Александр Беленький продолжает рассказ о знаменитых боксерах-тяжеловесах.
Нигериец Айк Ибеабучи по прозвищу Президент, давно и прочно осевший в Техасе, дважды заявлял о себе как о возможном будущем чемпионе мира в тяжелом весе, который придет на смену Холифилду и Льюису. И оба раза сразу после этого оказывался за решеткой. К 2003 году стало ясно, что, не потерпев ни одного поражения на ринге, Айк уже окончательно проиграл и карьеру и, наверное, жизнь.
В июне 1997 года Ибеабучи, бывший до тех пор лишь одним из многих подающих надежды тяжей, вдруг поднялся над ними всеми и засверкал, как Полярная Звезда, если вообще уместно сравнивать нигерийского боксера с этим светилом, которое у нас ассоциируется с севером.
Он провел бой с Дэвидом Туа, выходцем с островов Самоа, осевшим в Новой Зеландии. Поединок привлек очень большое внимание, так как американская публика души не чаяла в Туа. Этот низкорослый потомок людоедов (Туа утверждает, что он происходит из рода знаменитого в Западном Самоа воина Талиматаси, который вместе со своим племенем как-то отобедал миссионером, приехавшим наставить их на путь истинный) признавал только атаку, да еще только в самом крайнем ее проявлении. Кроме того у него была стальная челюсть, которая держала любой удар, весьма оригинальная внешность и левый боковой такой силы, что некоторые его противники не смогли покинуть ринг без посторонней помощи. Побежденных теперь не едят, и поэтому Туа мгновенно терял интерес к поверженному противнику, уходил с ринга и отправлялся писать стихи, переходящие в молитву, или наоборот. Да, в промежутках между боями он писал стихи такого замечательного качества, что по их прочтении возникает вопрос, почему это Винни-Пуху до сих пор не дали Нобелевскую премию по литературе.
Я хотел было их процитировать, но, боюсь, вам придется поверить мне на слово. Их надо переводить, и я перевел, но в таком виде они мне самому показались «придуманными стихами» поэта-любителя, а не идущими, что называется, от сердца. Это просто некое задумчивое словоблудие на боевые темы. И непонятно, стихи это или нет. В них можно найти ритм, как его можно найти в любом беспомощном детском стишке, но и только.
Ладно, вы мне не верите. Ну, тогда держитесь. Это из последнего.
Еще один день в раю на земле.
Благодарю тебя, Господь, за возможность
Продолжать делать то,
Что я люблю делать каждый день…
Сражаться в хорошем бою.
Лучшее, что есть каждый день – тебе и твоей семье.
(Какая у Господа семья, ради Бога? – Прим. А.Б.)
По-прежнему иду к величию
Через свое здоровье.
Если я могу это сделать,
То ты сделаешь это лучше меня.
Впечатлились, да? Вот против такой колоритной личности и должен был драться Айк Ибеабучи. Бой продолжался все 12 раундов. Пользуясь преимуществом в росте, 188 см против 178, Президент почти все время держал самоанского гуманиста (который все пытался сделать то, что делает Он) на дистанции и не давал ему нанести свой сокрушительный удар. Несколько раз Туа вроде бы удавалось дотянуться до Айка, но обычного эффекта его удары не достигали. В свою очередь Ибеабучи набирал очки в основном прямыми, которыми подолгу и держал противника на дистанции.
В общем, это был один из тех боев, где чрезвычайно трудно определить победителя. Многим обозревателям показалось, что Туа все-таки выиграл, но судьи отдали победу Ибеабучи, видимо, руководствуясь тем, что раз он не дал себя съесть, значит, уже победил. Впрочем, по-моему, Ибеабучи действительно победил. После боя о нигерийце сразу же заговорили, а спустя несколько дней заговорили еще громче, но уже в несколько другом ключе.
