорией СССР, став «самым важным источником разведывательной информации о Советском Союзе», согласно рассекреченному отчёту ЦРУ. Однако это стоило дорого: в 1956 году во время испытательных полётов U-2 погибли три пилота ЦРУ, в том числе двое в Зоне 51 и один на базе ВВС в Германии. В мае 1960 года Советский Союз сбил самолёт U-2 над российским городом Свердловском, захватив в плен его пилота Фрэнсиса Гэри Пауэрса и вынудив Соединённые Штаты признать, что это был шпионский полёт. Хотя президент Эйзенхауэр запретил все полёты U-2 над Советским Союзом, уже разрабатывались планы по созданию самолёта меньшего размера, более быстрого и незаметного.
ПРОЙДИТЕ ТЕСТ: Внутри Зоны 51: проверьте свои знания о реальной истории
A-12 «Окскарт» и SR-71 «Блэкберд»
Проект «Окскарт», запущенный в 1957 году, позволил создать два самых быстрых и высотных самолёта в истории США: одноместный «Архангел-12» и двухместный «Блэкберд» SR-71. «Архангел-12» имел два реактивных двигателя, длинный фюзеляж и характерный внешний вид, напоминающий кобру.
Первый собранный A-12 прибыл в Зону 51 в феврале 1962 года после того, как его разобрали в Бербанке и перевезли в Неваду в специально сконструированном трейлере, который стоил почти 100 000 долларов (более 830 000 долларов сегодня). Чтобы сохранить в тайне существование A-12, ЦРУ проинформировало главу Федерального управления гражданской авиации (FAA), который позаботился о том, чтобы авиадиспетчерам было приказано подавать письменные отчёты о необычно быстрых и высоколетящих самолётах, а не сообщать о таких наблюдениях по радио. Тем не менее, пишет Энни Якобсен в книге «Зона 51: история самой секретной военной базы Америки без цензуры», сообщения о наблюдениях НЛО в районе Зоны 51 достигли новых высот в середине 1960-х годов, сразу после того, как в апреле 1962 года A-12 совершил свой первый официальный полёт над Зоной 51.
В 1965 году, после достижения постоянной скорости 3,2 Маха (чуть более 2200 миль в час) на высоте 90 000 футов, A-12 был признан полностью работоспособным. В 1967 году он начал выполнять задания над Вьетнамом и Северной Кореей. В следующем году он был выведен из эксплуатации в пользу своего преемника в ВВС — SR-71 Blackbird.
SR-71 был длиннее и тяжелее, чем A-12, и сочетал в себе сверхзвуковую скорость с низким радиолокационным профилем благодаря обтекаемому конусообразному дизайну и чёрной краске, поглощающей радиоволны. 28 июля 1976 года пилоты пролетели на SR-71 на рекордной скорости 3,3 Маха, или 2193 мили в час. При скорости 400 футов в секунду это было в буквальном смысле быстрее, чем летящая пуля. SR-71, снятый с вооружения в 1990 году после более чем тридцатилетней службы, остаётся самым быстрым самолётом в мире.
Помимо тестирования новых авиационных технологий, «Зона 51» также использовалась для изучения иностранных военных самолётов, которые правительство США тайно получало во время холодной войны. В конце 1960-х годов, согласно рассекреченным документам ЦРУ, ВВС получили «Фишбед-Е» — советский реактивный истребитель МиГ-21, который был передан Соединённым Штатам после того, как иракский пилот использовал его для перелёта в Израиль. В рамках программы под кодовым названием «Пончик» сотрудники Зоны 51 осмотрели и разобрали истребитель Mach-2, чтобы изучить его характеристики и сравнить с некоторыми американскими истребителями.
В течение 40 дней в 1968 году американские пилоты совершили 102 испытательных полёта на МиГе, налетав в общей сложности 77 часов. Они обнаружили, что, хотя советский самолёт был медленнее американских самолётов, таких как F-5 и F-105, радиус его поворота был меньше, чем у любого из них. Это открытие заставило аналитиков предупредить американских пилотов о необходимости избегать «продолжительных манёвренных боёв» или воздушных схваток.
Сверхсекретная программа по созданию МиГов в Зоне 51 принесла свои плоды в небе над Вьетнамом, где пилоты ВВС США завершили войну с соотношением побед и поражений 2:1, сбив в общей сложности 137 МиГов советского производства. Это также послужило толчком к созданию в 1969 году знаменитой школы лётчиков-истребителей Top Gun.
F-117 " Найтхаук"
В 1970-х годах в Зоне 51 был разработан первый в стране малозаметный бомбардировщик F-117 «Ночной ястреб», созданный компанией Lockheed Skunk Works и разрабатывавшийся под кодовым названием «Иметь синий». Благодаря гранёной, похожей на бриллиант поверхности, предназначенной для отражения и рассеивания радиолокационных лучей, F-117 можно было почти спутать с НЛО в форме бумеранга, которые были в центре внимания общественности ещё в 1940-х годах.
Хотя футуристический, похожий на инопланетный летательный аппарат впервые пролетел над «Зоной 51» в июне 1981 года, он был представлен широкой публике только в конце 1988 года, проведя семь лет в секрете как один из самых дорогостоящих «чёрных» проектов Пентагона. После бомбардировки важных объектов в Багдаде в начале 1991 года в рамках операции «Буря в пустыне» F-117 служил в вооружённых силах США в Афганистане, а затем в Ираке, прежде чем был списан в 2008 году. Тем не менее, неизвестное количество всё ещё находится в воздухе.
В 1990-х годах Boeing разработала свой собственный сверхсекретный самолет Bird of Prey в рамках проекта, осуществляемого военно-воздушными силами в зоне 51. Научно-исследовательский самолет, который никогда не предназначался для производства, похожий на hawk YF-118G был назван за его сходство с линейным крейсером, использовавшимся клингонами в фильме 1984 года "Звездный путь III: В поисках Спока". Его целью было тестирование различных авиационных технологий и способов сделать самолёты менее заметными для глаза и менее обнаруживаемыми радарами.
«Хищная птица» впервые поднялась в воздух с территории Зоны 51 в 1996 году; она совершила 38 полётов, прежде чем программа была завершена в 1999 году. Несколько лет спустя она была рассекречена, и компания Boeing передала самолёт в дар Национальному музею ВВС США, хотя многие из самых загадочных аспектов самолёта по-прежнему оставались скрытыми.
Подписывайся на Проект "КРАСНАЯ ПАПКА" и оставляй комментарии!
У Нас много интересных статей!