Иван в жизни Сони стал появляться редко, и Соня вздохнула с облегчением. Иван, как привязанный, крутился вокруг нее последние несколько месяцев, изводя навязчивым вниманием. То караулил после занятий, провожал до дома, то буквально преследовал в столовой, занимая столик рядом. И вот, словно кто-то щелкнул выключателем, он исчез. Соня успокоилась, но сон время от времени все же снился, и он немного поменялся. Это был уже другой сон, от которого она просыпалась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем: в нем она бежала по темному лесу, спотыкаясь о корни деревьев, слыша за спиной тяжелое дыхание и хруст сломанных веток, а ее преследовало нечто невидимое, но ощутимое, смертельно опасное.
Соня заметила, что он снится именно тогда, когда рядом появляется Иван. Он иногда провожал девочек до работы, мог зайти сними в кафе пообедать, выпить кружечку кофе.
- Бабушка, вроде бы он понял, почему же сон так тревожит?
— Значит, есть какой-то момент, которого ты не знаешь, тебе просто надо быть осторожнее, никуда не ходить и не ездить с этим человеком.
Иван снова возник на горизонте, не навязчиво, просто по-дружески, но Соне все равно было неприятно, она старалась избегать его, какой-то тревожный звоночек прозвенел в глубине души.
Иван же вел себя как «друг». Иногда «случайно» оказывался рядом с Соней и Таней, провожая до работы, словно шел той же дорогой. Мог зайти в кафе, где Соня с Таней обедали, якобы случайно увидев их через окно. Он заказывал себе кружечку кофе и, улыбаясь, подсаживался к ним, рассказывая какие-то забавные истории. Поначалу Соня настороженно относилась к его внезапной «дружелюбности», но постепенно расслабилась, Иван казался вполне безобидным. Все было бы замечательно, если бы не сны, которые снились точно в ночь после его появления.
Тане тоже не нравился Иван, но она вежливо кивала и молчала.
- Фальшивый он и напыщенный, что ему надо? – говорила она Соне.
- Без понятия, я ему все сказала, вроде бы понял.
- Добыча ушла от охотника, вот и бесится, проверяет, вдруг ты передумала.
- Нетушки, не нужен он мне. Не могу я с ним нормально общаться, что-то меня тревожит.
Однажды, после очередной встречи с Иваном в кафе, Соня вернулась домой в каком-то подавленном состоянии, внутри словно усиливалась тревога. Сон, пришедший ночью, был особенно жутким, более реалистичным. На этот раз она видела в темноте блеск топора. Утром, не в силах больше держать все в себе, она пошла к бабушке.
- Бабушка, мне снова этот сон снился, но он стал страшнее, уже и топор вижу.
- Соня, повторюсь, я уже говорила тебе: будь осторожнее с этим человеком. Не зря вокруг тебя крутится. Никуда не ходи и не езди с ним, вообще держись от него подальше.
Майские праздники подкрались незаметно, принеся с собой долгожданные выходные. Иван, словно почувствовав приближение весны и свободы, снова активизировался. Однажды утром, подловив Соню и Таню у входа в институт, он лучезарно улыбнулся и выпалил:
- Девчонки, а давайте на майские на дачу к моим друзьям махнем? Шашлыки, гитара, свежий воздух, костер… С ночевкой, разумеется!
Он посмотрел на Соню с надеждой, словно от ее ответа зависело что-то очень важное. Звал и Соню, и Таню, подчеркивая, что будет весело.
Таня сразу отмахнулась:
Ой, нет, Иван, спасибо, конечно, за приглашение, но я на майские к бабушке еду, там надышусь, и костер будет с шашлыками. У нас там вс родня собирается.
Она подмигнула Соне, давая понять, что поездка на дачу с Иваном в ее планы не входит. Соня, под пристальным взглядом Ивана, почувствовала, как по спине пробегает холодок. Сон, бабушкины слова и внезапное предложение Ивана сплелись в один клубок тревоги.
- Я тоже не смогу, Иван, мы с родителями улетаем отдыхать, уже билеты куплены.
Лицо Ивана помрачнело, улыбка сползла, обнажив острые зубы, красивое лицо исказила злоба:
— Вот как, - процедил он сквозь зубы, глядя то на Соню, то на Таню, - значит, у всех планы, все заняты. А я тут, как dypак, стараюсь, придумываю развлечения. Я ждал этих праздников, все продумал, а ты Соня…
Его голос становился все громче и злее.
- Так, Иван, перестань кричать. Я ничего тебе не обещала, и не являюсь твоей девушкой. Мы тебе четко объяснили, что не поедем. И даже если бы не было причин: наших запланированных дано отъездов, я бы все равно не поехала невесть куда в незнакомую компанию, да еще с ночевкой. Тем более с мужчиной, с которым я не встречаюсь, и ты не мой близкий друг.
Подключилась Таня:
- Иван, ну что ты начинаешь? Мы же тебе объяснили, у нас действительно обстоятельства.
- Да какие там обстоятельства, просто не хотите ехать со мной, вот и все! Соня, ты вообще… Ты мне всю жизнь испортила! Сначала строишь глазки, а потом отворачиваешься. Ты еще поплатишься за это.
С этими словами он развернулся и, злобно зыркнув на девушек напоследок, ушел прочь
Соня с Таней переглянулись, обмениваясь испуганными взглядами.
- Что это с ним? - прошептала Таня, пораженная внезапной вспышкой гнева Ивана.
Соня пожала плечами:
- Не знаю, но мне это не нравится.
Несмотря на неприятный инцидент, Соня постаралась выбросить из головы мысли об Иване. Отдых с родителями у океана стал настоящим спасением. Теплый песок, ласковое солнце, шум прибоя – все это помогало забыть о тревогах и страхах. Она купалась, загорала, гуляла по берегу, наслаждаясь каждым моментом беззаботного счастья. На фотографиях она сияла от радости, будто и не было никакого кошмара. Иван остался где-то далеко, в сером и холодном городе.
Вернувшись домой, Соня с головой окунулась в учебу. До сессии оставалось совсем немного времени, и нужно было хорошо подготовиться. Иван, казалось, совсем исчез из ее жизни. Она даже начала думать, что зря паниковала, что все ее страхи были напрасны.