Еще классик американской литературы Норман Мейлер в 70-е годы XX века подметил, что среди элитных тяжеловесов много весьма своеобразных личностей. Поколение конца прошлого века и начала нынешнего взялось доказать этот тезис окончательно. Есть оригиналы на все вкусы. С одной стороны – мутирующий в бультерьера Майк Тайсон и специалист по отшибанию детородных органов Анджей Голота. С другой – блистательный имитатор голосов Риддик Боу, лирический поэт-людоед Дэвид Туа, классический пианист и певец Майкл Грант и запойный шахматист Леннокс Льюис. А с третьей – разоблаченный тихоня, истовый христианин и неистовый бабник Эвандер Холифилд, успевавший по дороге из тренировочного зала в церковь и из церкви домой осчастливить несметное количество женщин, а некоторым из них еще и подарить детей.
Но даже на этом достойном фоне Айк Ибеабучи сумел выделиться, показав подлинные африканские страсти. Поссорившись со своей любовницей, почти годившейся ему в матери, он силой засадил в машину ее пятнадцатилетнего сына и, предварительно разогнав автомобиль, явно преднамеренно разбил его о цементное ограждение на автомагистрали. Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Мальчишка несколько лет лечился от последствий той аварии, но так до конца и не оправился.
Кто-то очень влиятельный, видно, попросил за боксера и неподкупная американская фемида засадила Президента за это преступление всего на несколько месяцев. Айк на тот момент стал представлять из себя большую ценность и желающих заработать на нем было предостаточно. Однако люди, близко знавшие нигерийца, сильно сомневались в том, что с ним вообще можно иметь дело.
Уже второй бой после отсидки Ибеабучи провел с другой восходящей звездой Крисом Бердом, также не знавшим поражений. Это был достаточно необычный шаг. Небитых молодых боксеров, особенно тяжеловесов, обычно «ведут» очень осторожно от противника к противнику, ни в коем случае не сводя друг с другом. Однако эту традицию в последнее время стали нарушать, возможно, под давлением прессы, с подачи которой зрители быстро теряют интерес к так называемым «защищенным» бойцам, которым не дают встречаться с сильными противниками.
Криса Берда тогда часто называли Уитакером среди тяжеловесов. Такое сравнение надо заслужить. Олимпийский чемпион 1984 года в легком весе с 1989 по 1995 годы Пирнелл Уитакер завоевал чемпионские титулы в четырех весах: легком, первом полусреднем, полусреднем и первом среднем. Отличался неуловимым стилем, державшимся на фантастическом чувстве дистанции и двигательной одаренности. Был большим клоуном. До сих пор помню, как в бою прямо на ринге он изображал что-то вроде нетрезвой бабы Акулины с кошелкой.
В 1997 он проиграл (на самом деле, по-моему, выиграл) Оскару Де Ла Хойе, а потом пошел вниз. Проблема с наркотиками дала себя знать. Если бы не она, он продержался бы на вершине ГОРАЗДО дольше. В 2019 году Уитакер погиб, попав под машину.
У Берда был тот же главный недостаток, что и Уитакера – относительно слабый удар, однако в своих достоинствах он был лишь его жалким подобием. В свои лучшие годы Пирнелл мог за 12 раундов не пропустить ни одного серьезного удара, и это при том, что был намного ниже ростом абсолютного большинства своих соперников. Берд тоже пропускал мало ударов, но калибр соперников был несколько другой. Кроме того, Берд не является природным тяжеловесом. Когда-то он выступал в среднем (!) весе, его раскачали, но намного сильнее физически он не стал. В общем и целом Крис был величиной хоть и уважаемой, но несколько дутой, и в команде Ибеабучи об этом знали.
В ходе их боя, состоявшегося 20 марта 1999 года, это и выяснилось. Четыре раунда прошли в абсолютно равной борьбе. Берд мог изображать из себя неуязвимую мишень с середняками, но с Ибеабучи это оказалось несколько сложнее, тем более, что на его удары нигериец практически никак не реагировал. Тем не менее, в первых четырех раундах Крис выглядел чуть предпочтительнее. Однако в пятом Берд пропустил мощный удар справа. Затем секунд через двадцать все еще потрясенный Крис пропустил сильнейший удар левой снизу-сбоку, после которого его руки повисли. Последним в серии ударом справа Ибеабучи послал Берда на пол. Тот сумел встать, но вскоре поскользнулся, и рефери счел это нокдауном, дав тем самым Берду возможность перевести дух. Но это ему не помогло. Последовала еще одна атака Президента, и рефери остановил бой.
