Первая переправа на этом месте появилась в 1181 году — понтонный мост, возведённый зодчим Николо Бараттьеро. Тогда его называли Понте-делла-Монета («монетный мост»). В середине XIII века возвели новый мост в форме арки, который мог размыкаться в центральной части для пропуска высоких судов. Через некоторое время мост стал называться так же, как и близлежащий рынок Риальто. В 1310 году мост сильно пострадал от пожара в ходе мятежа, возникшего в результате заговора Байамонте Тьеполо В 1444 году мост рухнул: по одной версии, под тяжестью зрителей, собравшихся поглазеть на регату, по другой — из-за столпотворения зевак, следовавших за прибывшей в город невестой маркграфа Феррары. В конце XVI века возвели новый мост из камня, который дошёл до наших дней