Прошло 20 лет с тех пор, как «Манчестер Юнайтед» подписал Эдвина ван дер Сара — одного из величайших вратарей в истории клуба.
Широко известно, что голландец мог стать игроком «Юнайтед» гораздо раньше в своей продолжительной карьере.
Мгновенно проявив себя в «Аяксе», он был главной целью «Красных Дьяволов» ещё в 1999 году, когда Петер Шмейхель решил уйти в «Спортинг».
Однако талантливый голкипер выбрал переход в итальянский «Ювентус».
По крайней мере, спустя два года трансфер в «Фулхэм» приблизил его к «Олд Траффорд». После противостояния с командой сэра Алекса Фергюсона в Премьер Лиге стало ясно, что даже в 34 года ван дер Сар способен вновь показать свой класс на высочайшем уровне.
«Фулхэм» не стал лишать Эдвина возможности, хотя он лишь в январе подписал новый контракт.
"Когда сэр Алекс позвонил мне в 1999 году, я очень хотел присоединиться к «Юнайтед»", — признался ван дер Сар. — "Но тогда это было невозможно, так как я уже дал согласие «Ювентусу». Я счастлив подписать контракт с «Юнайтед» — одним из самых знаменитых клубов в мире".
«Юнайтед» расстались с Роем Кэрроллом и Рикардо, но Тим Ховард всё ещё рассматривался как основной вариант. Тем не менее, по мнению Фергюсона, £2 миллиона были весьма выгодной ценой за ветерана сборной Нидерландов, даже несмотря на то, что официальная сумма так и не была объявлена — что впоследствии стало обычным делом.
Джанлуиджи Буффон, Шей Гивен и Пол Робинсон также были связаны с переходом в «Манчестер Юнайтед», но класс ван дер Сара не вызывал сомнений.
"Эдвин привносит в команду колоссальный опыт", — заявил Фергюсон. — "Он вратарь международного уровня, чей класс давно доказан".
Ван дер Сар выиграл четыре титула Премьер Лиги, Лигу Чемпионов, Клубный Чемпионат Мира, два Кубка Лиги и три Суперкубка Англии.
Он стал героем в Москве, отразив удар Николя Анелька в серии пенальти в финале Лиги Чемпионов 2008. Также он участвовал в двух проигранных финалах, включая свой 266-й и последний матч за «Юнайтед» в 2011 году против «Барселоны» на «Уэмбли».