Одно из самых загадочных мест курортного поселка Янтарный – шахта «Анна», до 1899 года принадлежавшая компании «Штантиен и Беккер», а затем выкупленная государством почти за 10 млн марок.
Сейчас эта «янтарная жила» Пальмникена давно законсервирована и о том, что когда-то здесь велась активная добыча солнечного камня, напоминает лишь установленная при входе декоративная тачка. Однако тайны шахты до сих пор не дают покоя историкам. Что скрывают ее многокилометровые лабиринты?
Заметая следы
После того как советские войска начали уверенное наступление в Прибалтике, нацисты принялись спешно вывозить узников из местных концлагерей на территорию Восточной Пруссии. Таким образом, к концу 1944 года там находились тысячи узников еврейского происхождения. По мере продвижения советской армии нацисты поспешно заметали следы преступлений. Из расстрельных рвов извлекали тела и сжигали на кострах, ликвидировали гетто и лагеря. Оставшихся в живых узников сгоняли в перевалочные лагеря. «Марши смерти» - именно так назовут историки эти длительные переходы. Тысячи людей в изношенной одежде, зачастую босые, без возможности поесть и отогреться, преодолевали огромные расстояния в лютый мороз. Тех, кто не мог идти или пытался убежать, расстреливали на месте.
Гауляйтером Восточной Пруссии Эрихом Кохом был разработан план ликвидации узников местных лагерей. Есть версия, что идею ему подсказал директор Кёнигсбергских янтарных заводов Герхард Раш. Предполагалось согнать узников в пустующие штольни пальмникенского янтарного завода и уничтожить газом или взрывом, предварительно засыпав входы землей.
4 месяца до Победы
15 января 1945 г. начался «марш смерти», когда под конвоем СС и служивших у немцев полицаев, тысячи узников в 20-градусный мороз направились в сторону Кенигсберга. Через несколько дней колонна должна была выдвинуться в Пальмникен. Уничтожение пленных началось уже в процессе перехода.
По дороге стреляли в каждого, кто шел слишком медленно, кто казался совершенно ослабевшим, кто хромал...
Ружа Райковска-Айзенберг, участница «марша смерти»
Неизвестно, сколько узников вышло из Кенигсберга, также нет информации и о том, сколько погибло в пути. По свидетельствам очевидцев, до Пальмникена добралось около 4 000 человек. По большей части – женщины.
Я сам видел на шоссе вблизи Пальмникена много трупов зверски убитых невинных и измученных людей. Шоссе было покрыто не только трупами, но и лужами крови и частями человеческих черепов. Думаю, что в Пальмникен прибыло живыми 4 тысячи этих несчастных.
Франц Фогель, местный житель
Уничтожению узников в штольнях воспротивились и местные жители, и директор янтарного предприятия Ландман. Не поддержал идею руководитель местного фольксштурма Ханс Фейербенд, который обвинил начальника конвоя Вебера за то, что тот «опозорил немецкий мундир», уничтожая беззащитных женщин. Как сообщают источники, Файербенд также организовал сбор питания для пленников.
Население собрало для нас хлеб и картошку и принесли нам, чтобы мы не погибли с голода...
Дора Гауптман, участница «марша смерти»
Этот акт милосердия не остался без внимания со стороны гестапо. Через несколько дней Файербенд покончил с собой.
В Пальмникине узников согнали в большой слесарный цех. Надеялся ли еще кто-то из них на спасение?
Работа для «настоящих парней»
Постепенная зачистка началась сразу после прибытия в Пальмникен. На расстрел пленных выводили небольшими группами. К операции были привлечены члены молодежной организации «Гитлерюгенд».
Фридрихс (руководитель местной администрации) сообщил, что нас отобрали в особую команду и познакомил нас двумя эсэсовцами. Он наливал нам шнапс и говорил, повторяясь, что задание, которое нам предстояло выполнить, требовало «настоящих парней» …
Мартин Бергау, член организации «Гитлерюгенд»
На тот момент работа заключалась в казни пленных, которые пытались бежать. По воспоминаниям Бергау, это была группа из нескольких десятков женщин и девочек. Истощенные, закутанные в какие-то лохмотья и старые одеяла, они тесно жались друг к другу в холодном, плохо освещенном сарае.