Из Ибеабучи стали тут же лепить звезду. Ведущие боксерские журналы поставили его на третье место среди всех тяжеловесов после Льюиса и Холифилда. Для нигерийца все складывалось просто прекрасно, но одновременно с восторженными публикациями стали распространяться слухи о его полной неуправляемости.
Еще во время подготовки к бою с Бердом, получив во время тренировочного боя со спарринг-партнером Эзрой Селлерсом маленькое рассечение, Ибеабучи напал на него с яростью носорога, нанося при этом удары не только руками, но и ногами, а в довершение всего попытался попросту придушить. Затем он переключил свой гнев на попытавшегося остановить его помощника тренера Джея Уилсона. Перепало и ему. Оба подали на Ибеабучи в суд, но дело замяли. Скорее всего, Ибеабучи просто щедро оплатил их душевные и физические раны. Я говорю серьезно: душевные и физические раны, ибо я не сомневаюсь, что они были, скажем так, значительными.
Затем стало известно, что руководители могущественной кабельной телесети HBO, захотели встретиться с Ибеабучи. Обед в ресторане закончился диким скандалом, после которого HBOбольше не проявляло к нигерийцу никакого интереса. Так что то, что случилось в конце июля 1999 года, ни в коем случае не стало неожиданностью.
Началось все со скандала в отеле. 22 июля года служащая в отеле танцовщица поднялась к нему в номер, чтобы станцевать там стриптиз персонально для Президента. В хороших отелях за отдельную плату предоставляют и такие услуги. Однако сексуальный контакт при этом подразумевается не в большей мере, чем на нудистском пляже. Любительницы подзаработать иным образом, конечно, есть, но в любом случае, танцовщицы по вызову в отличие от девочек по вызову отдаваться не обязаны. Это, кстати, не всегда понимали вокруг 2000 года не только разбогатевшие нигерийские боксеры, но и детки арабских нефтяных шейхов и особенно новые русские.
Платить за такие персональные танцы принято наличными. Дама затребовала свою таксу – 150 долларов. Президент предложил оплатить услуги чеком. Тогда она отказалась танцевать и направилась к выходу. После чего Ибеабучи на нее напал и попытался изнасиловать.
В наши дни, если американка заявляет, что ее изнасиловали и тем более пытались изнасиловать, принято понимающе улыбаться. В самом деле, в стране, где женщина подает в суд, заявляя, что ее коллеги-мужчины в рабочее время смотрят порнографию в интернете и это оскорбляет ее женское достоинство, причем, за поруганную гордость требует компенсацию, превышающую ее зарплату за всю жизнь, и выигрывает дело, мужчине трудно рассчитывать на справедливый суд. Однако в данном случае излишне проницательным сторонникам мужского равноправия придется воздержаться от комментариев. Если проститутку силой заставляют вступать в сексуальный контакт, тем более бесплатно, - это тоже изнасилование, а эта женщина все-таки не была проституткой, несмотря на известную сомнительность ее профессии. В соседнем номере услышали ее «всамоделишные» истошные вопли буквально через минуту после того, как она вошла к Ибеабучи, и именно соседи вызвали службу охраны, так что версия о том, что пострадавшая сама все придумала, отпадает сразу.
Президента арестовали. По закону его могли выпустить под залог. Судья назвал сумму залога – 2 миллиона долларов, чем вызвал у Айка нескончаемый поток ненормативной лексики как на английском, так и на родном для нигерийца наречии. Но на этом его злоключения не закончились. Вскоре еще три женщины обвинили его в «сексуальном нападении». Кроме того, припомнили старое дело, и тогда судья повысил сумму залога до 3 миллионов. Это было чистой формальностью, так как ни двух, ни трех миллионов у Ибеабучи не было и ему не оставалось ничего другого, кроме как еще раз обматерить всех и вся.
Психологическое состояние боксера оставляло желать лучшего. И нервный срыв не заставил себя долго ждать. 8 августа 1999 года он напал на офицера тюрьмы. Окружной прокурор Мэри Кей Холтхус на этот счет заметила, выразив заодно своими словами и всю сущность Айка Ибеабучи: «Даже находясь под контролем, он остается неконтролируемым».
