На окраине левого берега Оки в Калуге, на живописном склоне, стоит заброшенная усадьба Уньковских* — редкий образец городской усадебной архитектуры XVIII-XIX веков.
История этого места прослеживается с 1745 года, когда купец Иван Карасев получил привилегию на строительство купоросной фабрики. После его смерти предприятие несколько раз переходило из рук в руки и к началу 1790-х годов окончательно закрылось.
Новым владельцем стал городской голова И.И.Борисов. По его воспоминаниям, мастера, обещавшие помочь возродить производство, вскоре умерли от пьянства, а найти других специалистов не удалось. В 1796 году он разобрал часть фабрики и построил на её месте жилой каменный дом по проекту губернского архитектора И.Д.Ясныгина.
Особняк удачно вписался в рельеф — он возвышался над Окой и играл роль своеобразного бельведера с панорамным видом на реку, долину Ячейки и дальние леса. Имение окружал просторный сад в английском стиле с прудами, фонтаном и цветниками.
Каменная ограда с круглыми башнями по углам придавала ему вид миниатюрной крепости. У входа стояли пьедесталы для скульптур.
В январе 1802 года в Калугу инкогнито по служебным делам приезджал Державин. Во время нахождения в городе он, предположительно, остановился именно в упоминаемом доме.
После Борисова усадьба сменила ещё нескольких хозяев. В начале XIX века её приобрёл купец А.М.Чернов, вновь сделав территорию промышленной: здесь располагался крупнейший в Калуге салотопенный завод. К середине века размеры имения сократились, а главный дом был перестроен — появились пристройки и флигель.
В 1893 году усадьба перешла княгине Кантакузиной, у которой вскоре её купил Николай Владимирович Унковский - оперный певец, солировавший в Мариинском театре, режиссёр и педагог, с чьим именем дом ассоциируется по сей день. Здесь он поселился со своей семьёй.
На мезонине когда-то размещался лепной фамильный герб, а по периметру шла изящная деревянная галерея на тонких столбиках.
После революции здание национализировали у сына Унковского, и оно превратилось в коммунальное жильё. С этого момента началось его медленное угасание.
В послевоенные годы исчезли декоративные элементы фасада, была разобрана ограда, перестроен входной объём цокольного этажа. Постепенно особняк утратил прежний облик и стал обычной коммуналкой с хозяйственными постройками.
Сегодня усадьба Унковских по адресу: улица Космонавта Волкова, 5 — всё ещё пустует и ветшает, однако с новым владельцем есть надежды на скорую реставрацию.
*Мягкий знак исчез из фамилии "Уньковские" в результате общего упрощения орфографии русского языка и изменения норм правописания в XIX-начале XX века. Постепенно в официальных документах стало использоваться более упрощённое написание - "Унковские", без мягкого знака, что и закрепилось ближе к XX веку.