Если вы хоть раз гуляли по Никольской улице Москвы или по Ильинке, или выходили из метро «Китай-город», то наверняка задумывались: почему этот московский район назвали так, будто он имеет какое-то отношение к Поднебесной? Где здесь Китай — и почему он, кажется, ни при чём? Сейчас разберемся по порядку. А история, как водится, — и интересная, и весьма древняя.
Так, еще в XIV-XV веках за восточной стеной Кремля начал формироваться большой посад — оживлённая торговая территория, куда постепенно стекались купцы, ремесленники и паломники. Это и стало началом Китай-города, одного из старейших районов Москвы, уступающего по возрасту разве что самому Кремлю. Первоначально он так и назывался — Большой посад. Название «Китай-город» закрепилось позднее и, что интересно, вовсе не связано с Китаем как страной.
А вот что интересно: существует несколько версий происхождения названия. По одной из наиболее признанных гипотез, слово «китай» произошло от древнерусского «кита» — то есть пучка прутьев, из которых раньше плели укрепления. В этом смысле Китай-город — буквально «укреплённый город». Есть, впрочем, и другие версии: от итальянского città (город, цитадель) или тюркского слова «кала» (город-крепость). Но все же с Поднебесной этот район связан только названием — не более.
Фактически, Китай-город долгое время был настоящим «московским Сити». С XIV века он становится центром торговли: здесь находились Гостиный двор, купеческие лавки, склады, а позже — банки и биржи. В XIX–XX веках сюда съезжались деловые люди со всей России. Можно сказать, что именно здесь рождался столичный предпринимательский дух.
Интересно, что в 1535–1538 годах, по проекту итальянского архитектора Петрака Малого, район укрепили каменной стеной длиной около 2,5 км. Толщина её местами достигала 6 метров, а по периметру стояли 12 башен и несколько ворот. Это была настоящая крепость внутри города. По некоторым источникам, часть этой стены даже превосходила кремлёвскую по технологичности.
Кроме торговли, Китай-город сыграл ключевую роль в истории русской культуры и образования. Именно здесь, при Иване Грозном, была основана Московская Печатня — первая церковная типография. В 1553 году здесь были напечатаны первые русские книги. А чуть позже, в XVII веке, в Заиконоспасском монастыре открылась Славяно-греко-латинская академия, где, между прочим, учился сам Михаил Ломоносов.
В архитектурном плане Китай-город — это живая энциклопедия храмового зодчества. Тут можно найти церкви и монастыри XVII–XVIII веков: Церковь Троицы в Никитниках, Богоявленский монастырь, Иверские (Воскресенские) ворота. Эти здания до сих пор создают уникальную атмосферу старой Москвы.
Правда, в советское время многое было утрачено. Так, в 1934 году укреплённые стены Китай-города снесли. Но, к счастью, с 1990-х годов началась масштабная реставрация. Сегодня можно увидеть восстановленные участки возле Театральной и Революционной площадей, а также знаменитые Воскресенские ворота.
Сейчас Китай-город — это, скорее, культурный и административный центр столицы. Тут и пешеходные улицы (Никольская, Варварка, Ильинка), и музеи, и люксовые бутики (например, Третьяковский проезд). Место стало излюбленным у туристов — и для прогулок, и для съёмок: здесь снимали голливудские фильмы вроде «Миссия невыполнима».
В некотором смысле, Китай-город — это не просто часть Москвы. Это свидетельство того, как из средневековой крепости город стал современным культурным центром страны. И всё же, несмотря на развитие, здесь до сих пор ощущается дыхание прошлого — в улочках, фасадах и камнях мостовой.
Так что, если вам доведётся пройтись по этим улицам, теперь вы знаете: Китай тут ни при чём, а история — буквально на каждом шагу.