Расстрельная команда состояла из 6-8 человек. Узниц построили в колонну, выводили по двое. К Мартину подошла женщина, которая на чистом немецком попросила разрешить ей перейти на два ряда вперед. «Я бы хотела быть застреленной со своей дочерью» - сказала она и протянула юноше то ли кольцо, то ли амулет.
Мартин отказался брать подношение и провел женщину к ее дочери. Последовавшие за этим выстрелы запомнились ему на всю жизнь.
Вас направляют в Германию
31 января оставшихся пленных выгнали из цеха и построили в колонну, сообщив, что сейчас они направляются в Пиллау для дальнейшей транспортировки в Германию.
Немногочисленных мужчин поставили в конце колонны, которую повели вдоль берега. Затем от неё начали отделять по несколько десятков человек и загонять в море. Звуки выстрелов вызвали панику среди пленных. Началась потасовка, в результате которой отдельным узникам удалось бежать. Однако какое сопротивление вооруженному конвою могут оказать ослабевшие истощенные люди? Беспорядок был подавлен огнем. Уже без разбора узников стали массово загонять в море и приводить приказ в исполнение.
Сознание моё работало, я решила не поддаваться смерти, хотя в первые минуты хотела утопиться, чтобы больше не мучиться.
Анна Клиновская, участница «марша смерти»
Когда все стихло, раненые попытались выбраться на берег, но мешало нагромождение тел и льда. По воспоминаниям Анны Клиновской, пришлось идти в буквальном смысле по трупам. Наутро раненых и выживших пришли добивать гитлерюгендцы. Всего в «пальмникенской бойне» выжило 16 человек.
«А я ведь принимала вас за старух!»
Немногим выжившим нужно было где-то укрыться, но местные не очень-то хотели пускать к себе беглецов, однако все же были те, кто сознательно пошел на риск.
Семья Циммерман приняла у себя Анну Клиновскую. Спасшуюся узницу заметили соседские дети и принялись кричать, что здесь еврейка. «Евреи тоже люди» - сказал старик-садовник и прогнал детвору.
Гелина Меленцевич вспоминала, как в селе Зоргенау ее и еще двух женщин спрятал немец. Однако через несколько дней заявил, что больше не может их укрывать и должен заявить о них в жандармерию. Когда он давал им убежище, то был уверен, что в ближайшие дни село займут русские, но сейчас силы вермахта отбросили наступающих, и он очень рискует.
Свидетелями развернувшейся драмы стали соседи. Семья Гардер приютила спасшихся узниц у себя. После того как девушкам удалось помыться, и фрау Гардер увидела их лица, она воскликнула: «Боже мой, вы совсем юные девушки. А я ведь принимала вас за старух!».
Были и те, кто принимал беглецов с условием, что они скажут русским, что их спасли именно в этом доме.
Мемориал
15 апреля 1945 г. части советской армии вступили в Пальмникен. О случившейся трагедии сразу стало известно. Экстренно созданная комиссия под председательством генерал-майора В. В. Данилова произвела осмотр четырех могильников в районе Пальмникена. Были извлечены тела, одетые в завшивевшие лохмотья, мешки, на руках выбитые лагерные номера, а на левом рукаве - шестиконечная звезда. В ближайшие месяцы были найдены и другие захоронения.
Понесли ли убийцы беззащитных женщин какое-либо наказание? На это счет информации не так много.
Известно, что начальник колонны Франц Вебер был арестован только в 1965 г. Сразу же после ареста он покончил с собой. Мартин Бергау, член организации «Гитлерюгенд», несший караульную (по его словам) функцию в первые дни зачистки, был арестован в Германии и по решению суда отправлен в Карелию, где работал на лесоповале в течение нескольких лет.
Долгое время место трагедии никак не было обозначено, лишь в 2000 г. здесь был установлен памятный камень. Одиннадцатью годами позже рядом с шахтой установили полноценный мемориал, работы Франка Майслера и Арье Овадия, представляющий собой воздетые к небу семиметровые руки, на которых выбиты лагерные номера. Они будто бы стараются ухватиться за воздух в отчаянной попытке спастись. Молят о помощи, но никто их не слышит.