Нард - травянистое растение (Nardostachys jatamansi) подсемейства валериановых (Valerianoideae), произрастающее в высокогорье Китая, Индии и Непала.
Из корневищ растения получают нардовое масло, которое является одним из самых древних и дорогостоящих благовоний.
В древнем Египте масло нарда называли «Мерхет-Нар» и использовали как драгоценный парфюм. Корневища нарда воскуряли в древних ведических святилищах Индии, а евреи со времен царя Соломона добавляли их в фимиам кторет, который воскурялся в иерусалимском храме Единому Богу.
Нард неоднократно упоминается в книгах Священного Писания, например: «Доколе царь был за столом своим, нард мой издавал благовоние свое» (Песн. 1:11); «Пришла женщина с алавастровым сосудом миро из нарда чистого, драгоценного и, разбив сосуд, возлила Ему (Иисусу Христу) на голову» (Мк. 14:3); «Мария же, взявши фунт нардового чистого драгоценного мира, помазала ноги Иисуса и отерла волосами своими ноги Его; и дом наполнился благоуханием от мира» (Ин.12:3).
По «Дороге Специй» нард привозился на Ближний Восток из Индии и Малой Азии в виде корешков, нардовой воды, масла или мази, а также в смеси с другими благовонными веществами. Считается, что лучший нард в древние времена можно было купить в городе Тарс (современная Турция).
Из-за географической удаленности основных поставщиков сырья, стоимость нарда была очень высокой. Например, чтобы позволить себе приобрести один такой сосуд с нардом, описанный в Евангелии, простому человеку нужно было работать один год.
Нард и его лечебные свойства описывали в своих работах величайшие ученые и врачи древности, такие как Теофраст, Гиппократ, Диоскорид, Авиценна. В различных трактатах сообщалось, что нард укрепляет мозг, рассасывает опухоли, способствует росту ресниц, помогает от перебоев сердца и очищает грудь, открывает закупорки в печени, желудке, почках и укрепляет эти органы.
Нардовый аромат с его сладковатыми землисто-травяными нотами и валериановыми аккордами на Востоке считался одним из символов богатства и благосостояния высшего общества.
В настоящее время более 85% всего нардового масла производится в Непале. Именно непальское нардовое масло считается эталонным. Его можно отличить по бирюзово-зеленоватому цвету, иногда напоминающему цвет морской волны. Масло более низкого качества производится в Индии, имеет коричневато-красный цвет и стоит в несколько раз дешевле непальского.
Пользуясь тем фактом, что большинство людей не знают, как должно пахнуть и выглядеть настоящее нардовое масло, на рынке, включая церковные лавки, продается много синтетических подделок, имитирующих аромат нарда. Отличить подделку очень просто – нужно обратить внимание на стоимость, ведь за 5 мл. непальского нардового масла придется уплатить около 100 долларов.
Сегодня нард находится на грани исчезновения. По прогнозам некоторых ученых в течение ближайших лет нард полностью исчезнет с лица Земли, а упоминания о нем сохраняться лишь в письменных источниках.
Входит в состав Библейского фимиама.