Нерон (37-68)
В шестнадцать лет принял власть Клавдий Цезарь Нерон - римский император (с 54 г.) из династии Юлиев-Клавдиев. Первые годы он правил в согласии с сенатом, но затем перешел к политике гонений, изъятий имущества и казней. Чувство вседозволенности превратило Нерона в чудовище. В числе его жертв оказались ближайшие родственники, включая мать, и многие выдающиеся люди: философ Сенека, поэт Лукан, писатель Петроний и другие. Христиан Нерон облачал в шкуры диких зверей и травил собаками, распинал на крестах и поджигал для вечернего освещения. С мальчиком Спором, которого он оскопил, Нерон справил свадьбу с факелами и приданным, ввел его в свой дом и жил с ним как с женой. В 68 году сенат объявил его врагом отечества. Покинутый Нерон бежал из Рима. По дороге он решил покончить жизнь самоубийством. Пока слуги делали приготовления к его смерти, Нерон всхлипывал и повторял:
"Какой великий артист погибает!"
Пожар Рима
Говорят - кто с уверенностью, кто сомневаясь, - что Нерон поджог Рим. Свидетели ловили его слуг с факелами у себя во дворах, но не осмеливались их трогать. Шесть дней и шесть ночей бушевал пожар, а народ искал убежища в каменных склепах и усыпальницах. Горели лачуги бедняков, дома знати и полководцев прежних лет, храмы времен древних царей и Пунических войн. На этот пожар Нерон смотрел с башни Мецената, наслаждаясь, как сам он говорил, великолепным пламенем, и в театральном одеянии пел "Крушение Трои".
Калигула (12-41)
Представитель династии Юлиев-Клавдиев римский император (с 37 г.). Ему принадлежит высказывание:
"Нужно жить или скромником или цезарем!"
За один год он промотал все колоссальное наследство Тиберия. Объявил себя божеством и построил "храм Калигулы". Провозглашал:
"Мне нужно все в отношении всех!"
Заставлял отцов присутствовать при казни сыновей. Любил пытки и казни во время пирушки. Приказывал сенаторам прислуживать ему за обедом и бежать за его колесницей. Простроил своему любимому коню Инцитату конюшню из мрамора и сделал для него ясли из слоновой кости, выделил ему дворец с утварью и прислугой. Хотел, наконец, назначить Инцитата консулом, но был убит преторианским командиром Кассием Хереей.
Марк Ульпий Траян (53-117)
Время правления первых четырех императоров из династии Антонинов (96-161) было золотым веком в истории Римской империи. Траян, римский император (с 98 г.) из династии Антонинов, военную службу начинал простым легионером. Он происходил из Испании, то есть был провинциалом и первым иностранцем на троне Римской империи. Прямой и любезный в обращении с подчиненными, он пользовался любовью армии и народа. Случалось, друзья укоряли его за то, что он со всеми окружающими держится просто. Траян же отвечал, что хочет быть таким императором, которого сам бы желал иметь, если бы находился в положении подданного. Траян продолжил дело, начатое императором Нервой. Государственную помощь неимущие люди получали не только в Риме, но и во всех других городских общинах империи. Детям из бедных семей выдавали ежемесячное пособие, и они бесплатно обучались в школе. В одном только Риме поддержкой государства пользовались пять тысяч нуждающихся детей.
Траян-полководец.
При Траяне Римская империя достигла максимальных границ. Он завоевал в результате двух войн землю даков. В память об этой победе Траян построил самый роскошный форум в Риме. Затем он покорил Набатейское царство. В результате войны с парфянским царством он сделал римской провинцией Великую Армению и завоевал всю Месопотамию. Подражая Александру Великому, Траян даже мечтал о походе в Индию. Он правил в согласии с сенатом и широко раздавал права римского гражданства провинциалам. Прах Траяна в золотой урне был положен в основании воздвигнутой им колонны. Последующим римским императорам обычно желали "быть счастливее Августа и лучше Траяна", что означало - достичь почти невозможного.