С тех пор Президенту принялись искать подходящую резиденцию и никак не могли выбрать между сумасшедшим домом и тюрьмой. Иногда он оказывался на свободе, но ненадолго. Одно время им хотел заняться известный промоутер Боб Арум, но, пообщавшись с ним совсем немного, сказал, что лишь потратил деньги, так как Ибеабучи всю оставшуюся жизнь проведет за решеткой. Он оказался прав.
Что же касается его боксерских данных, то, их, как мне кажется, сильно преувеличивали, и это я говорил и двадцать пять лет назад. Потерянное всегда кажется лучше, чем оно было на самом деле. Ибеабучи, безусловно, был очень хорошим боксером, но ни тяжелый бой с Туа, ни победа над безударным Бердом никоим образом не доказали, что он лучше Холифилда или Льюиса. Сейчас об этом даже говорить как-то смешно. Посмотрев все основные бои Президента, я остаюсь при том мнении, что и тот, и другой хорошо бы его вздули, и, возможно, оказавшись под таким прессингом он вполне мог выкинуть номер, перед которым поблекли бы подвиги Тайсона. Или не поблекли бы, какая разница?
Ну а мнение тогдашнего главного редактора журнала The Ring Найджелла Коллинза и многих других об Ибеабучи (которое я уже приводил), по-моему, объясняется далекими от бокса причинами. Просто тогда нужно было найти ВРИО чемпиона мира, раз уж было принято решение не считать Льюиса настоящим чемпионом, даже если он выиграет матч-реванш с Холифилдом, а более подходящих кандидатур, чем Ибеабучи и Грант, просто не нашлось.
Свое мнение? Ну, я его высказал несколько раз, но пожалуйста. Ибеабучи казался лучше, чем он был. Победил Туа? Но только вспомните бой Туа с Ленноксом Льюисом, который состоялся в 2000 году. Забыли? Туа в том бою ничего не смог, хотя ударил Льюиса как-то где-то в середине боя, и что? Льюис и ухом не повел. Бой Туа закончил, с трудом передвигая ноги. Ибеабучи был крупнее Туа и Берда, но только крупнее, не более того. 188 см роста не очень много для сегодняшнего тяжеловеса. Вон в Голландии средний рост составляет уже 184 см. Так что Ибеабучи – только чуть выше среднего роста. Мы просто в те годы еще не перестроились. Наконец его боксерские данные сегодня не кажутся такими уж выдающимися.
Надо рассказать его карьеру после 1999 года? Ну, что ж, пожалуйста, только Боб Арум предугадал ее с большой точностью. Айк Ибеабучи не стал королем. Только разве что королем саванны, но для этого ему не надо было уезжать из родной Нигерии. А пока его все-таки взяли за изнасилование.
Когда Ибеабучи «окончательно повязали», у него нашли биполярное расстройство. Кто бы сомневался? Ибеабучи признал вину, но оспаривал ее (в американском правосудии это называется Alford plea). В результате он получил какое-то американское наказание (что-то вроде три по десять лет, которое перешло в три по двадцать, если я ничего не перепутал, что может быть), но на свободу вышел в ноябре 2015 года. Это, по крайней мере, точно. Говорят, во время заключения он хорошо учился, а еще временами, вспомнив свое прозвище Президент, воображал себя абсолютно всерьез президентом чего-то и кого-то, и тогда с ним было трудно общаться. Неисповедимы пути Господни.
Однако в тюрьму он вскоре попал снова, так как нарушил какой-то ордер от 2003 года, о котором он не знал. Я, кстати, допускаю мысль, что он действительно мог о нем позабыть посреди всех своих сроков четыре по шестнадцать с половиной лет или три по семнадцать и три четверти или что-то еще в этом роде.
Окончательно он вышел на свободу 23 сентября 2020 года. То и дело раздается очередной слух о том, что он проведет какой-то бой, но он все не состаивается. Между тем 2 февраля 2025 года… нет, он не сел, а вы это подумали? ... ему исполнилось пятьдесят два года. «Немного много» для еще одного возвращения. Ждем, когда он снова чего-нибудь выкинет. И ведь выкинет, хотя…