Эпохальные альбомы «Deep Purple in Rock» и «Thank Christ for the Bomb» записывались в одно и то же время, на одной и той же студии и одним и тем же звукорежиссером, хотя и принадлежали двум разным британским рок- группам - Deep Purple и The Groundhogs. И хотя оба альбома в Британии имели одинаковый успех, но вот альбом The Groundhogs за пределы Британии так и не смог выбраться, и в итоге из двух таких шикарных рок-групп сегодня большинству любителей харда известна только одна из них.
В 20-х годах XXI столетия случилось два печальных для рок-музыки события.
Сначала 9 августа 2020 года в возрасте 71 года умер Мартин Филлип Бёрч (Martin Phillip Birch), известнейший продюсер и мастер граммофонной звукозаписи.
А 6 июня 2023 года в возрасте 79 лет за ним последовал один из его подопечных – Энтони Чарльз Макфи (Anthony Charles McPhee), которому Бёрч в самом начале 70-х отдал целых 4 самых лучших своих года.
Ну, про Мартина Бёрча все и так знают – этот спец с самых 60-х вел таких монстров рока, как Deep Purple, Rainbow, Whitesnake, Black Sabbath, Iron Maiden, Blue Oyster Cult, Fleetwood Mac, Wishbone Ash, а также много других.
Но немало своего времени он отдал и раскрутке такой британской блюз-прог-рок-банды, как The Groundhogs («Сурки») однако, к сожалению, так раскрутить ее и не смог. С 1970-го по 1974-й он ставил звук на четырех альбомах этой группы, в которой заправлял гитарист, певец и композитор Тони Макфи, но в итоге бросил это дело, так как у группы перспектив не оказалось, хотя все эти диски получились просто безупречными, и даже занимали высокие места в британских хит-парадах.
И это совершенно непонятно, потому что The Groundhogs как минимум в 70-х создавали гораздо более крутую рок-музыку, чем некоторые из иных подопечных Бёрча, например, Blue Oyster Cult, Fleetwood Mac или Wishbone Ash.
И вот, помер ровно два года назад Тони Макфи, оставив после себя 13 студийных альбомов The Groundhogs, несколько десятков сборников и концертных альбомов, четыре личных сольника и десяток проектов, изданных на пластмассе в виде LP еще в 60-е. Конечно, у Бёрча послужной список был гораздо больше, но он не создавал музыку, а Тони Макфи ее создавал, и ее все же издавали достаточно крутые лейблы, значит, не совсем пропащий был гений.
На аудио: эти две песни из альбома The Groundhogs "Thank Christ for the Bomb" (1970 г.) надо слушать слитно
Но я хочу хоть пару слов сказать о самом первом альбоме The Groundhogs, за который взялся Мартин Бёрч в далеком 1970 году, и который принес группе первый успех. Дело в том, что The Groundhogs до этого записали два блюзовых альбома, но они не пользовались вообще никаким успехом. А тут вдруг Тони Макфи в самом конце 1969 года случайно забрел в лондонскую студию De Lane Lea, где вовсю джемовали Deep Purple, а Мартин Бёрч всё это записывал для будущего альбома «Deep Purple in Rock» на бобинный магнитофон, студийный, правда, а не бытовой.
Надо сказать, что Тони Макфи уже тогда был несколько знаменит – он водил дружбу с многими американскими и британскими блюзовиками, в 60-х записывал диски с Джоном Ли Хукером, Джоном Майаллом и Эриком Клэптоном, с ним при встрече здоровался сам Мик Джаггер. Поэтому Мартин Бёрч тоже знал Макфи, был знаком с его немалым блюзовым творчеством.
Однако в тот момент в студии De Lane Lea он посоветовал Макфи бросать свой блюз, как совсем уже не модное направление, и обращаться к харду, который во время этой встречи наяривали Deep Purple.
- Вот где будущее рок-музыки, - сказал Бёрч, протягивая свою длань в сторону изгалявшегося над своей несчастной гитарой Ричи Блэкмора. - А твои блюзы давно уже всем надоели, давай срочно перестраивайся.
Макфи загорелся этой идеей, притарабанил в студию всю свою аппаратуру вместе с группой, и расположился в соседней с Deep Purple комнатой. Фирма Liberty, к которой были приписаны The Groundhogs, отсыпала Бёрчу денежек по контракту, и тот сварганил «Суркам» прекрасный альбом «Thank Christ for the Bomb», за который ни Тони Макфи, ни Мартину Бёрчу не было стыдно никогда.
Альбом и на самом деле выстрелил, в британских чартах он добрался до 9-й позиции, и сегодня считается лучшим творением «Сурков», хотя два последующих диска добились гораздо более лучших чартовых показателей, и даже засветились в хит-парадах США, правда, только на галерке.
И вот что интересно – этот альбом поначалу демонстрировал в британских и европейских магазинах типа «Мелодия» практически те же успехи, что и «Deep Purple in Rock», несмотря на более низкие позиции в чартах. Но вот в то время как альбом «Темно-лиловых» получил популярность в США, «Сурки», несмотря на свои гастрольные потуги, в Америке популярными стать так и не смогли.
Однако как минимум в Великобритании альбом «Thank Christ For The Bomb» по сей день распродался тиражом таким же, как и «Deep Purple in Rock» - около 100 тысяч экземпляров – на виниле, кассетах и CD. Но вот мировая популярность этих двух групп совершенно несоизмерима. Хоть Мартин Бёрч трудился над альбомами The Groundhogs до 1974 года включительно, но так ничего поделать не смог.
А почему – совсем непонятно. Я не знаю ни одного альбома «Сурков», кроме первых двух чисто блюзовых, которые не тянули бы на шедевр. А «Thank Christ for the Bomb» - так тот вообще гениален.
И вот скажите, если кто понимает в рок-музыке 70-х – разве это не гениально-шедевральное рок-музыкальное творение?
Несомненно, оно заслуживает гораздо большего. Но Тони Макфи так и помер, не продав в мире и миллиона своих дисков, а это, я думаю, полный парадокс. Совершенно непонятный и полностью не объяснимый.
И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО О ГРУППЕ THE GROUNDHOGS НА МОЁМ КАНАЛЕ:
Рок-хард из дурдома от пионеров блюз-прога The Groundhogs ~ альбом «Black Diamond», 1976 год
«The Groundhogs» и ее фронтмен Тони Макфи – самые неизвестные лидеры блюз-рок-прогрессива 70-х